Hogyan alakultak ki a diéták az állatvilágban
Az arrizonai egyetem kutatói az első ilyen átfogó tanulmányban, amely az étkezési preferenciák alakulását vizsgálta az állatvilágban, több mint egymillió fajt vizsgáltak, amelyek 800 millió évre nyúlnak vissza. A csapat számos váratlan eredményről számolt be, köztük arról, hogy az első állat valószínűleg ragadozó volt, és hogy az emberek, valamint más mindenevők, ritka fajok.
Amit egy állat eszik, annak alapvető szempontja a biológiája, de meglepő módon az étrend alakulását még nem vizsgálták az állatvilágban. A szerzők több váratlan felfedezésről is beszámoltak, miután több mint egymillió állatfaj evolúciótörténetébe mélyedtek el, és 800 millió évre nyúlnak vissza, amikor az első állatok megjelentek bolygónkon. Az eredményeket az Evolution Letters folyóiratban tették közzé.
E megállapítások közül a kutatók kimutatták, hogy számos ma élő húsevő faj több mint 800 millió évvel ezelőtt egy közös ősre vezetheti vissza ezt az étrendet; hogy a növényevő étrend nem az új fajok evolúciós motorja, aminek állítólag kellett volna lennie.
A szorosan rokon állatok általában ugyanazt az élelmiszer-kategóriát használják: növényeket fogyasztanak, húst esznek, vagy mindkettőt. Ez a megállapítás azt jelenti, hogy az étrendi életmód közötti váltás nem könnyen vagy gyakran történik az evolúció során.
A húsevő, növényevő és mindenevő táplálkozás fejlődésének teljes feltérképezése
Cristian Román-Palacios, Joshua Scholl és John Wiens, az AU Ökológiai és Evolúciós Biológiai Tanszékének összes kutatója több mint egymillió állatfaj étkezési szokásaira vonatkozó adatokat kutatott a tudományos szakirodalomban: szivacsoktól rovarokig és pókoktól kezdve házimacska. Egy faj húsevőnek minősül, ha más állatokkal, gombákkal vagy protisztákkal táplálkozik (egysejtű eukarióta szervezetek, amelyek közül sok baktériumon él).
A fajokat növényevőnek minősítették, ha tápanyagként szárazföldi növényektől, algáktól vagy cianobaktériumoktól függenek, és mindenevőek, ha húsevő és növényevő étrend keverékét alkalmazzák. A szerzők ezután feltérképezték az állatfajok és táplálék-preferenciáik hatalmas adatsorát egy evolúciós fára, amelyet DNS-szekvencia adatokból állítottak össze, hogy feltárják a köztük lévő evolúciós kapcsolatokat.
Részletes térkép a diéták alakulásáról az állatvilágban. A húsevő étrend kék és piros színnel, míg a növényevő étrend zöld és fekete színnel jelenik meg. Az adatok egyértelműen a húsevő étrend túlsúlyát mutatják. Kredit: Cristian Román - Palacios et al. 2019
„Vizsgálatunk az eddigi legnagyobb. A táplálkozás evolúciójáról szól az állati élet fáján keresztül ”- mondja Román-Palacios. "Három alapvető és rendkívül vitatott kérdéssel foglalkoztunk az evolúciós biológiában egy nagyszabású adatkészlet korszerű módszerekkel történő elemzésével.".