Az auschwitzi szarvas
Auschwitzban, a legnagyobb náci koncentrációs táborban őrök ezrei voltak aktívak az idők folyamán, akiknek egyetlen feladata annak biztosítása volt, hogy a gázkamrákba szánt foglyok százezrei ne lázadjanak fel és ne menekül.
A háború alatt 6500-7000 SS-tag állomásozott Auschwitzban a háború alatt, többségük a tábor biztonságáért és a foglyok felügyeletéért volt felelős. Közülük körülbelül 200 nő volt, akik ápolónőként, hírnökökként vagy őrökként dolgoztak. Egyéb biztonsági tisztségeket maguk a foglyok töltöttek be: minden munkacsoportból egyet, általában egy ariánt választottak Kapo pozícióba. Nagyobb étkezési adagokat, jobb menedékhelyeket kaptak, és nagy hatalmat gyakoroltak a többi fogoly felett, akiket bántalmaztak. A háború után ezek közül a kapók közül csak kevesen kerültek bíróság elé, mert sok esetben nem lehetett megállapítani, hogy az általuk elkövetett erőszakot SS parancsai okozták-e, vagy pedig egyedi cselekedetek voltak.
Körülbelül 120 SS-férfi dolgozott a gázkamrákban és a krematóriumokban, koordinálva az úgynevezett Sonderkommandóban, a különleges egységekben összegyűlt zsidó foglyok munkáját. Feladatuk volt az áldozatok gázkamrákhoz vezetése, majd a tárgyak válogatása, a holttestek mozgatása és hamvasztása. A Sonderkommando-ban dolgozó zsidókat a többi fogolytól elkülönítve, jobb körülmények között szállásolták el, és többet is beszerezhettek a tábor feketepiacán cserébe a megölt rabok ellopott tárgyaiért. De sokan végül öngyilkosságot követtek el a szörnyűségek miatt, amelyeknek szemtanúi voltak és közösek voltak, a többieket pedig az SS lelőtte. A csaknem 2000 fogoly közül, akik a háború alatt ezekben az egységekben voltak, nagyon kevesen élték túl.
OLVASSA EL:
Az auschwitzi őr azt mondja: "Nem érzem magam gyilkosnak"
A német nők szerepe a holokauszt bűncselekményekben
Parancsnokok és őrök
Höss Rudolf, SS-Obersturmbannführer (alezredes SS), a legismertebb és leghosszabb szolgálatot teljesítő parancsnoka az auschwitzi tábornak, amelyet 1940. május 4. és 1943. november, valamint 1944. május 8. és 1945. január 18. között vezetett.
Höss-t, aki 1922 óta az NSDAP és 1934 óta az SS tagja, 1940 májusában nevezték ki az Auschwitz parancsnokságára, miután Dachauban és Sachsenhausenben teljesített szolgálatot. Kinevezése idején a tábort lengyel politikai foglyoknak szánták. Hössnek egy átmeneti tábor létrehozását rendelték el, amely akár 10 000 foglyot is befogadhat, de ezt a tábort a nácik által megszállt területek legnagyobb koncentrációs tábor-komplexumává változtatta: az Auschwitz-Birkenau komplexumká. Az első auschwitzi foglyokat 1941 szeptemberében gyilkolták meg, és a végső megoldás után Auschwitz lett Höss parancsnoksága alatt a zsidók kiirtásának leghatékonyabb eszköze.
A tárgyaláson tett vallomások szerint Hösst 1941 júniusában Berlinbe hívták, hogy találkozzon Himmlerrel. Azt mondta neki, hogy a Führer elrendelte az európai zsidók kiirtását, és hogy Auschwitzot választották ennek a műveletnek a központjává. Himmler azt is elmondta Hössnek, hogy ez az ügy szigorúan titkos dolog, és erről senki sem mondhat el senkit; Höss egészen 1942-ig titokban tartotta, amikor elmondta feleségének, hogy mi volt az általa vezetett tábor valódi célja. Hösst a treblinkai táborban alkalmazott módszerek ihlették, amelyeket "korszerűsített" akár 10-szer nagyobb gázkamrák építésével, hogy egyszerre 2000 embert tudjon megölni.
