GYÓGYSZER Döntés az anyaméhben - DER SPIEGEL 42000
Katharina nem volt nagyobb, mint egy kenyér, amikor megszületett. A szülésznő azonnal felhívta a lelkészt. A sürgősségi keresztség mellett döntött. Két és fél font még a háború utáni csecsemő számára is kevés volt. Az orvosok alig adtak neki esélyt.
A cikk PDF formátumban
Katharinának szerencséje volt. Nőtt, virágzott, felnőtt és egészséges maradt - egészen addig, amíg első gyermekét nem várta. Hirtelen nagyon magas vérnyomást találtak. Azóta minden nap gyógyszereket kellett lenyelnie.
Eszébe sem jutott, hogy az orvosai kapcsolatba kerüljenek betegsége és születési körülményei között. De az új kutatási eredmények azt mutatják: Katharina magas vérnyomása nemcsak a szokásos kockázati tényezőknek köszönhető, mint például a kedvezőtlen genetikai felépítés vagy az egészségtelen életmód. Betegségének gyökerei is visszanyúlhatnak - az életre a méhben.
"Meggyőző tudományos bizonyítékok vannak" - mondta Peter Nathanielsz fiziológus a New York-i Cornell Egyetemről -, hogy azok a körülmények, amelyek mellett magzatként növekedünk, visszavonhatatlan nyomot hagyhatnak egészségünkön. "
Az anyától a méhlepényen keresztül a gyermek vérkeringésébe áramló stresszhormonok, tápanyagok és nyomelemek, amelyek hiányoznak az apró szervek felépítéséből - mindezek valószínűleg meghatározzák, hogy az ember életének során magas vérnyomás, felnőttkori cukorbetegség vagy mellrák alakul ki hogy koleszterinszintje vagy testtömege meghaladja-e az átlagot, és hogy szívrohamban vagy stroke-ban hal-e meg. Az állatkísérletek azt sugallják, hogy ezek a lenyomatok a következő generációk számára is átadhatók.
A "magzati programozás" annak a csodálatos jelenségnek a neve, amely egyre több kutatót lenyűgöz és sok orvosi szakembert újragondolásra kényszerít. Túl nagy jelentőséget tulajdonítottak a géneknek az elmúlt években? Az életmód szerepét is túlbecsülik? Talán a korábban ezeknek az okoknak tulajdonítottak nagy része valójában egy méhnyomra vezethető vissza?
"Két évvel ezelőtt" - mondta Matthew Gillman, a Harvard Orvostudományi Karának orvosa -, ilyen gondolatok alig merültek fel senkiben. De most az orvostudományban valóságos paradigmaváltás történt. A szakértők még mindig azon vitatkoznak, hogy milyen nagy a prenatális hatás; Szinte senki sem tagadja, hogy léteznek már.
Véletlen felfedezés volt, ami a nyolcvanas évek közepén zavarba hozta David Barkert, a Southamptoni Egyetem epidemiológusát. Anglia térképén merengett, amelyre egészségügyi statisztikákat vezettek be, amikor hirtelen valami furcsát vett észre: A statisztikák szerint feltűnően sok ember halt meg szívbetegségben azokban a régiókban, ahol a csecsemőhalandóság a század elején különösen magas volt.
Barker ennek ellenkezőjét várta volna. A szívbetegség a gazdagok csapása, míg a csecsemőhalandóság a szegénység gonoszsága. Aztán először rájött a kutató: A szívroham és agyvérzés lehet-e a méh alultápláltságának hosszú távú következménye?
Ennek bizonyításához Barkernek olyan esetekre volt szüksége, minél több olyan régi orvosi aktára, amelyek információkat szolgáltathattak a terhesség menetéről, születési súlyáról és magasságáról. Ezeket az adatokat össze akarta hasonlítani az érintettek jelenlegi egészségi állapotával.
Két éven át az Oxfordi Egyetem történésze archívumokat, poros padlásokat, nedves garázsokat és túlzsúfolt tárolóhelyiségeket fésült neki, míg végül megtalálta, amit keresett. Hertfordshire-ben egy idősebb szülésznő gondosan feljegyezte minden 1911 és 1945 között született gyermek súlyát.
Egy kezdeti vizsgálatba 13 249 férfi adatait vették fel. Az eredmény megerősítette Barkert: Egy olyan férfi esetében, aki születésekor kevesebb mint 5 fontot nyomott, a szívbetegség halálának kockázata 50 százalékkal nagyobb, mint egy magasabb születési súlyú férfi esetében. Egy nőnél, aki születése alatt kevesebb mint 5 font volt - egy másik tanulmány több mint 70 000 amerikai nőt talált - 23 százalékkal nagyobb a kockázata.
Időközben ezt a kapcsolatot megerősítették további nagyszabású felmérések Skandináviában és Indiában. A férfiakra és a nőkre egyaránt vonatkozik, a társadalmi osztálytól és a genetikai kockázati tényezőktől függetlenül: Az alacsony születési súlyú emberek gyakrabban halnak meg szívrohamban és stroke-ban, mert gyakran magas vérnyomásban szenvednek, felnőttkori cukorbetegségben szenvednek, vagy a lipid anyagcserében, a koleszterinszintben és a véralvadásban szenvednek.
Különösen veszélyeztetettnek tűnnek azok az emberek, akik születésükkor nemcsak különösen könnyűek, hanem úgynevezett aránytalan növekedést is mutatnak: nagy fej, kis testtel - az alultápláltság egyik lehetséges jele.
"Különösen, ha Indiáról van szó" - mondja David Phillips, a Barker munkatársa -, mindig arra voltunk kíváncsiak, hogy miért hal meg ott olyan sok ember szívrohamban. A közös kockázati tényezők, mint például az elhízás, nyilvánvalóan nem lehetnek az oka. " De most minden hirtelen összeillik: "Indiában a csecsemők gyakran különösen kicsiek és könnyűek, amikor születnek, a szegénység miatt, és mivel az ottani nőket gyakran rosszul bánják és táplálják."
Még az azonos ikreknél is, akiknek genetikai anyaga azonos, két novemberben publikált tanulmány kimutatta, hogy a kettő öngyújtójának nagyobb a magas vérnyomás kockázata - ez egyértelműen jelzi, hogy a gének nem lehetnek az egyetlen tettesek.
Mindazonáltal ezekben a tanulmányokban egy kulcsfontosságú kérdés maradt megválaszolatlan: A növekvő magzat mely folyamatai okozzák a szív kudarcát sok évvel később?
Az állatkísérletek adták az első jeleket arra, hogy mennyire bonyolultak a kapcsolatok. "A születési súly" - mondta Janet Rich-Edwards, a Harvard Orvostudományi Kar ", - csak hozzávetőlegesen jelzi számos összetett tényezőt, amelyek befolyásolják a méh növekedését és fejlődését."
Ha például egy patkány anya étrendje alacsony fehérjetartalmú, akkor egy bizonyos enzim kudarcot vallhat a placentában, amely felelős a kortizol stressz hormon lebontásáért. A magzatra gyakorolt következmények végzetesek: akadálytalanul elárasztja a hírvivő anyag, stressze magas vérnyomás formájában nyilvánul meg. Mindenekelőtt azonban az érő test szabályozási rendszere egy életre visszafordíthatatlanul megváltozik. "A magas vérnyomás megkötődik az anyaméhben" - magyarázza Jonathan Seckl, az Edinburghi Egyetem munkatársa. Úgy gondolják, hogy a terhesség alatti túlzott stressz - vizsga, munka vagy szétválás - hasonló hatást fejt ki.
A kortizol-hipotézis mellett más magyarázatok is vannak arra vonatkozóan, hogy az alacsony születési súly hogyan vezethet betegségekhez évtizedekkel később: Ha a magzat nem kap elegendő tápanyagot a placentán keresztül - ennek oka lehet az anya kiegyensúlyozatlan étrendje, de például azért is, mert az anya zárja le a méhlepény erét dohányzással - ekkor teste áttér egyfajta sürgősségi programra: az agy fejlődése ma már elsőbbséget élvez; a szervezet többi részét csak a maradékkal látják el. A csecsemő tehát normálisan megnőtt fejjel szokatlanul vékony testen ül.
Az agy elsőbbsége óhatatlanul más szervek szenvedését okozza, még akkor is, ha ezt csak ritkán látják azonnal. Az élet folyamán azonban hosszú távú hatások válhatnak észrevehetővé: Ha például a vesék érintettek, amelyek többek között szabályozzák a vérnyomást, ez egyszer magas nyomáshoz vezethet. A gyengén fejlett hasnyálmirigy a felnőttkori cukorbetegség fokozott kockázatát jelentheti. A sérült máj pedig emelheti a koleszterinszintet. Ezek mind a szívroham és a stroke kockázati tényezői.
