Genomelemzés Miért felejtett el repülni a kivi - Tudás - Stuttgarter Zeitung
Német genetikusok megfejtették a kivi genomját. Az új-zélandi nemzeti madár körülbelül 35 millió éve él a földön, férgeket és bogarakat szimatolva.
Stuttgart - Amikor egy állat korán sötét éjszaka hangosan zakatol Új-Zéland északi szigetének erdőjén, a helyiek azonnal tudják: útközben kiwi van. Végül is a kivi nemzeti madáruk, bár inkább emlősként viselkedik. Még a tolla is inkább hasonlít a bolyhos szőrzetre, csőrének csúcsa pedig nagyon finom orrú, míg más madárfajok nem törődnek túlságosan az illattal. Farok nélkül a test furcsán oválisnak tűnik, rövid, makacs szárnyaikkal akkora madarak, mint a csirke vagy a kacsa, esélytelenek repülni.
A kivi valószínűleg mintegy 35 millió éve vezeti ezt az életet az erdő talaján, amely egy madár számára meglehetősen megdöbbentő - olvasható egy kutatócsoportban, amelyet Diana Le Duc és Torsten Schöneberg vezetett a Lipcsei Egyetemtől és Janet Kelso a Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézettől. ugyanaz a város az állatgenomból. A kutatók a "Genome Biology" online folyóiratban számoltak be róla.
"A genetikai felépítés elemzése fontos pontokat is megmutat nekünk, amelyek átkapcsolódtak az egyedülálló madár felé vezető úton." Például az a genetikai alkat, amelyre a kivinek a színek látásához szükséges, már nem működik. Végül is a sötét éjszakában még azok is, akik nappal jól látják a színeket, mindent csak a szürke árnyalataiban érzékelnek. A biológiában azok a tulajdonságok, amelyekre már nincs szükség, gyakran gyorsan eltűnnek. Amikor a kivik úgy döntöttek, hogy éjszaka vadásznak az erdő talaján, amely még a holdfényben is meglehetősen sötét marad, ezért magabiztosan tehetnek úgy, hogy nem látják a színeket -.
Az orr mindig közel van az erdő talajához
De hogyan találja meg a kivi kedvenc ételét: férgek, bogarak és lárvák, amelyek az erdő talaján rejtőznek? Aki megfigyeli, hogy egy sündisznó keres enni valót Közép-Európa kertjeiben és parkjaiban, gyakran látja, hogy a földön szippant. Nyilván finom orrával érzi a föld alatt a zsákmányt. Mivel az olyan emlősök, mint a sündisznó, egyszerűen hiányoztak Új-Zéland természetéből, amíg az első emberek körülbelül 800 évvel ezelőtt megérkeztek, a kivi felvette a szúrós állatok szerepét. Akárcsak ők, éjszaka is szokatlanul finom szaglással keresik a zsákmányukat a madárvilág számára. "A genetikai elemzések szerint a szagló receptorok sokfélesége körülbelül 35 millió évvel ezelőtt alakult ki" - mondja Hofreiter.
Míg más madarak orrlyukai a csőr tövében vannak, a kivi szaglószervei a csőr hegyéig vándoroltak. Tehát, ha a madár bedugja ennek a hosszú és vékony szájrésznek a hegyét a földbe, ott érezheti a zsákmányát. Ezért a kivi gyakran észrevehetővé teszi magát az éjszakai erdőben, elég hangosan szippantva.
A genetikai elemzés a kivi legközelebbi rokonait is feltárja: elefántmadarakról van szó, akik Madagaszkáron éltek, a madarak óriási súlya 400 kilogramm volt. Ezer vagy akár 400 évvel ezelőtt kihaltak. De a kapcsolat nem túl szoros, az utolsó közös ős 60 millió évvel ezelőtt élhetett.
A ma még élő öt kivi közül a legnehezebb súlya legfeljebb négy kilogramm, sokkal kevesebb, mint ezek az óriások, amelyeket emberi vadászok irtottak ki. A kivi viszont más veszéllyel néz szembe: az emberi ragadozóktól kezdve a menyétől és a hermelinféléktől a kutyákig és macskákig annyi kivi éri el, hogy száz csibéből csak öt nő fel. Mind az öt kivifaj tehát a veszélyeztetett fajok vörös listáján szerepel, amelyet a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület IUCN állít össze. Új-Zélandon folyamatban vannak a behozott ragadozók irányítására irányuló programok, miközben a kiveket biztonságos kerítések mögé emelik, mielőtt szabadon engedik őket. A kutatók fontos információkkal rendelkeznek ezen tenyésztési programokhoz is: Az általuk vizsgált északi csíkos kivi továbbra is a leggyakoribb faj, mintegy 40 000 madárral, de genetikai összetétele meglehetősen egységes. Ez jelentősen növelheti a kockázatot. Rotorua város tenyésztőinek ezért biztosítaniuk kell, hogy az általuk nevelt madarak a lehető legkülönfélébbek legyenek.