Meerkat Garden ZOO
A szurikáták Dél-Afrika, Botswana, Zimbabwe és Mozambik területein élnek, délnyugatról és keletről a déli szavanna és legelő szomszédos területeire terjednek ki. Ezek a területek magukban foglalják Afrika déli csúcsát, a déli szélesség körülbelül 17 fokáig.
A szurikáták merész étrendjükről ismertek, képesek mérgeskígyókat és skorpiókat megölni és enni, anélkül, hogy bántanák őket, mert bizonyos immunitásuk van a mérgekkel szemben. A szurikáták képesek túlélni ivóvíz nélkül, és a gyökerek, gumók és gyümölcsök fogyasztásával kapják meg a szükséges vizet.
A csontváz- és a szurikátafogak, valamint más mongúzok szerkezete nagyon hasonlít a legrégebbi húsevőkre.
A szurikáta színe az alsó és az arcán világosbarna, a felső részén ezüstbarna, a hátoldalán nyolc sötétebb sáv, a szem körül sötét gyűrűk, a vékony farok hegye sötét színű.
Az arc kúpos, az orr a kúp csúcsa és a homlokánál lekerekített. A fülek kicsiek és félhold alakúak. Ezen állatok teste és lába hosszú és vékony. Az elülső végtagok hosszú karmokkal rendelkeznek, amelyekkel a szurikáták ásják az ásóikat és táplálékot keresnek.
A szurikáták földalatti homokban élnek, akár 40 egyedből álló nagy csoportokban. A szurikáták számára nagyon fontos csoport, amely több családból áll, domináns párral, amely a csibék nagy részét termeli. Reggel kimegyek a barlangból, két lábon állni és napozni. Napközben aktívak és nagyon társaságkedvelők.
A szurikátákra nagyobb húsevők vadásznak, különösen a sakálok, a sasok és a sólymok. A szurikáták azonban kifejlesztették a védekezés módját, a felnőttek általában őrként működnek, míg a csoport többi tagja ételt kereshet. Az őrszemek felmásznak a legmagasabb kőre, a megtalált halmokra vagy bokrokra, két lábra állnak, majd a fenyegetettségtől függően speciális hívással jelentik be a veszélyeket.
Ha ragadozót vesz észre, az őr figyelmezteti a többieket. A hívások eltérnek a talajragadozóktól és a levegőből érkezőknél. A riasztás megadásakor a szurikáták egy speciálisan létrehozott, szélesebb nyílásokkal rendelkező alagutakba bújnak, amelyeket úgy terveztek, hogy egyszerre több szurikátát öleljenek fel.