DCBusiness űrhajós; Megnégyszerezed őket
A Laikát ünneplő Román Posta bélyegzője 1959 óta
Az űrhajózási expedíciók történetében a feljegyzések jelentős részét továbbra is az űrbe küldött állatok tartják. A repülőgép-programokkal rendelkező államok eredetileg különböző fajok, előnyösen majmok és kutyák példányainak használatát részesítették előnyben, mielőtt megkockáztatták volna, hogy embereket küldenek különféle küldetésekre. Ennek eredményeként az állatok esetében sokkal hosszabb az áldozatok listája, akik közül néhányukat biztosan elpusztítják.
Az első állatfaj, amely eljutott az űrbe, a közönséges ecetes szúnyog, más néven Latin Drosophila melanogaster. 1947. február 20-án az Egyesült Államok egy V-2 rakétát indított útjára, amelyet a háború alatt a németektől fogtak el, és amely több rovart tartalmazó kapszulát tartalmaz. Csodával határos módon túlélték, a kapszulát az amerikaiak visszanyerték.
1949-ben az Albert II makákó lett az első majom, aki eljutott az űrbe, szintén az amerikaiak, de leszálláskor meghalt. Valójában az 1940-es és 1950-es években az amerikaiak által használt majmok több mint fele a küldetés során vagy a leszálláskor halt meg. A legismertebb Miss Baker lett, akit egy másik nem túlélő majommal együtt az űrbe küldtek, valamint vér- és spermamintákat, mustármagot és néhány hagymát. Az 1959-es missziót túlélve Miss Baker 1984-ig élt, "férje" volt az állatkertben, és még mindig rendelkezik faja majmainak hosszú élettartamával.
Laika szomorú története
1951 júliusában a Szovjetunió két kutyát küldött az űrbe, cigányt és dezikit, és mindkettőt élve állították helyre. 1957. november 3-án a szukát, Laikát elküldték, hogy megtegye az első orbitális kitérőt a Földön. A misszió sikeres volt a Szovjetunió számára, de a történet sokkal szomorúbb, mint annak idején elmondták. Laikát felszedték az utcáról, csak egy terrier husky gyanúja miatt gyanúsították meg. A szovjetek a maidánokat részesítették előnyben, abban a hitben, hogy jobban hozzászoktak az alacsony hőmérséklethez. A szuka sorsát az indulás előtt megpecsételték, oxigénhiányban fog meghalni, de műszaki hiba miatt égési sérülésekben halt meg.
A hivatalos történet, miszerint Laikát az indítás előtt megsemmisítették, a tényleges halál később következett be, amikor Laika megérkezett az űrbe. Az állatvédő szervezetek az indulás előtt tiltakoztak, még a keleti kommunista országokban is, ami akkoriban nagyon ritka volt. Azok, akik biztos halálba küldték, később megbánták a történteket, különösen azért, mert egyikük hazavitte a szukát, hogy játszhasson gyermekeivel, mielőtt az űrbe küldték volna. "Minél több idő telik el, annál jobban sajnálom, hogy megtettem" - mondta Oleg Gazenko, az ötvenes évek szovjet űrprogramjának egyik kiemelkedő alakja.
Ám a szovjetek 1960-ban visszaestek, amikor távirányítással megsemmisítették a Sputnik 6-ot, amelynek fedélzetén két kutya volt, és amely elfordult a pályáról, és már nem sikerült visszaszerezni. Az oroszok attól tartottak, hogy az amerikaiak elfoghatják a kapszulát, hogy megvizsgálják a fedélzeten lévő technológiát.
A leggyorsabb teknősök
Egy évvel később, 1961-ben Jurij Gagarin lett az első ember, aki eljutott az űrbe. Most Laikát és Gagarint átadják a moszkvai űrhódítók emlékművének.
1961-ben az amerikaiak egy állatot is pályára állítottak a sonka csimpánzra, amely leszállás után csak megduzzadt orral szökött meg. Ham-t kiképezték, hogy táplálja magát, sőt űrruhát is felvettek. 1983-ban halt meg, sírja az Új-Mexikó Űrtörténeti Múzeumában található.
Az idők során az űrbe jutott fajok száma nőtt: békák, egerek, patkányok, halak, férgek stb.
1968 szeptemberében, egy évvel azelőtt, hogy megérkezett az első ember a Holdra, a földi műhold körüli első teljes utat két teknős tette meg a szovjet gyártmányú Zond 5 fedélzetén. A teknősök élve gyógyultak meg, egyetlen problémájuk a fogyás volt.