Meddig láthatja az emberi szem a Jean-François Cliche Chroniques Le Soleil - Quebec-et
Elvileg az emberi szem "fel van szerelve" arra, hogy rendkívül messzire lásson, de ez attól függ, hogy mit néz, milyen a kontraszt a környezettől és a nap körülményeitől. Sötétben képesek vagyunk észrevenni egy fényforrást millió fényévnyire (szó szerint!), Feltéve, hogy elég erős. A bizonyíték: a legtávolabbi objektum, amelyet távcső nélkül láthatunk az égen, az Andromeda galaxis, amely 2,5 millió fényévnyire található innen. De itt több milliárd csillag együttes fényéről beszélünk - nem arról a fényforrásról, amelyet gyakran találunk a tehén padlóján, mondjuk ...
Tehát milyen maximális távolságon láthatunk például egy gyertyát? A texasi A&M Egyetem két fizikusa nemrégiben kis matekot végzett ezzel kapcsolatban, válaszul egy látott hirdetésre, amely azt állította, hogy az emberi szem több mint 9 mérföldnyire képes látni egy gyertyát.
Rögtön jegyezzük meg, hogy egy hegyfokon kell lennie ahhoz, hogy bármit is láthasson ilyen távolságban, mert a horizont ennél közelebb van. Mint nemrég írtam, sík, nyílt terepen általában csaknem 5 kilométert lehet előre látni. Ezen a távolságon túl a tárgyak úgyszólván "a horizont alatt" haladnak: a Föld görbülete megakadályozza, hogy láthassuk őket.
De tegyük fel, hogy mégis elég magasra mászunk, hogy meglássuk a 15 km-t. A fény intenzitása a távolság négyzetével csökken - tehát ha a távolság megduplázódik, a szem 2 2 = 4-szer kevesebb fényt kap, ha a távolság megháromszorozódik, az intenzitást elosztjuk 3 2 = 9-gyel, és így tovább - és ennek a két fizikusnak a számításai szerint a gyertya fénye egyszerűen nem látható 15 km-re, messze tőle. Kb. 2,5 km-ig lehet látni egy kis lángot az éjszaka közepén, ami még mindig nem rossz, ha belegondolunk.
Ezek a számítások azonban ideális légköri viszonyokat feltételeznek, ami természetesen nem mindig így van. A levegőben mindenféle részecske található, amely elzárhatja a fényforrást, vagy minden irányba "szétszórhatja" a fényét - ezt a jelet fénytörésnek hívják, ami gyengítheti a fényjelet. Például a vízcseppek. Ha sok van belőlük, köddé válik. Ha viszonylag kevés van belőlük, hatásuk csak nagy távolságokon figyelhető meg, mivel kevésbé sűrűn csoportosulva nagyobb mélységre van szükségük ahhoz, hogy szabad szemmel láthatóvá váljanak. De a páratartalom (és a levegőben lévő finom részecskék) miatt a hegyek sápadtabbnak tűnnek, ha messze vannak. Figyelje meg továbbá, hogy a szemközti fotón az utolsó hegyvonatsor szinte teljesen összeolvad az égbolton: mintha nagyon vékony „köd” lett volna, amely csak részben leplezte le a hegyeket. Tárgyak - és megint csak a legtöbb távoli.