Egyél chr-ben; a tiéd
A középkorban a keresztény egyház a francia királyság szinte teljes lakosságát felügyelte, a kis eretnek magok kivételével ? de ki akar keresztény lenni ? és a zsidó közösségek erős étrendi partikularizmussal. Elméletileg semmilyen étel nem tiltott a hívek számára: a sertéshúsra vagy más, az Ószövetségben meghatározott állatfajokra vonatkozó tabukat már régóta eltörölték, és a pápaság végül felhagyott a vér és húsok tilalmával is, amelyekben a vér maradt. Másrészt minden kereszténynek meg kell felelnie étrendjének bizonyos korlátozásoknak, amelyek bűnbánatára, vagyis végső soron az üdvösségére irányulnak.
A böjt nagyon régi a kereszténységben: maga Jézus az evangéliumok szerint nem 40 napig és 40 éjszakáig gyakorolta ezt a sivatagban? Bűnbánatról van szó, amelyet az egyház ráadásul a súlyos bűnöket elkövető hívekre is kivethet. Kötelező a nagy vallási ünnepélyekre való felkészülés időszakában, amikor józanul és tisztán kell élni, az absztinencia e két formája szorosan összefügg a teológusok fejében. De a teljes böjt több hétig nem lehetséges. Ezért engedélyezzük az étkezést, amelynek egyedinek kell lennie, és naplementekor kell elfogyasztani. A középkor folyamán ennek az elméletileg egyedülálló étkezésnek az ideje fokozatosan tolódott el a nap közepe felé. A kolostorokban megszokjuk, hogy a hosszú délutánokat egy könnyű harapnivalóval szakítsuk meg, úgynevezett jámbor szöveg után, amelyet ott olvastunk ebből az alkalomból (a Snackek írta: Jean Cassien).
Hal, táplálék az absztinencia számára
A böjt mindenekelőtt abból áll, hogy megfosztja magát bizonyos ételektől, főként hús- és állati zsíroktól, valamint időtől vagy helytől függően tejtermékektől vagy tojástól: ezért azok a napok minősülnek "soványnak". A halak, amelyek hideg természete tiltja a "kéj tüzének" kiváltását, nagyon alkalmasnak tűnnek az absztinencia táplálékaként. Lehetséges, hogy szimbolikus funkciója a korai kereszténységben is szerepet játszott: ezekben az üldöztetések idején a hal motívuma rejtett eszköz volt Krisztus megmutatására, mert a szó Ichthus ("hal") összefogja a görög kifejezések kezdőbetűit, amelyek a következő képletet alkotják: "Jézus Krisztus, az Üdvözítő Isten Fia" (énÖn Christos Thhol Uios eltávolítani).