Lila paradicsom - Tudomány naprakész
"Ez az első példa egy géntechnológiával módosított élelmiszer-növényre, amelynek olyan tulajdonságai vannak, amelyek valóban minden fogyasztó számára előnyösek" - mondja Cathie Martin, a norwichi John Innes Központból, az európai kutatási projekt koordinátora. Nagy-Britanniából, Németországból, Olaszországból és Hollandiából érkezett tudósoknak sikerült a paradicsom genetikai anyagába bevinni a virágok színéért felelős kerti csattanóból (Antirrhinum majus) két gént. A gének hatására a vízoldható antioxidánsok szintje háromszorosára nőtt. A gyümölcs héjában és húsában antocianinek képződése lila színűvé tette a paradicsomot. Ezeknek a pigmenteknek a tartalma körülbelül olyan magas volt, mint a szeder és az áfonyaé.
Az összetevők hatásainak tesztelésére a kutatók etetési kísérleteket végeztek egerekkel, amelyek genetikai hiba miatt rendkívül hajlamosak voltak a rákra. Az állatokból hiányzott a p53 fehérje génje, a "genom őrzője". Ezek az állatok már nem képesek hatékonyan harcolni a rákos sejtekkel. Különböző daganatok alakulnak ki, és normális táplálkozás esetén körülbelül 142 nap múlva meghalnak. Amikor tíz százalék fagyasztva szárított, lila paradicsomból készült port adtak az étrendhez, a várható élettartam 182 napra nőtt. A genetikailag módosítatlan vörös paradicsomnak nem volt életet meghosszabbító hatása. A kutatók azonban még nem ismerik a hatásmechanizmust. Nem valószínű, hogy minden csak az antioxidánsokra vezethető vissza - mondja Marco Giorgio, a kutatócsoport tagja. A következő lépés a kivonatok különféle daganattípusokra gyakorolt hatásának részletesebb vizsgálata, valamint annak meghatározása, hogy előfordulnak-e káros mellékhatások. Az emberekkel végzett kísérleteket messze nem tervezik.
A fekete ribizli, az áfonya, a szeder, a málna és az áfonya különösen gazdag antocianinokban. Ezek az összetevők gyulladáscsökkentők és védőhatással bírnak a rák, érrendszeri betegségek, elhízás és cukorbetegség ellen. A paradicsom természetesen magas likopintartalmú, zsírban oldódó antioxidáns, de kevés vízoldható antioxidánst tartalmaz, amelyek közül az egyik antocianin.