Jávorszarvas - Alces alces étkezési növényevő
Más állatfajokkal ellentétben a jávorszarvasnak nincs szüksége stabil környezetre. Élőhelyét, az északi tűlevelű erdőket részben nagyon erősen befolyásolják a különféle természeti események.
Ide tartoznak az erdőtüzek, súlyos viharok, rovarkártevők és növénybetegségek. A magasabb fekvésű területeket szintén lavinák és földcsuszamlások sújtják. A jégsodródás és az árvizek rendszeresen rombolják a folyókon és deltákon található hordalékos szárazföldi élőhelyeket .
Ezek a természeti erők növelik az ásványi anyagok és más tápanyagok utánpótlását, amelyeket viszont az elk tápláléknövényei felszívnak. Az északi erdőövezet számos növényevője meglehetősen független a tűlevelűektől.
A jávorszarvas, csakúgy, mint az őz, a koncentrátum-választók típusába tartozik, akik különösen függenek a finom rostokban, nitrogénben gazdag, energiában és fehérjében gazdag ételektől. A legfinomabb ételt keresi a lombhullató fákon és más növényeken, ezért szereti rágcsálni a fanövények rügyeit és hajtásait.
A jávorszarvasok legelőször is a folyók, mocsarak vagy más víztestek közelében legelnek. Sok órát töltenek ott, főleg este. Összességében, ami az ételt illeti, a jávorszarvas nagyon alkalmazkodó és valószínűleg kevésbé igényes, mint sok más patás. Viszont válogatós, hajlékony ajkával kiválasztja a legszaftosabb és tápanyagokban gazdag növényeket, amelyeket aztán őrlő őrlőfogaihoz szállít.
Megállapították, hogy az elterjedés minden területén együttesen 175 nemzetségből körülbelül 250 magasabb növény található, amelyeket az elk megesznek. Ez magában foglalja a több mint 110 fajta füvet és gyógynövényt, 45 fás szárú növényt, például fákat és cserjéket, valamint 20 nemzetség páfrányt, zuzmót, gombát és algát. Csak véletlenül fogyasztják el a mohát a többi táplálékkal, főleg akkor, ha fákon és bokrokon nőnek.
A jávorszarvas ideje körülbelül kétharmadát evéssel tölti. Mivel télen testsúlyuk jelentős részét elveszítik, az elkövetkező tél túlélése érdekében a rövid skandináv nyáron támaszkodniuk kell energia- és zsírtartalékaikra.
Ennek érdekében nemcsak a legtáplálóbb, hanem a legdúsabb növényeket is választják. Ezenkívül csak a növény legértékesebb részeit veszik el. A vízi növényeket gyökereikkel együtt fogyasztják.
A jávorszarvas energia- és tápanyagigénye az évszakokkal, az állat méretével és nemével változik.
A jávorszarvas étkezési növényei ennek megfelelően változnak az év folyamán. A svédországi Västmanland szemközti grafikája azt mutatja, hogy az egyes növényeket melyik évszakban fogyasztják gyakran.
Rövid nyaka és magas lába miatt a jávorszarvas csak némi erőfeszítéssel tud a földről enni, mert a test úgy van kialakítva, hogy bizonyos magasságban befogadja az ételt. Kétéves korától az elk 50–300 cm magas növényzeten múlik, amelyet a szájával könnyen elérhet.
A földre érkezéshez a jávorszarvasnak vagy mellszárát szélesre kell terítenie, mint egy zsiráf, vagy letérdel (letérdel a csuklójára), például hanga vagy gomba evése közben.
A borjak azonban ebben a tenyésztésben is támaszkodnak a korai szilárd táplálék felvételére. Emiatt az állatok a fákon és bokrokon jobban hozzáférhető ágakat, vagy a mocsarakban és tavakban található vízinövényeket részesítik előnyben. Az idősebb borjaknak is ezt a fajta térdelést kell választaniuk, ha el akarják érni anyjuk cumiját.
A jávorszarvas elsősorban a fás takarmánynövények rügyeit és gallyhegyeit eszi meg. A helyszínhez viszonylag hű, általában egy-két év után visszatér.
A leveleket néha lecsupaszítja méteres ágakról is. Ezek az ágak aztán elpusztulnak, a fennmaradó rész alig képes regenerálódni. Ennek eredményeként egy gallyággal elágazó, nyírt bokrok jönnek létre, amelyek viszont jó legelő lehetőségeket kínálnak a jávorszarvasnak. Ettől ő saját kertészmestere, hogy úgy mondjam .
Mivel a jávorszarvas nem az első fogakat, hanem a rágófogakat használja az ágak átvágására a hiányzó szemfogak miatt, az ágak kopott és egyenetlen megjelenése a jávorszarvas jele. Az őrlőfogak ezért is sokat kopnak. Ha 18-20 éves koráig a fogzománc olyan mértékben elhasználódik, hogy az már nem tudja átvágni az ágakat, akkor éhen hal.
A bikák még a rovás ideje alatt sem esznek és sokat fogynak. A rút után fontos, hogy a tél kezdete előtt pótolják a hiányzó súlyt.
A jávorszarvas borjak természetesen tejjel kezdenek táplálkozni, de 2-3 hét múlva az anyatej mellett szilárd ételeket, például gyógynövényeket és apró gallyakat fogyasztanak. A 3. hónaptól kezdve a fogak és a gyomor olyan mértékben fejlett, hogy főleg növényekkel táplálkozhatnak, és 5-6 hónapos korukig teljesen elválasztják őket.