Francia konyha
A francia konyhát hihetetlen sokféleség jellemzi, összehasonlítható a kínai vagy az indiai konyhával. A közös elem az, hogy milyen komolyan veszik a főzést bármely régióban. A franciák számára a főzés művészet.
Franciaország minden tartományának külön konyhája van: Északnyugat-Franciaországban vajat, krémet (bizonyos típusú krém) és almát használnak; Provence-ban (délkelet) olívaolaj, fűszerek és paradicsom; a délnyugati kacsazsírban libamáj pástétom és vargánya (cèpes); északkeleten érezhető a német befolyás, és használhatsz szalonnát, kolbászt, sört és savanyú káposztát. E négy fő régió mellett számos helyi konyha létezik, például Vallée de la Loire (Loire-völgy), amely édes édesvízi halételéről, valamint fehérboráról híres, baszk konyha paradicsommal és chilivel, vagy Rousillon konyhája, hasonló a katalánhoz. Ezek a regionális különbségek homályosabbak, mint a múltban a népességvándorlás miatt, de még mindig egyértelműen körvonalazódnak. Ezenkívül a helyi francia vidéki konyha erős reneszánsz időszakát éli.
Az egész területen a francia konyhát számos technika jellemzi, amelyek közül néhány rendkívül bonyolult, és amelyek alapul szolgálnak. Bármely szakács elmondhatja, hogy a francia ételek nem tolerálják a "parancsikonokat" a terepen. A receptek maguk is állandóak és klasszikusak, mivel a szószok és a tészták elsajátításán alapulnak. A szakácsoknak a legnagyobb figyelmet kell fordítaniuk az ételek legegyszerűbb elkészítésére, ami a megadott idő figyelmen kívül hagyásával jár.
Az alapvető technikák speciális készségeket, valamint az összetevők intim megértését igénylik. A mesterszakács (le chef) nemcsak melyik régióból származik a legfinomabb fiatal borsóból (petits pois), hanem melyik városból is, és ez igaz mind a spárgára, mind a karfiolra. Ha van olyan összetevő, amelyet érdemes megenni és főzni, akkor mindenképpen meg lehet fogadni, hogy van egy különleges képviselő. Számos étel ismert a városról, amely híressé tette őket, például Pessac eperrel, Saint-Germaine borsó, Isigny vaj és még sok más.
A francia konyha három kategóriába sorolható:
Burzsoá konyha (polgári konyha)
A burzso konyha klasszikus ételeket tartalmaz, amelyek már nem kifejezetten regionális jellegűek, és amelyeket a befolyásos osztályok ízlésének megfelelően alakítottak ki. Ez a fajta főzés magában foglalja a gazdag tejszínes szószokat és az összetett főzési technikákat, amelyeket a külföldiek a francia konyhával társítanak. A legmagasabb kategória haute cuisine néven ismert, rendkívül összetett és kifinomult megközelítés az ételekhez.
Annak a ténynek köszönhetően, hogy a haute konyhát külföldön francia konyha néven szolgálják fel, sokan tévesen úgy vélik, hogy egy tipikus étkezés összetett és nem diétás ételeket tartalmaz. A valóságban ez az étel különleges alkalmakra van fenntartva, a tipikus ételek egyszerűbbek.
Amit Franciaországon kívül elismernek "francia gasztronómiának", az a gazdag haute cuisine osztályok bonyolult konyhája, amelyet éttermekben kínálnak magas áron. Ezt a konyhát az északi regionális konyha befolyásolja, markáns finomítással. A hétköznapi franciák a mindennapi életben nem így esznek és nem készítik el az ételeket, inkább annak a régiónak a hagyományos ételeit fogyasztják, ahol élnek, vagy ahol felnőttek.
Helyi konyha
A Cuisine du terroir-t regionális specialitások képviselik, a paraszti hagyomány szerint minőségi helyi termékeket használnak. Úgy tűnik, hogy ebbe a kategóriába tartozó sok étel nem kifejezetten francia, mivel a regionális főzési stílusok meglehetősen eltérhetnek a francia éttermekben alkalmazott bonyolult ételektől.
Új konyha
A konyha új vagy új konyhája 1970-ben alakult ki a hagyományos konyha reakciójaként. Rövidebb főzési idő, sokkal könnyebb mártások és kisebb adagok finomított és dekoratív módon kerülnek bemutatásra. Néha más konyhák (különösen Ázsia) technikái is szerepelnek benne.
Ez a fajta konyha mély hatással volt a főzési stílusokra szerte a világon.
A francia étkezés forró előételből indulhat (vagy harapnivalókhoz, hidegre), majd leves, főétel, saláta, sajt és végül desszert.
A franciák szilárdan meg vannak győződve arról, hogy van minden italhoz és alkalomhoz megfelelő ital. A bort itták az asztalnál, de ritkán étkezés nélkül. Az étkezés előtt aperitif (gyenge alkoholos ital, például Lillet) következik, és emésztőrendszer (valami erősebb, mint a pálinka) következhet. Az étel és a bor közötti szoros kapcsolat igazolja a gasztronómia és a bor párhuzamos fejlődését. Az a tény, hogy a legjobb francia konyha együtt él a régiókban a legjobb borral, nemcsak véletlen. Burgundiában, Bordeaux-ban, Provence-ban és Touraine-ben a bor mind ételekben, mind poharakban megtalálható. A pezsgő mint ital nem kíséri kecsesen az ételeket, és hasonlóképpen a Champagne régiót sem ismerik el a helyi konyha miatt. Figyelemre méltó kivétel e szabály alól (természetesen vannak mások is) Normandia, amely fantasztikus összetevők, például vaj, tejföl, sajt, alma és tengeri gazdagság segítségével csodálatos konyhát készített bor nélkül.
A fiatal állatok vese, agya, csecsemőmirigyje és hasnyálmirigye, szószok és vérkolbászok, juhláb, nyelv, belek és hashártya a francia gasztronómiában gyakoriak egyenlő alapon bárányhússal, marhahússal, sertéshússal, csirkével és vadakkal. Ezeket az összetevőket nem tekintik egzotikusnak, ők képviselik a polgári menü "szívét", a tenger gyümölcsei a "lélek", a zöldségek pedig a "test".
A bor és a sajt szerves részét képezi a francia (finomított és regionális) konyhának, mind összetevőként, mind külön-külön.
Hagyományosan Franciaország a borfogyasztás kultúrája, de vannak más szeszes italok is. A sör különösen népszerű a fiatalok körében. Egyéb italok: pastis (ánizs likőr, délkeleti hideg vízzel hígítva) vagy almabor északnyugaton.
A franciák számára a főzés valóban a kultúra része, és nemzeti büszkeség.