Az autista gyerekek jobban tanulnak egy robottanártól, mint embertől
Mivel a robotok nem mutatnak érzelmeket, az autizmussal élő diákok - akiknek nehézségeik vannak a társas interakcióban, valamint az érzelmek kifejezésében és megértésében - kevésbé fenyegetőnek találhatják őket, mint emberi tanáraik, mivel könnyebben lépnek kapcsolatba velük. Az ezen a területen végzett kutatások azt mutatják, hogy az autista gyermekek gyakran jól kijönnek a számítógépekkel és más technológiai rendszerekkel, és segítségükkel képesek kommunikációs és szociális interakciós képességeik fejlesztésére.
A Topcliffe iskolában dolgozó robotok-tanárok - ahol kb. a hallgatók egynegyede autista - ők Max és Ben, két kis humanoid robot, egyenként 15 000 font értékben, a francia Aldebaran cég adományozta.
A kísérlet egy nagyobb iskolai projekt része, amely magában foglalja az autista gyermekek oktatási folyamatának számos technológiáját.
A robotok használata sikeres kezdeményezésnek tűnik, tekintve, hogy az autista hallgatók nagyon jól interakcióba lépnek velük. A tanárok meglepődve tapasztalták, hogy az autista gyerekek mennyire motiváltak, figyelmesek és aktívak a Max és Ben által látogatott órákon, bár különben ezek a gyerekek nagyon nehezen tudják lekötni és fenntartani figyelmüket és koncentrációjukat.
A robotok különféle feladatokra programozhatók - nyelv- vagy anyanyelvi tanítás, játékok, viselkedésmodellezés -, és a jövőben kibővíthetők használatuk a nem autista gyermekek oktatása céljából.