Hosszú élet A századik év titkai - a tudomány spektruma
Hosszú élettartam: A századik évforduló titkai
Két világháború, gazdasági világválság, a politikai rendszerek felfordulása és a globális erőviszonyok - a mai centenáriusok személyes élettörténetüktől eltekintve sokat tapasztaltak és szenvedniük kellett. De ha ennyi évről kérdezed őket, még szomorú emlékekkel is, az élet pozitívumába vetett hit és az akaraterő, hogy soha ne hagyd lógni a fejed.
Mennyi gén lehet?
Tehát az optimizmus a hosszú élettartam receptje? Egészséges, meglehetősen alacsony kalóriatartalmú étrend, fizikai és szellemi tevékenység, társadalmi kötelékek, munka és hébe-hóba talán egy pohár vörösbor?
Elvileg igen, eddig valószínűleg sok kutató válaszolt. Mert még ha a gének is szerepet játszanak - azáltal, hogy az embereket érzékenyebbé teszik például a különféle betegségekre, és ezáltal befolyásolják életük időtartamát. A genetikai felépítésnek aligha lehet nagy befolyása.
Az elmúlt években a kutatók számos olyan gént találtak, amelyek kifejezetten korrelálhatnak az időskorral. FOXO3A Például: Az Almut Nebellel és Stefan Schreiberrel dolgozó kieli tudósok 2009-ben csaknem 400 százéves német DNS-minták felhasználásával megerősítették, hogy ennek a génnek egy speciális változata különösen gyakran fordul elő ilyen idős embereknél [1]. Az előző évben az Egyesült Államok tudósai megfigyelték ezt a jelenséget japán származású öreg amerikai férfiaknál [2].
Régi ismerőse a fiatalság emberi kútjának
FOXO3A akkor került a figyelem középpontjába, amikor az 1990-es évek elején kiderült, hogy ez meghosszabbíthatja a gömbférgek és a gyümölcslégyek élettartamát. Transzkripciós faktorként beavatkozik a gének olvasásába. Az élet meghosszabbításával kapcsolatban úgy tűnik, hogy ez különösen fontos a sejtnövekedésben - kiválthatja például a sérült vagy túl öreg sejtek programozott sejtpusztulását.
Az úgynevezett sirtuinokról is szó esik, mint hosszú élettartamú génekről. Tevékenységükkel enyhítik a stressz sejtre gyakorolt hatásait. Itt kerül ismét szóba a vörösbor: A benne lévő resveratrol különösen jó erõsítõnek bizonyult az élesztõ, férgek és legyek sirtuinjaiban, és ezáltal ugyanolyan életet meghosszabbító hatása volt, mint a radikális étrendnek.
Új pontok a régi genomban
De ezek és néhány más, már felfedezett hosszú élettartamú gén ellenére az ilyen változatok előfordulása nem magyarázhatja az időskort több mint 30 százalékkal. Amíg a Bostoni Egyetem kutatói most bemutatták eredményeiket, amelyek módszertani okokból ellentmondásosak voltak [3].
A Paola Sebastianival és Thomas Perlsszel dolgozó tudósok több mint 1000 centenárius genetikai adatait és végül 150 pontmutációt hasonlítottak össze a génmarkerekben (egy nukleotid polimorfizmusok, SNP), amely lehetővé tette számukra az időskor majdnem 80 százalékos helyes megjóslását. Azt is megállapították, hogy az idősek 90 százaléka genetikai profilja alapján 19 csoport egyikébe sorolható.
Az egyik csoportra jellemző például, hogy a szív- és érrendszeri betegségek, a demencia és a magas vérnyomás az átlagnál jóval később jelentkezett. Egy másikat a halál viszonylag egységes kora jellemez, bár a demencia és a magas vérnyomás teljesen másképp áll be. Egy másik pedig megdöbbentette a kutatókat azzal a ténnyel, hogy az egybegyűltek csak néhányat mutattak a hosszú élettartamhoz kapcsolódó változatokból - időskoruk kizárólag az egészséges életmódon alapult?
Még nyolc év az adventisták számára
A jó környezeti hatás jó példájaként Perls sajtótájékoztatón megemlíti a Hetednapi Adventisták támogatóit: Tisztán vegetáriánus ételt fogyasztanak, nem dohányznak, nem isznak alkoholt, fizikailag aktívak, élénk társadalmi életet folytatnak, vallásuk segítségével megbirkóznak a stresszel - és átlagosan nyolc évvel idősebb, mint az Egyesült Államok többi lakossága. A tudósok szerint azonban adataik csak arra utalhatnak, hogy a feltárt genetikai hatások mellett más, megmagyarázhatatlan hatások is vannak - még mindig meg kell vizsgálni, hogy ezek örökletes vagy környezeti tényezők-e.
Érdekes továbbá, hogy a kutatók a betegségekkel összefüggő génvariánsok előfordulását is elemezték - és itt százéves koruk nem különbözött a kontroll személyektől. Az öregség nem a genetikailag meghatározott fogékonyság hiányán alapul, hanem azon, hogy ezeket felülbírálták. A tudósok szerint ez a megállapítás a betegségek genetikai tesztjeinek informatív értékét is befolyásolja.