Elk - Alces elfogyasztja az ételt telet
Egy felnőtt hím jávorszarvasnak télen minden nap 10-12 kg (Európában) vagy 15-20 kg (Amerikában), nyáron 15-30 kg táplálékra van szüksége. Annak érdekében, hogy megtalálják ezt a hatalmas mennyiségű ételt, az elk óriási távolságokat téved. Amerikában 180 km-ig, Európában pedig 300 km-ig. Napi 10 - 12 órát tölt ételkereséssel, szisztematikusan egy kis terület megevésével, majd továbblépéssel. A takarmány hozzáférhetősége (pl. A hó mélységétől függően) a téli takarmány összetételét meghatározó tényező. Ha túl nagy erőfeszítés a jobb táplálkozási helyek megszerzése a mély havon keresztül, a jávorszarvas elégedett lesz kevésbé jókkal. A szegény takarmányterületeken mindent csupaszon fogyasztanak, míg a jó területeken a növényekre gyakorolt legeltetési nyomás kevésbé és egyenletesebben oszlik el.
Télen az elk csak nehézségekkel él, csupán 6% fehérjével, ami csak akkor lehetséges, ha visszanyeri a karbamidból a nitrogént és ezáltal további kalóriákat nyer.
A hideg évszakban, amikor az étel amúgy is kevés, a szükséges élelmiszer mennyisége összesen körülbelül 4-5 tonna. A jávorszarvas a havazás előtti téli hónapokban alacsony bokrokra korlátozódik.
Amikor az első hó esik, bokorról ágra változik. Rokonaival, a rénszarvasokkal és az őzekkel ellentétben a jávorszarvas ritkán tisztítja félre a havat, hogy a hó alatti bokros növényzethez jusson. Azon jávorszarvas borjak esetében, akik az első havazás előtt elvesztették anyjukat, a váltásra nem kerül sor, mert nem ezt tanulták anyjuktól. Folyamatosan tisztítják a havat az alacsony bokroktól.
Télen nagy a verseny nyomása a szűkös élelmiszer-erőforrások iránt. A borjakkal rendelkező tehén jávorszarvasok rangja magas, és a többi jávorszarvasot üldözi etetési helyükről. Az anyátlan borjú a hierarchia legalján található, és el kell viselnie a tápanyagban szegény maradványokat, ami jelentősen csökkenti a tél túlélésének esélyét.
A tél ágeledelét egyes tűlevelűek rügyei és tűi egészítik ki. Skandináviában ez főleg a fenyő.
A jávorszarvas megeszi a vörös kutyafa, a heather vagy a puhafa vékony ágait is, mint a fűz, a nyár és a nyír.
Svédországban rangsorolták a jávorszarvas fás faanyagú növényeit télen:
Hegyi kőris, fűz, vad fűz, nyárfa és tölgy
Boróka, fenyő, mogyoró, juhar, molyhos nyír és ezüst nyír
Télen a jávorszarvas csak a legfrissebb ágakat veszi, mert ezek arányosan több kérget és kevesebb fát tartalmaznak, mert még mindig különös veszélyben van. Ha túl vastag ágakat választ, gyorsan megelégszik, de az elfogyasztott faanyagból az élethez szükséges energia megszerzése annyi időt igényel, hogy kockáztatja, hogy teljes gyomorral éhen hal. Ezért szándékosan csak azokat az ágakat választja ki, amelyek vastagságukhoz képest a legnagyobb energianyereséget hozzák, nevezetesen a körülbelül 3-4 mm átmérőjű ágakat. Ezen kívül időről időre növényeket keres a hó alatt. Széles, szétszórható patája segítségével feltöri a kérges felületeket, vagy akár 40 cm mélyre is ás a hóba, hogy megtalálja a hanga és az áfonya bokrokat.
A hosszú lábakkal a jávorszarvas nemcsak a hó mélységéhez igazodott, de így a magasabb ágakhoz is eljuthat, ha kényelmes táplálkozási magasságban nincs több étel.
Amikor a tél vége felé az étel még ritkábbá válik, a jávorszarvasok a fiatal fákról is lehámozzák a kérget. Ehhez használja az alsó metszőket. Ennek a néha nagyon kemény ételnek az eredményeként a fogak gyorsan elhasználódnak, az életkor előrehaladtával unalmasak, barnulók és morzsalékosak lesznek, vagy néha kihullanak. Minél tovább halad a tél, annál inkább kényszerül a jávorszarvas a télbiztos tűkre. A megnövekedett gyanta- és cellulóz-tartalommal megbirkózik azzal, hogy az emésztőrendszert a kemény téli táplálékra cseréli.