Csaknem fél tonna súlyú óriásmadarak éltek a Fekete-tengertől északra egyidejűleg
Az óriásmadarak, amelyek nem voltak képesek repülni, és amelyek minimalizálták a modern struccokat, melyek súlya csaknem fél tonna volt, bejárták Európát, amikor az első emberek Afrikából érkeztek - állítják a The Guardian által idézett tudósok.
Oroszország kutatói a Taurida-barlangban, a Krím-félszigeten, a Fekete-tenger északi partján, a Románia felől egyenes vonalban mintegy 350 kilométerre, a combcsontvázból egy hatalmas, megkövesedett csontot fedeztek fel. Ilyen nagy madarat először fedeznek fel az északi féltekén.
A 40 cm hosszú combcsontot kisebbekkel együtt elemezték, felfedezték, és a paleontológusok azt találták, hogy 1,5 és 1,8 millió év közöttiek, ami arra utal, hogy ezek a madarak része voltak a helyi vadon élő állatok, amikor a modern emberek őse, a Homo erectus 1,2 millió évvel ezelőtt megérkezett Európába.
A kutatók úgy vélik, hogy az óriásmadarak értékes hús-, csont-, toll- és tojáshéjforrások voltak a környéken elsőként letelepedett emberek számára is.
Nyikita Zelenkov, az Orosz Tudományos Akadémia paleontológusa elmondta, hogy amikor a combcsontot elemzésre kapta, azt gondolta, hogy egy elefántmadáré, amely régóta eltűnt Madagaszkárról. "Európában nem jelentettek ekkora madarakat" - mondta.
A Taurida-barlangban felfedezett csontok/Fotó: Nikita Zelenkov/Gerinces Őslénytani Társaság
Az elemzés azonban azt mutatta, hogy a madár nagy valószínűséggel a Pachystruthio dmanisensis nevű régi fajhoz tartozott, amely sűrű és repülni képtelen madár, amely elérte a 3,5 méteres magasságot is.
A combcsont mérései alapján a tudósok kiszámították, hogy a madár 450 kg volt, kétszer olyan nehéz, mint a legnagyobb Moa, Új-Zélandon kihalt, háromszor nehezebb, mint a mai legnagyobb madarak, struccok és majdnem olyan súlyú, mint egy felnőtt jegesmedve. A csontanalízis felfedezését és eredményét a Journal of Vertebrate Paleontology legújabb számában írták le.
Nyikita Zelenkov paleontológus szerint nem tudta, mikor tűntek el, "de valószínűleg nem élte túl 1,2 millió évvel később". "Állítólag különböző Homo erectus emberek látták őket" - mondta Zelenkov.
Mérete ellenére a madár hosszú, vékony csontjai miatt gyorsan mozog. A barlang egyéb felfedezései azt mutatják, hogy a jégkorszak figyelemre méltó ragadozóival élt együtt, a kardfogú macskától kezdve a többi húsevőig, beleértve a gepárdokat és az óriás hiénákat is. Mindannyian vadászhattak akkora zsákmányra, mint a mamutok.
A Taurida-barlangot, ahol az óriásmadár csontjait találták, tavaly fedezték fel egy autópálya építése során, amely összeköti Szimferopolot, a Krím Autonóm Köztársaság fővárosát Kerch-kel, a félsziget keleti részén fekvő várossal. Az ezen a helyen végzett ásatások során egy bölény és egy mamut megkövesedett maradványait is feltárták. A Taurida-barlangban folytatódnak az ásatások.
Az óriásmadárral kapcsolatban Nyikita Zelenkov azt mondja, hogy bár még nincs bizonyíték, előfordulhat, hogy több nyugati területre is elterjedt.
Javasoljuk, hogy olvassa el a következőket is: