Hepatitis: Amikor a máj gyullad
Pamela Anderson, Steven Tyler az Aerosmith-től, Anthony Kiedis a Red Hot Chili Peppers-től és emberek milliói szerte a világon egy közös vonást kaptak: megfertőzték a hepatitis C vírust. A vírus továbbra is komoly problémát jelent az érintettek és az orvosok számára.
3. Máj: testünk vegyi gyára
A máj létfontosságú. Nélkülük semmi sem működik az emberi testben. A máj a has jobb felső részén található, két lebenyből és millió májsejtből áll. Ez az emberek legnehezebb belső szerve, ugyanakkor fehérje gyár, energiatároló és méregtelenítő. Szinte mindennek, amelyet elfogyasztunk, a májon kell keresztülmennie, ahol biokémiai úton lebomlik és átalakul. A máj felelős a létfontosságú anyagcsere-funkciókért: Megtisztítja a szervezetet a káros anyagoktól azáltal, hogy lebontja őket, és kiválasztja őket a vizelettel és az epével.
Például az alkohol a májban is a szervezet számára ártalmatlanná válik: A májban található különféle enzimek az etanolt (alkoholt) először acetaldehiddé alakítják. Ezt további átalakítási lépések követik, míg végül csak szén-dioxid és víz marad. A rendszeresen nagy mennyiségű alkohol azonban javíthatatlanul károsítja a májat. Mert amikor az alkohol a májban lebomlik, a sejtek károsodnak (az acetaldehid mérgező a sejtekre), és a zsír felhalmozódik. Ez idővel zsírmájbetegséghez, később pedig sárgasághoz, cirrhosishoz és májrákhoz vezet.
A máj a tisztítás mellett az élelmiszer-összetevőket, például a zsírokat, fehérjéket és cukrot építőelemekké alakítja, és a szervezetben fontos anyagokat tárol. Az epét is képezi, amely döntő szerepet játszik az emésztésben: epesavak nélkül nem tudnánk megemészteni a legkisebb falatot hamburgert vagy pizzát.
A májbetegségek a legsúlyosabb emberi betegségek közé tartoznak, mivel gyakran élesen veszélyeztetik vagy megakadályozzák a máj központi funkcióit. Emiatt a hepatitist semmiképpen sem szabad félvállról venni.