Még rosszabb, hogy az anyaméhben megszerzett gonoszság néha sújtja a női magzatok utódait. Mivel ha az anyagcseréd kiegyensúlyozatlan egy életen át, ez természetesen érinti a gyermekeidet is, ha ők maguk később terhesek.
A kutatók ezt a hatást diabéteszes patkányokban tudták bizonyítani. De a helytelen magatartás, gondatlanság és a szegénység következményei több generációra is hatással lehetnek az emberekre - és könnyen összetéveszthetők a genetikai hatásokkal.
Nem csak a pénzverés típusa, hanem annak időzítése is fontosnak tűnik. A tudósok ezt felismerték például, amikor megvizsgálták a holland éhezési tél következményeit - 1944 szeptemberétől 1945 májusáig a nácik megpróbálták éhen halni az ott élő lakosságot. Azok a férfiak, akiknek az anyja csak a terhesség első trimeszterében - 1945 márciusától májusig - éhezett, jól táplálkozva születtek, és a későbbiekben általában túlsúlyosak voltak. Feltehetően teste gazdaságos üzemmódra váltott a terhesség első néhány hónapjában. Minden rendelkezésre álló kalóriát felhasználnak, és ez így is marad egy életen át.
Azok a férfiak viszont, akik 1944 novemberében születtek, és akiknek anyja csak a terhességük utolsó harmadában éhezett, általában életükig karcsúak maradtak. Feltehetően a tested kevesebb zsírsejtet tudott termelni ebben a döntő időszakban, ami valószínűtlenné teszi, hogy később kövér legyél.
A születési súlyhoz ma már egy másik betegség társul: az emlőrák. A Harvard Közegészségügyi Iskola kutatói azt találták, hogy a sovány babákat később úgy tűnik, kevésbé érinti ez a betegség. A jól tápláltan született nők viszont kétszer nagyobb eséllyel.
A kutatók ismét a hormonokra gyanakszanak: a terhesség alatti megnövekedett leptin-, inzulin- és ösztrogénszint elősegíti a súlygyarapodást, de hatással van a magzati emlőszövetre is. Mint egyfajta műtrágya, ezek az anyagok programozhatják a mellsejteket a pubertás után rosszindulatúvá.
Egyes kutatók szerint még az intelligencia hányadát is nagymértékben a méh tényezői határozzák meg. Az aszimmetrikus lábú, fülű vagy ujjas emberek átlagosan alacsonyabb IQ-val rendelkeznek. Mindkét tünet finom zavarokra utal a magzat fejlődése során.
Még akkor is, ha az ilyen elméletek meglehetősen megkérdőjelezhetők - hogy létezik olyan, mint a magzati programozás, a legélesebb kritikusok sem tudnak már vitatkozni. Jelenleg azonban senki sem tudja, milyen nagy jelentősége van a prenatális hatásoknak. Az ezen a viszonylag új kutatási területen dolgozó tudósok többsége feltételezi, hogy olyan jelenséget követnek nyomon, amely ugyanolyan fontos, mint a megszerzett kockázati tényezők, például a dohányzás vagy az elhízás.
Kevésnek tűnik azonban a rengeteg új ismeret ellenére a következményekkel. Valamennyi kutató hangsúlyozza annak fontosságát, hogy a terhes nőket többet tanítsák meg a helyes táplálkozásról az antenatális tanfolyamokon - de azon az ajánláson kívül, hogy krumplit és hamburgert hagyjon a pulton, és "kiegyensúlyozott" ételt fogyasszon, szinte senki sem tud konkrét javaslatokat felhozni várj.
Az elkövetkező évek nagyszabású tanulmányában Barker és csapata először azt akarja tisztázni, hogy mi a terhes nők átlagos étkezési magatartása ma, és miben különbözik a nem terhes nőkétől.
Kollégája, Phillips gyanítja, hogy ezek és más vizsgálatok még azt is megmutathatják, hogy a gyermek egészsége nem csak az anya étrendjétől függ. Az anyai hormonok koktélja sokféle módon hathat az anyaméhben.
Elgondolkodva hozzáteszi: "Tudod, juhtenyésztő családból származom. Hidd el, az az igazság, hogy többet tudunk az egészséges bárányok elkészítéséről, mint az egészséges gyermekek elkészítéséről." HACKENBROCH VERONIKA