Gladiátorok, az ókor hősei
A gladiátorokat az ókorban gyakran látták és bántak valódi hősökkel, akiket különösen a tömeg szeretett, a "kenyérrel és cirkusszal" megszállott lakosság. Több mint hat évszázadon keresztül csúcspontjukon tartották a közönséget az arénákban, egyszerű bűncselekményeket mutatva be. Bár manapság a gladiátorok képe homályosan homályos, az ókori Rómában a gladiátorharcok a szórakozás egyik formáját jelentették.
Az első gladiátorok ismeretlenek, de a rómaiak úgy vélték, hogy ezt a szerepet elsőként fizetős rabszolgák fizették ki, hogy halálra küzdjenek Junius Brutus Pera arisztokrata temetésén, Kr. E. 264-ben, a harcot az elhunyt tiszteletére rendezték. Az ilyen típusú szertartásokat a nemesek halálakor gyakorolták, a rómaiak úgy vélték, hogy a vér megtisztul, és a rabszolgák az emberi áldozat egyik formáját képviselik. Ezt követően ezek a szemüvegek eltávolodtak a tematikus halottasházaktól, és a gazdagok finanszírozták őket, annak bizonyítékaként, hogy anyagi hatalmuk és befolyásuk van a területen.
A legtöbb gladiátort rabszolgák alkották, de szabad emberek is játszották ezt a szerepet. Csak a rabszolgákat hozták láncra az arénába, míg a szabad emberek önként döntöttek úgy, hogy gladiátorok lesznek, a hírnév és a pénz dühöngése miatt, amelyet egy ilyen harcos tart. Rendes emberek, de volt katonák, lovagok, szenátorok és patríciusok is beléptek az arénába. Azonban még a rabszolgákat is szigorú étrendnek és edzésnek vetették alá annak érdekében, hogy minőségi műsort nyújtsanak, amely közvetlenül arányos a rájuk fektetett összeggel, ami egyáltalán nem volt kicsi.
Egy meglehetősen elterjedt elképzelés demisztifikálása, hogy a gladiátorok halálosan harcoltak. Igaz, hogy az első gladiátorokat emberi áldozatnak tekintették, ezért haláluk elkerülhetetlen volt, később azonban a gladiátorok jól bevált szabályok szerint harcoltak, ami nem mindig vonta maga után az ellenfél halálát. Céljuk a közönség szórakoztatása volt, és néha, ha megunták a hosszú csatát, a harcosok elhagyhatták az arénát. A gladiátor sok költséggel járt a lakhatásért, az étkezésért és az edzésért, ezért edzőik gyakran megtanították őket arra, hogyan ártsák meg ellenfelüket, hogy ne öljék meg. A Kr. U. 80. év, a Colosseum építésének éve után a csaták nagyon jól szerveződtek. A harcosokat különféle szempontok szerint osztályozták, például tapasztalatok, egy bizonyos harci stílusra specializálódtak és a használt fegyverek szerint.
Női rabszolgákat is alkalmaztak az ilyen típusú harcokhoz. A nőket férfi társaik mellett mutatták be az arénában, és a történelmi források nem említik azokat a szabad nőket, akik önkéntesek lettek ezekben a küzdelmekben. Az első női gladiátorok szintén nem ismertek, de az I. század után gyakran látták őket arénákban. Kr. U. 200. vessen véget az ilyen típusú küzdelemben való részvételüknek.
A Colosseum elhagyása a gladiátoros harc végét jelentette. Bár kihívást jelentenek számukra, és kegyetlennek vagy véresnek tartják őket, végső soron kihívást jelentettek a figyelem és a készség szempontjából. A gladiátorok az ókori Róma szimbólumai voltak és maradnak, mindig jelen vannak a műfaj játékfilmjeiben vagy dokumentumfilmjeiben.