Csábító édesség
Miért olyan ellenállhatatlan a cukor?
Alig bármelyikünk megúszhatja a csokoládé, fagylalt vagy más édesség kísértését. Az édes limonádék és teák a gyerekek körében is népszerűek - csak szeretik. Nem csoda: az édesség iránti hajlandóságunk mélyen a természetünkben gyökerezik.
Még az anyaméhben is az édesség az egyik első aroma, amelyet a születendő gyermek megkóstolhat. Ha a magzatvíz sok cukrot tartalmaz, a gyermek a szokásosnál sokkal lelkesebben lenyeli az édeskés folyadékot, amit az ultrahang képek mutatnak. Míg az újszülöttek csak fokozatosan tanulják meg megkóstolni a sót, az édes dolgokat eleve felismerik.
Miért boldogít a cukor?
Az édes dolgoknak ez a veleszületett preferenciája biológiai jelentéssel bír: "Édes jelzések számunkra: Ez az étel értékes kalóriákat tartalmaz" - magyarázza Maik Behrens, a német táplálkozási kutatóintézet munkatársa. Vadász-gyűjtögető őseink számára ez volt az információ, amely meghatározhatta túlélésüket. Ha a vadászat kudarcot vallott, és kevés volt az élelem, a méz, a bogyók és más gyümölcsök elegendő energiával látták el a nehéz időket.
Mivel ennek az őstörténetnek örökségét magunkban hordozzuk, agyunk ma is „édesre” van programozva. Ha valami cukrosat eszünk, ez önkéntelen jólétérzetet kelt. Az agy bizonyos területeit a cukor aktiválja, és jelzik nekünk: "Ez jó nekem - több belőle!". Az agyi vizsgálatok azt mutatják, hogy főként az inzula és az amygdala idegsejtjei tüzelnek. Mindkettő az agy olyan területe, amely kapcsolódik az észleléshez, az érzelmekhez, az ízléshez és a jutalmazási rendszerhez.
Hasonló egy függőséghez
A cukor akár a függőséghez hasonló reakciókat is kiválthat az agyban: cukorban gazdag étkezés után emelkedik a vércukorszintünk, és a szervezet felszabadítja az inzulint a folyamat során. Az inzulin eljut az agyig is, ahol telítettségi jelként szolgál. Ugyanakkor kiváltja a hírvivő dopamin felszabadulását. Ez a "boldogsághormon" hasonlóan stimulálja jutalmazási rendszerünket, mint a bódító szerek, az alkohol vagy más drogok.
Patkányokkal végzett kísérlet megmutatja, mennyire addiktív lehet a cukor iránti vágy: Ha egy ideig megszokták, hogy megfosztották őket a cukorvizetől, akkor egyértelmű elvonási tünetekkel reagáltak: fogaik csattogtak, és ahelyett, hogy másként kíváncsiak lettek volna felfedezni a környezetüket, szorongtak és aggódtak. visszavonult.
A kutatók ennek okait a patkányok agyában találták meg: ennek a hírvivő anyagnak a receptorainak száma csökkent a cukor megismerése és a kapcsolódó dopamin felszabadulás miatt. Ha nem volt cukorellátás, az állatok a jutalmazási rendszerük stimulációjának hiányában szenvedtek - akárcsak egy drogosnál. "Az édességek előnyben részesítése sokban összefügg a drogok előnyben részesítésével, csak ennek a problémának a mértéke általában sokkal magasabb a drogosoknál" - magyarázza Falk Kiefer, a Heidelbergi Egyetem munkatársa.
Nem mindenkinek ugyanaz az étvágya
De miért vannak édesszájú emberek, vagy akár csokoládék, míg mások könnyedén elboldogulnak édesség nélkül? Ahogy egy ikrekkel végzett tanulmány kimutatta, ízlésbeli preferenciáink legalább egy része genetikailag meghatározott: hogy van-e „édesszájú” fánk, vagy sem, attól függ, hogy 30 százalék körüli.
Ugyanakkor a túlsúlyos gyermekeknél is feltűnő különbségek vannak: az agyuk jutalmazási rendszere gyakran sokkal erősebben reagál a cukorra, mint normál testsúlyú társaikra, amint az agyi vizsgálatok azt mutatják. Azt azonban még nem tudni, hogy ez az erősebb reakció az édes dolgokra csak a gyermekkori magas cukorfogyasztásból fakad-e, és ez a megszokás következménye, vagy a gyerekek természetesen erősebben reagálnak a cukorra.
Mindenesetre egyértelműnek tűnik: az édesség iránti vágy alapvető ösztön - függetlenül attól, hogy egyénileg mennyire erős. De bár őseinknek még mindig fáradságosan kellett keresniük az édes finomságokat, cukorparadicsomban élünk: legyen szó csokoládéról, cukorkáról, gyümölcsjoghurtról vagy gyorsételről - elegendő egy fogantyú a szupermarket polcán, és több cukrot kapunk, mint amiről a kőkorszakban valaha is álmodtak.