Egy növény segíthet a tuberkulózis elleni küzdelemben
Az ókori kínai orvoslásban évszázadok óta használt növényekből kivont gyógyszer a malária kezelésére segíthet a tuberkulózis kezelésében és lelassíthatja a gyógyszerrezisztencia kialakulását.
A Michigani Állami Egyetemen végzett tanulmányban egy régi, artemisinin nevű gyógymódot izoláltak Artemisia annua vagy üröm, megállította a tuberkulózist okozó baktériumok képességét, Mycobacterium tuberculosis, látenssé válni. A betegség ezen szakasza az antibiotikumok alkalmazását gyakran hatástalanná teszi.
Amikor a baktériumok látensek, rendkívül toleránssá válnak az antibiotikumokkal szemben. A késleltetés blokkolja a baktériumokat érzékenyebbé a gyógyszerekre és lerövidíti a kezelési időket.
Mycobacterium tuberculosis, vagy Mtb, oxigénre van szüksége a testben való növekedéshez. Az immunrendszer megfosztja ezt a baktériumot az oxigéntől a fertőzés kezelésében.
Az artemizinin megtámadja a hem nevű molekulát, amely az Mtb oxigénérzékelőben található. Ennek az érzékelőnek a megzavarásával és végül leállításával az artemisinin megállította a baktérium azon képességét, hogy érzékelje, mennyi oxigént kap.
Oxigénhiány esetén az Mtb látens állapotba kerül, amely megvédi az oxigénhiány okozta stressztől. Ha nem veszi észre az alacsony oxigénszintet, nem tud látenssé válni és meghalni.
A szunnyadó baktérium évtizedekig inaktív maradhat a szervezetben. De ha az immunrendszer valamikor meggyengül, akkor újra felébredhet és terjedhet.
A betegség felszámolásának hosszú időtartama miatt sok beteg nem fejezi be. A hiányos terápia fontos szerepet játszik a gyógyszerrezisztens törzsek evolúciójában és elterjedésében.
A kutatás kulcsfontosságú lehet a kezelés időtartamának lerövidítésében, ami jobb eredményekhez vezethet és lassíthatja a gyógyszerrezisztens baktériumok fejlődését.