Egy kullancs élete Zoom Nature
A Vérvadászok rovatban megismerhettük e bájos ízeltlábúak kullancsok anatómiáját; felfedeztük speciális étrendjüket: hematophagia, azaz a szárazföldi gerincesek, köztük az emberek vérével táplálkozva. Ebből az alkalomból több alkalommal megemlítettük az élelmiszer-bevitel és a fejlődési szakaszok közötti szoros kapcsolatot, valamint az ökológiai és viselkedési problémákat, amelyeket ez számukra jelent. Ebben az új oszlopban végig fogjuk járni az Ixodes típusú kullancsok életciklusát, amelyek Franciaországban legalábbis az embereket leginkább érintik, mint a legelterjedtebb Ixodes ricinus. Ezek a kullancsok, amelyek a "kemény kullancsok" néven ismert családba tartoznak, csak egy részét képviselik e csoport sokszínűségének, amelyet egy harmadik oszlopban tárgyalunk, amely a kullancsok evolúciójával foglalkozik.
Találkozik
Minden kullancsban a nemek különállóak (gonokhorikusak). Mind a hímek, mind a nők nemi nyílása a test alatt helyezkedik el, a lábak bázisa (coxa) között, a test eleje felé csoportosítva. Az Ixodes hímjeiben egy szelep takarja ezt a nyílást, míg a nőknél nyitva marad. Amint aktív nemi szerveik vannak, közvetlenül a baba megrázása után (lásd alább), a hímek aktívak és szinte azonnal párosodhatnak, csak egy kis vérre van szükségük nemi szerveik érleléséhez. Aktívan keresik a házigazdákra telepített nőstényeket; egyes fajokban előfordulhat növényzet (vendéglátások során: lásd Vérvadászok), vagy fészkektől vagy odúktól függő fajok esetében azokon belül.
Ha talált egy nőstényt, a hím párosodni fog, de azután a házigazdán maradhat, hogy más nőstényeket keressen és párosuljon velük, miután minden alkalommal egy rövid étkezés után feltöltődött! A párzás során a hím egy sperma- vagy spermatheca-csomagot visz át a nőstény genitális nyílásába. A nőstények viszont csak egyszer párzanak, mielőtt megkísérelnék megélni az ételt (lásd Vérvadászok).
Ünnep
A megtermékenyített nőstény ekkor hihetetlen étkezést kezd el napokon vagy akár heteken át (lásd vérvadászok), amelynek során a sziluettje nem csak megváltozik; vérrel teli lesz, és egyre nagyobb, nagyobb, nagyobb lesz! Kezdeti súlyát legalább 200-600-szorosan megszorozzuk. Viszonylag merev bőrének az aktív sejtosztódásokkal meg kell nőnie, és színe világosszürkére változik; ezért ez a pantagruelikus ünnep időbe telik, mert a bőr kitágulásának követnie kell a vérvizsgálatot! Az éghajlati környezettől, a gazdától, a kullancsfajtól függően ez az étkezés 5-20 napot vehet igénybe. Amint eléri a maximumot, a felismerhetetlen nőstény, még mindig vértől elzabálva, elszakad vendéglátójától és leesik a földre. Ott befejezi az étkezés emésztését, amely lehetővé teszi számára a petefészek-csoportok teljes érését; a tárolt spermiumokat ezután idővel felhasználják a petesejtek megtermékenyítésére. A nőstény kiválaszt egy helyet a növényzeten (ezért soha nem a házigazdáján), és egyszerre óriási 2000 - 20 000 tojást tartalmaz. És akkor ... meghal !
Ixodus nőstény étkezés után vérbe borult; ezt találtam a kutyám közelében !
Három házigazda
A kemény kullancsok túlnyomó többségét négy egymást követő szakaszból álló életciklus jellemzi, amelyek közül három három különálló gazdán (de gyakran ugyanazon fajon) fordul elő. Vegyük az Ixodes ricinus klasszikus példáját, amely az egyik leggyakoribb faj, amely könnyen befogadja az embert gazdaszervezetként.
Minden petesejtben egy kis lárva fejlődik ki, amíg még négy-hat hét múlva készen áll a kikelésre; ehhez a lépéshez hőre van szükség, amely az egyik korlátozó tényező a kullancsok ökológiájában. Az érem másik oldalán, a globális felmelegedés mellett ez a lépés egyre könnyebbé és gyorsabbá válik, és ez többek között a kullancsok jelenlegi terjeszkedését magyarázza.
Az apró lárva felmászik az alacsony növényzetre, és küldetésbe kerül; alacsony helyzete megfelel a gazda előnyben részesített típusának: apró rágcsálók vagy madarak; de egy elhaladó ember lába is képes rá. Miután ez az első étkezés befejeződött, a vér által elárasztott lárva lehull a földre, és elrejtőzik a növényzetben. A lárva nimfává vált: kissé megnőtt, nemi szervei barátságot kötöttek és egyelőre inaktívak. Egy-két hétig puha bőrük inaktívvá és sebezhetővé teszi őket, amíg megkeményedik. És elindulunk egy második küldetésre, még mindig alacsony növényzetben. A vérszomjas nimfa leesik a földre, molesztál, felnőtté, férfivá vagy nővé válik. A bőr megkeményedésének további szakasza után a felnőttek ezúttal általában magasabb növényzetre másznak, nagyobb gazdákat keresve (vad emlősök). És végül az első bekezdésben leírt párzási lépéshez jutunk.