Lítium bányászat és kitermelés - a lítium kitermelésének környezeti veszélyei
Mindenki a lítiumról beszél. De míg a bányavállalatok és a befektetők ünnepelnek, a környezet szenved. Mivel a bányászat hatalmas hatással van az ökoszisztémákra.
Fotó: Yacimientos de Litio Bolivianos
A 10 000 négyzetkilométeres "Salar de Uyuni" sósivatag fehérje fényesen csillog az ég ragyogó kékjén. Ezután könnyű szellő ecseteli a földben fekvő energiaforrást. Itt, Bolíviában fekszik a kulcsfontosságú alapanyag, amelynek meg kell felelnie az energiaigényünknek: a lítium-karbonát. Különböző becslések szerint 5,4 és 10 millió tonna lítium található a tó kiszáradásakor keletkezett hatalmas síkságon.
De nemcsak a Salar de Uyuni: az egész régió gazdag lítiumban. A „lítium háromszög” Németországtól több ezer kilométerre található. Szegényedett Bolíviában, a feltörekvő Chilében és a botladozó Argentínában az összes készlet több mint 55 százalékát gyanítják.
Juliane Ströbele-Gregor német tudós a bányászati viszonyokról és a szövetségi államok lakosságának reakciójáról azt mondja: „A por- és vízkivétel óriási a környezetszennyezéssel. Chilében helyi állampolgári ellenállás tapasztalható. A helyi reakciók a jóváhagyástól és a bevételben való részesedés igényétől a helyi elutasításig és ellenállásig terjednek. A gyártás Argentínában, a Toyotával együtt zajlik. ”Ströbele-Gregor a berlini Szabadegyetemen, a Latin-Amerikai Intézetben kutat a témában.
Alapvető alapanyag az elektronikus szerkentyűkhöz
Az alapanyag bányászata fogadást jelent a jövőre nézve. Az anyag nélkül nem lennének lítium elemek. Ezek könnyebbek és hosszabb ideig tartanak, mint a többi akkumulátortechnológia, és „memóriaeffektus” nélkül újra és újra feltölthetők. Mert: Nikkel-kadmium vagy nikkel-fém hibrid akkumulátorokkal az akkumulátor mindig emlékszik utolsó töltöttségi szintjére - és így elveszíti kapacitásának néhány százalékát. A lítium-ion akkumulátorok noteszgépeinkben és mobiltelefonjainkban működnek, és ezáltal a digitális társadalmat vezérlik. Az okostelefon néhány gramm anyagot tartalmaz. A laptopban 200 gramm, az akkumulátoros autóban pedig lenyűgöző 22 kilogramm. Az alapanyagokra nagy a kereslet és ennek megfelelően drága.
A bányászati óriások, mint az Albemarle, az SQM vagy az FMC, bányászzák az ősi ásványt. Michael Schmidt a német nyersanyagügynökségtől a könnyűfémet "az elkövetkező évtizedek legfontosabb nyersanyagának" nevezi. Mert az e-mobilitás mellett egyre fontosabb a megújuló energiaforrások tárolásának témája. A lítium kinyerése a dél-amerikai talajból nagyon jövedelmező vállalkozás. Eddig mintegy 300 000 tonna lítium-karbonátot nyertek ki a földből a távoli kontinensen. Az alapanyag ára 2015 óta megháromszorozódott. A vevők 7000 eurót fizettek tonnáért 2015 júniusában. 2016 végére az ár 18 000 euróra emelkedett. Ha a fehér áruk mai árait vesszük alapul, akkor a hozam eddig hárommilliárd amerikai dollár volt.
Millió liter víz egy tonna lítiumsóhoz
Az EDISON sorozatban már beszámolt a kobalt lebomlásával kapcsolatos problémákról, amelyek szintén szükségesek az akkumulátorok esetében. De a lítiumgyártás is nehézségekkel jár. A befektetők örülnek, de a bányászat által érintett régiók számára ez egy ökológiai katasztrófa. Mert ha legalább 40 centiméter mélyről akarja megszerezni az anyagot, óriási mennyiségű vizet emészt fel. Egy tonna lítiumsó előállításához kétmillió liter vízre van szükség. És ez a föld egyik legszárazabb területén.
A probléma: a lítium nem közvetlenül a felszínen található, hanem a földalatti vízfolyásokban. Miután az anyag ki van téve (általában robbantással), elszállítják és tovább feldolgozzák: néhány millió köbméter sót és lítiumot tartalmazó oldatot hatalmas medencékbe vezetnek, és friss vízzel dúsítják. A víz az intenzív napsugárzás miatt elpárolog. Az így kapott folyadék lítiumtartalma öt százalék. Ezután a magnéziumot elválasztjuk.
Ha alaposan megnézi a Salar de Uyuni-t, látni fogja az Andok flamingóit, amelyek csak ott őshonosak. A kecses, kihalással fenyegetett állatfajok megbékélnek az egykor érintetlen élőhely elvesztésével. Ha a lítiumbányászat így folytatódik, a ritka állatok továbbhaladnak. Amíg egy nap az utolsó megmaradt pihenőhelyet elveszik tőlük az alapanyagipari vállalatok kotrói. Lítium: egy ősrégi anyag, új vita tör ki.