10 000 halott 24 órán belül
A tárgyaláson Höss elmagyarázta, hogyan lehet 10 000 embert megölni Auschwitzban kevesebb, mint 24 órán belül: „Alapvetően ez nem volt olyan nehéz - nem lett volna nehéz sokkal többet kiirtani. Megölésük önmagában a legkevesebb ideig tartott. Fél óra alatt 2000 embertől megszabadulhatott, de az égetés tartott a leghosszabb ideig. A gyilkolás könnyű volt, még őrökre sem volt szükség, hogy bevezessék őket a gázkamrákba, bejöttek, és azt gondolták, hogy fürödni fognak, víz helyett pedig bekapcsoltam a méreggázt. Minden nagyon gyorsan ment.
Höss-t 1943 őszén Arthur Liebehenschel váltotta fel, de 1944 májusában visszaküldték Auschwitzba, hogy koordinálja a táborban valaha végzett legnagyobb műveletet: az úgynevezett AktionHöss-t, amelyben 430 000 magyar zsidó volt. 56 nap alatt Auschwitzba hozták és megölték.
A háború befejezése után Hössnek majdnem egy évig sikerült elbújnia, és csak 1946 márciusában fogták el a britek. Két hónappal később a nürnbergi nemzetközi katonai törvényszék bíróság elé állította. A tárgyalás során számos információt szolgáltatott a tábor működéséről és a foglyok kiirtásának folyamatáról. 1946 májusában Höss-t átadták a lengyel hatóságoknak, akik az elkövetett bűncselekmények miatt bíróság elé állították, és akasztással halálra ítélték 1947. április 2-án, az Auschwitz I. krematórium közelében.
Az auschwitzi nők
Az auschwitzi parancsnoki pozíciókat betöltő nők között, Maria Mandl a legismertebb. 1942 októberében a lengyel táborba került Mandl - aki az SS-ben Lagerführerin rangot viselt - közvetlenül Hössnek volt alárendelve, akinek ő volt az egyetlen felelős.
Ő irányította az Auschwitz komplexum összes női táborát, és láthatóan közvetlenül volt felelős több mint 500 000 fogoly haláláért. A túlélők szerint Mandl néha a birkenaui bejárati kapunál állt, és várta, hogy az egyik fogvatartott ránézzen, és akik ezt a "meggondolatlan" mozdulatot tették, kivették a sorból, és valószínűleg közvetlenül kivégzésre küldték, mivel nem maradt semmi róluk. A szörnyetegnek becézett Mandl közvetlenül részt vett a foglyok kiválasztásában, és így felelős volt azért, hogy több százezer nőt és gyereket küldjenek a gázkamrákba.
Maria Mandlt 1945 augusztusában letartóztatták, Lengyelországban bíróság elé állították és halálra ítélték, 1948. január 24-én felakasztották.
Közel van Maria Mandlhoz, Irma Grese - becenevén Auschwitz-i hiéna - a lengyelországi táborkomplexum egyik női őre, valamint a Bergen-Belsen tábor női tagozatának parancsnoka.
Irma Grese a fogvatartottak körében ismert volt szadizmusáról és arról, hogy a foglyok kiválasztásakor nemcsak beteg vagy nagyon gyenge nőket küldött halálra, hanem azokat is, akik egy korábbi szépség nyomát őrzik. A túlélők azt is elmondták a tárgyaláson, hogy Grese élvezte a fogvatartottak kínzását - fizikailag és szellemileg is -, és hogy gyakran ok nélkül lelőtt embereket. Irma Grese-t akasztással halálra ítélték.