Mi az a vulkán

A láva 2004-ben a Hawaii-i Kilauea városában tört ki egy lávakúpból. Fotó: Hawaii Volcano Observatory (Egyesült Államok Földtani Intézete) .

A vulkán a földkéreg nyílása, amelyen keresztül láva, vulkáni hamu és gázok távoznak. A vulkánkitöréseket részben az oldott gázok nyomása okozza, akárcsak a szén-dioxid egy üveg pezsgő parafáját. A vulkán alatt az oldott gázokat tartalmazó folyékony magma repedésekben emelkedik a földkéregben. A magma emelkedésével a nyomás csökken, így a gázok buborékokat képezhetnek. A magma (láva) viselkedése a felszínre érve mind gáztartalmától, mind kémiai összetételétől függ. Az alacsony szilícium-dioxid-koncentrációt tartalmazó lávák viszkozitása alacsony, és szabadon áramolnak, lehetővé téve a gázbuborékok könnyű kiszabadulását. Ezzel szemben a magas szilícium-dioxid-tartalmú lávák viszkózusabbak (áramlásállóbbak), így a csapdába esett gázok fokozatosan nem tudnak kibújni.