Kongói folyó, ahol Inga áll, a világ legnagyobb gátjának, az IRIS-nek a projektje
A Kongói folyón a Grande Inga projekt - amely 24 atomerőműnek felel meg - kielégítheti az afrikai kontinens energiaszükségletének 40% -át. Megvalósítását a folyón lévő Kinshasától 250 km-re tervezik. Végrehajtása, amelynek több fázist kell követnie, sok nehézséggel szembesül egy olyan országban - Kongói Demokratikus Köztársaságban -, amelyet szinte endémiás politikai instabilitása jellemez.
A Kongó folyó vízerő-kapacitásának kiaknázásának gondolata régi. 1925-ben Pierre Van Deuren ezredes jelentést tett közzé a folyó teljes fejlődéséről a szürkehályog régiójában a szabályozó gátak építésével. A gátak mellett hidroelektromos erőműveket, valamint az elektrometallurgia és az elektrokémia középpontjában álló nehézipart biztosított. Tartozunk neki a Bas-Kongói Tanulmányok Szindikátusának (SYNEBA) létrehozásával is, amely 1931-ben a kolóniák miniszteréhez intézett jelentésében úgy becsülte, hogy Ingába be lehetett építeni az elektromos energia előállítására szolgáló létesítményeket, amelyek kielégítőek a belga gyarmat minden igényét, "még a nagyon távoli jövőben is".
Ha megvalósítanák, közel 50–80 milliárd dolláros költséggel, akkor ez az óriási hat gátas projekt - az Inga-vízesés kivételes helyére telepítve, amely az évszakoknak megfelelően másodpercenként 30 000 és 60 000 m3 közötti vizet enged le - akár 40 gigawatt villamos energiát termelhet, kétszer annyi energiát, mint a kínai Három-szoros gátja, vagy ennek megfelelő több mint 24 harmadik generációs atomreaktor. Elég a regionális energetikai helyzet felborításához, mivel az energiát Dél-Afrikába, de Nigériába vagy még északabbra Egyiptomba is exportálnák, hogy elméletileg kielégítse a kontinens szükségleteinek 40% -át.
A projektet tehát "Afrika megvilágításának" eszközeként mutatják be. Grand Inga a Dél-afrikai Fejlesztési Közösség (SADC), az Új Partnerség az Afrikai Fejlesztésért (NEPAD) és az Energia Világtanács (WEC) kiemelt projektjei közé tartozik.
Egy nagyon hosszú távú projekt, a "Grand Inga" a villamosenergia-termelési kapacitás bővítésének több szakaszát írja elő. Először 22 000 hektár földet merít a Kongói folyó mellékfolyója, a Bundi folyó a jövőbeni „Inga III” megadagoló tizenegy turbinájának ellátására és 4800 megawatt előállítására, majd egy második lépésben 7800 MW. És ez csak a kezdet lenne. Öt másik gátat terveznek megvalósítani a „Grand Inga” álmában, és így megtermelni a várt 40 000 MW-ot.