Ez a hosszú fogú tigris biztosan nem jöhetett volna a szajkózó ládával
Annak ellenére, hogy filmekben ábrázolják őket, a kardfogú macskák nemcsak nagy macskák voltak, amelyeknek hatalmas az első foga. A kardfogú macskák (és közeli hozzátartozóik, a kardfogak, a szennyfogak és a "hamis" szablyafogak) egész életmódja zsákmányul fordult szemfogaik körül, többnyire megsebesítve és megölve az óriási növényevő emlősöket, de a korai hominidákat és más manapság élő nagymacskákat is. kihaltak .
Most el kell hagynunk néhány más félreértést. Először is, a leghíresebb őskori macskát, a smilodont gyakran kardfogú tigrisnek hívják, de a "tigris" szó valójában a nagy macska sajátos, modern nemzetségére utal. Helyesebben mondva, Smilodont állítólag kardfogú macskának hívják, akárcsak a harmadkori és negyedkori nagy agyarú kortársait. Másodszor, amilyen gyakran előfordul a természetben, a kardfogú fejterv többször alakult ki - és nem csak macskáknál, amint alább láthatjuk.
Kardfogú macskák - jó vagy rossz?
Az első ragadozók, akiket ésszerűen "kardfogként" lehetett leírni, a nimravidák, primitív, homályosan macskaemlősök voltak, akik körülbelül 35 millió évvel ezelőtt éltek a késő eocén korszakban. A korai hiénákhoz szorosan kapcsolódóan, mivel korai macskák voltak, a nimrávidák technikailag nem macskák voltak, de olyan nemzetségek, mint Nimravus és Hoplophoneus (görögül "fegyveres gyilkos"), lenyűgöző szemfogakkal büszkélkedhettek.
Technikai okokból (főleg a belső fülben való részvételük formái) a paleontológusok a nimravidákat "hamis" kardfogakként emlegetik, ez a megkülönböztetés kevésbé értelmes, ha ránézünk Eusmilus koponyájára. A leopárd nagyságú nimrávid két elülső szemfoga majdnem olyan hosszú volt, mint az egész koponyája, de vékony, tőrszerű felépítésük a ragadozókat szilárdan a "piszkosfogú" macskacsaládba helyezi (a "dirk" a régi skót szó a "tőr" kifejezésre. ”).
Zavaróan néhány primitív macskaféle "hamis" szablyafogaknak is minősül. Jó példa erre a találóan elnevezett Dinofelis ("szörnyű macska"), akiknek kissé rövid, tompa szemfogai vannak, bár nagyobbak, mint bármelyik ma is élő nagy macskák, de nem érdemlik meg a valódi kardfogú csapágyakba való felvételt. Ennek ellenére a Dinofelis állandó veszélyt jelentett más korabeli emlősökre, köztük a korai hominid Australopithecusra (amely ebben a macskavacsora menüben szerepelhetett).
A Thylacosmilus esetében az "igaz" kardfogú macskákból való kizárás értelmesebb. Ez egy erszényes állat volt, amely kenguru-stílusú, felnevelte fiataljait, nem pedig placenta emlőséhez hasonló, mint az "igazi" kardfogú unokatestvérei. Ironikus módon a Thylacosmilus körülbelül kétmillió évvel ezelőtt kihalt, amikor dél-amerikai élőhelyét az észak-amerikai síkságról lefelé vándorló valódi kardfogak gyarmatosították. (Egy hasonló hangú ragadozó emlős, Ausztrália, Thylacoleo technikailag egyáltalán nem volt macska, de minden szempontból ugyanolyan veszélyes volt.)
Smilodon és Homotherium - a kardfogak királyai
A Smilodon (és nem, görög nevének semmi köze a "mosoly" szóhoz) az a lény, amelyet az emberek szem előtt tartanak, amikor azt mondják: "Kardfogú tigris". Ez a hosszú agyú húsevő rövidebb, zömökebb és nehezebb volt, mint egy tipikus Oroszlán ma, és annak köszönheti hírnevét, hogy több ezer Smilodon csontvázat halásztak a Los Angeles-i La Brea kátránygödrökből (nem csoda, hogy Hollywoodban „kardfogú tigrisek vannak”).
POS = HEADCOMP „számtalan barlanglakó mozdulattal halhatatlan). Bár Smilodon valószínűleg az alkalmi hominidet falatozta, étrendjük nagy része nagy, lassú növényevőkből állt, akik Észak- és Dél-Amerika síkságát tologatták.
Smilodon sokáig élt az őskori napsütésben, a kitartó pliocén korszaktól az ie 10 000 körüli időkig, amikor a korai emberek az elnéptelenedésre vadásztak (vagy esetleg a zsákmányával kihalták Smilodont a vadászatig! Az egyetlen őskori macska, amely megfelelt Smilodon sikerének, a Homotherium volt, amely szélesebb területeken terjedt el (Eurázsia és Afrika, valamint Észak- és Dél-Amerika), és talán még veszélyesebb volt. A Homotherium szemfogai karcsúbbak és élesebbek voltak, mint a Smilodoné (ezért hívják a paleontológusok "kardfogú" macskának), és görnyedt, hiénaszerű testtartással rendelkezett. (A Homotherium más tekintetben hasonlíthat a hiénákra: bizonyítékok vannak arra, hogy csomagokban vadásztak.)
A kardfogú macska életmód
Mint fent említettük, a kardfogú macskák óriás szemfogai (igaz, hamisak vagy erszényes állatok) szigorúan díszítő okokból léteztek. Valahányszor a természet egy adott funkciót többször is előrehalad, biztos lehet benne, hogy annak konkrét célja van - így a kardfogak konvergens evolúciója a különböző húsevő fajokban egy másik funkcionális magyarázatot javasol.
A jelenlegi kutatások alapján úgy tűnik, hogy a legnagyobb szablyafogású macskák (például Smilodon, Homotherium és Thylocasmilus) hirtelen rátámadtak a zsákmányra, és belemélyedtek szemfogaikba - majd biztonságos távolságra visszahúzódtak, miközben a szerencsétlen állat körökben vándorolt és elvérzett. Ennek a viselkedésnek bizonyos bizonyítékai szigorúan kínosak (pl. A paleontológusok ritkán találnak törött szablyafogakat, ami arra utal, hogy ezek a szemfogak a macska fegyverzetének döntő részét képezték). Míg egyes bizonyítékok közvetlenebbek - Smilodon vagy Homotherium nagy szúrt sebeket találtak különféle állatok csontvázairól. A tudósok azt is megállapították, hogy a Smilodonnak szokatlanul erős karjai voltak - amellyel alacsonyan tartotta a zsákmányt, és ezzel minimalizálta az összes fontos kardfog levágásának lehetőségét.
Talán a kardfogú macskák meglepő ténye, hogy nem éppen gyors démonok voltak. Míg a modern gepárdok legalább 50 km/h maximális sebességet tudnak elérni (legalábbis rövid törések esetén), a nagyobb kardfogú macskák viszonylag zömök, izmos lábai és vastag testalkata azt jelzi, hogy opportunista vadászok voltak, akik a fák alacsony ágaiból ugrottak a zsákmányra. vagy rövid végrehajtás, merész kiugrik az aljnövényzetből, hogy halálos karmaiban ássanak.