Különleges ételek Súlytalan étkezés - a tudomány spektruma
Különleges étel: fogyasszon súlytalanul
Nem mindig volt ez így, mert az űrben enni trükkös: a súlytalanság miatt a tányérok elrepülnek, a morzsákat lövedékekké változtatják és az űrutazók csontjait rágják. Hogyan lehet enni normálisan ilyen körülmények között?
Még az űrben első embernek, az orosz Jurij Gagarinnak 1961-es csaknem kétórás világkörüli útja során poggyászában húspite, gyümölcslé és gombóc volt a menü, vörös kaviárral. Ezt azonban még mindig ki kellett préselnie a csövekből. Utódjait nagyobb ütés érte: Tároló dobozaikban vastag pasztákat, harapásméretű, préselt fehérje-zsír-cukor-gyümölcs-dió kockákat és fagyasztva szárított porokat találtak, amelyek vízzel morzsás masszává váltak.
Miután az első űrhajósok panaszkodtak ételeikre, megkezdődtek a fejlődés a jelenlegi űrhajós étrend felé. A követelmények magasak voltak: az ételeknek nemcsak ízüknek kellett lenniük, hanem könnyűnek, tartósnak, tömörnek, tápanyagban gazdagnak és könnyen emészthetőnek is. Első lépésként az űrügynökségek megszüntették a csöveket, először négyszögletes műanyag konténerekkel, később műanyag zacskókkal helyettesítették őket, amelyek ma is kaphatók. Előnyük, hogy a NASA szakácsai felhasználhatják őket kész ételek természetes formájú csomagolásához anélkül, hogy pürésítenék őket. A földi készételeknél továbbra is nagy különbség van - a zacskó tartalmát fagyasztva szárítják.
Fagyasztva szárítással a gép eltávolítja a vizet az olyan élelmiszerekből, mint a gyümölcs és a sajt, a marhahúsos gulyás vagy a banánpuding. Ennek előnye, hogy megőrzik megjelenésüket, ízüket és illatukat, valamint tápértéküket és vitaminjaikat. Itt a földön is fagyasztva szárított színes gyümölcsdarabok készítenek sok kész müzlit. A folyadékok kiszáradhatnak is: a tejpor nem más, mint liofilizált tej. A kezelt edények tömörek és könnyűek - nagy előny, mert minden űrbe szállított kilogramm körülbelül 20 000 dollárba kerül. Emiatt az egyes űrhajósok napi adagja nem lehet 1,9 kilogrammnál nagyobb, ebből 500 grammot csak a csomagolásban használnak fel.
A fagyasztva szárított élelmiszereknek vízre van szükségük ahhoz, hogy ízletesek legyenek - de ez a fedélzeten található salakanyag. Az űrhajók és az űrállomások többsége üzemanyagcellákból szerzi villamos energiáját, amelyben az oxigén és a hidrogén tiszta víz képződik egymással. Az űrhajósok ezt a "szennyvizet" felhasználhatják maguk mosására és "főzésére". Annak érdekében, hogy a folyadék súlytalanságban találja meg az ételt, minden műanyag zacskóban van egy adapter, amely közvetlenül a vízellátáshoz van csatlakoztatva. A víz a kiszáradt edényeket ismét felduzzasztja, és felmelegedhet.
Azonban nem minden élelmiszer fagyaszárítható, és egyes űrállomások, például az ISS, nem az üzemanyagcellákból nyerik energiájukat - nincs fedélzeti vízforrás. Ilyen esetekben "hőstabilizált" űrhajós étrendet alkalmaznak. Például a tonhalat vagy a lazacot annyira felmelegítik, hogy minden mikroorganizmus elpusztuljon, majd konzervdobozokba csomagolják. Egyes ételek teljesen kezeletlenül is eljutnak az űrbe, például dió és müzliszelet. De hiába őrzik meg az űrhajós étlapját, az már megfőtt, és így gyorsan megérkezik a tálcára.
Repülő lemezek és omladozó golyók
A finom porcelán, poharak és desszerttálak nem utaznak az űrbe, az emberek egyenesen a dobozokból esznek, vagy nyitott táskákat vágnak: az evőeszközök kés, villa és kanál mellett ollót is tartalmaznak. Az űrhajósoknak tépőzáras rögzítőkkel kell a tálcájukra erősíteniük, hogy megakadályozzák a tartályok elrepülését súlytalanság közben. Szíjazhatja a tálcát az ölébe, vagy rögzítheti a falhoz. De nemcsak a tálca repülhet, az ételnek az evőeszközön is meg kell maradnia. Ezért az étel nem lehet túl folyós vagy morzsás. Minden morzsa potenciális lövedék, és veszélyt jelent a létesítményre és az űrhajósok szemére, fülére és orrára. Még a só és a bors is csak folyékony formában létezik: vízben oldott só és olajban elosztott bors.
A nyugtalan táplálék azonban nem csak a súlytalanság problémája. A stressz hiánya miatt az űrutazók izma és csontja kezd visszahúzódni. Az űrben a csontsűrűség akár 1,6 százalékkal csökken. A lebomlás ellensúlyozására az űrhajós táplálék extra kalciumot tartalmaz, amely támogatja a csontok és izmok fejlődését. A magas D-vitamin-tartalom is fontos, mivel az emberi test csak UV-sugárzás hatására képes D-vitamint termelni. A napfény hiánya miatt az űrhajósokban elfogyna a vitamin, amely elősegíti a kalcium beépülését a csontokba.
A magas kalcium- és D-vitamin-tartalom nem elegendő: a táplálkozási szakértőknek minden űrhajós menüben meg kell vizsgálniuk tápanyagát. Az űrhajósok hosszú menüből választják ételeiket - a bajor sült sertéshústól az orosz borscsig -, de az ISS-en az ételeket hétnaponta megismétlik. Ennek eredményeként az űrutazóknak hiányzik a tápanyagok természetes változatossága, és hiánytünetek jelentkezhetnek.
Tabasco követelmény és a bab tilalma
Az űrhajós testének másik veszélye az étvágycsökkenés: egy finom étel, amely a Földön szájon át öntötte el az űrutazókat, az űrben hideget hagy. A súlytalanság miatt a szöveti folyadék összegyűlik az űrhajósok felsőtestében és fejében, és eltömíti a szagló- és ízlelőbimbókat - hasonlóan a megfázáshoz. Az egyetlen dolog, ami segít, rengeteg fűszer hozzáadása az ételhez, akár Tabasco-val, szójaszószsal, akár borssal és sóval.
Az íz mellett a babrajongóknak le kell mondaniuk kedvenc ételükről is - az űrhajós ételeknek könnyen emészthetőnek kell lenniük, az inflációs gázok veszélyesek lehetnek az űrben. A bab szerelmeseinek azonban még mindig szerencséjük van: egy ideig az orosz tudósok valóban egy olyan tablettát kutattak, amely minden szükséges tápanyagot és vitamint tartalmazna, és teljesen pótolnia kellene az ételt. Ezt azonban soha nem használták, ehelyett az űrhajós ételek köre egyre szélesebb. Egy olasz vállalatnak sikerült is alkalmassá tennie nemzeti specialitásait az űrbe - a pármai sonkát és a szicíliai paradicsomot súlytalanságban. Buon appetito!
Irene Berres
Ez a hozzájárulás a Darmstadti Alkalmazott Tudományegyetem tudományos újságíró hallgatóinak 3. és 5. szemeszterében zajló projektjének része a "táplálkozás" témában:
A nagyok esznek