Gestalt - biológia
alak Köznyelven a külső alak, a vázlat, növekedés (Habitus) vagy a Megjelenés tárgyak és élőlények.
filozófia
Az alak közötti összefüggések vizsgálata (görögül: μορφη morph: Forma), a valóság és az észlelés mindig is a filozófia központi kérdése volt. A megközelítések már megtalálhatók Platón barlangallegóriájában. A skolasztikában Arisztotelész entelechia doktrínája tovább fejlődik (lásd a hylemorfizmust).
A modern időkben nem az „alak” kifejezést próbálják meghatározni, azaz alárendelt és érthetőbb kifejezésekből magyarázni, hanem megmagyarázni. adja meg. Így az alak esztétikai kezelése különféle specifikációkat váltott ki:
pszichológia
A Gestalt a gestalt-pszichológia, a geštalt-terápia és a gestalt-elmélet gyakran használt kifejezése, amelyet még az idegen nyelvű szakirodalomban sem fordítanak le világszerte. Úttörő szerepet játszott Christian von Ehrenfels filozófus, aki meghatározta az alak egészét, amely a Túlösszamatosság (Arisztotelész „Az egész nagyobb, mint a részek összege” szerint) és a Átültethetőség (pl. egy dallam átültetése egy másik kulcsba). A némileg tudományosan elfogadható meghatározása alak nincs azonban. Wolfgang Metzger [1] azt írja, hogy Max Wertheimer esetében az ábra megegyezik a formával, de nem az ábrával („összefoglalás”): „az alak vagy forma másodlagos kategória, amelyet elsődleges kategóriának előz meg összefoglalás vagy kizárás”. A formát tehát a figura különlegességeként értjük, amely nem szerepelt az akkori elméletekben (mert nyilvánvalóan nem jelentett előrelépést).
Friedrich Sander, a lipcsei gestalt-pszichológiai iskola fő képviselője, megkísérelte a meghatározást a Gestalt-pszichológiáról szóló, széles körben elismert kollektív előadásában (1928), az alakot "strukturált egészként" írta le. Mivel azonban egy körön és egyenesen nem talált struktúrát, ezekben az esetekben "áramló szerkezetről" beszélt - amit Johannes Volkelt "végtaglassúságnak" nevezett. Ezzel azonban mindkettő megsértette az összes gestalt és teljességű pszichológus elvét, miszerint a fenomenológiának elsőbbséget kell élveznie a tapasztalatok tudományos feldolgozásában; az áramló vagy csiszoló jelek körében és egyenes vonalában azonban semmi nem látható.