Miért pont 150 évvel ezelőtt Oroszország nevetséges áron adta el Alaszkát az USA-nak - pénzügyek100
Az Egyesült Államok 7,2 millió dollárt fizetett 1867. március 30-án Alaszka területéért. Még a mai mércével is ez kevés - főleg az összes jeges állapotban lévő nyersanyag esetében.
Ha az orosz cár 1867-ben sejtette volna, milyen kincsek rejlenek Alaszka talaja alatt, valószínűleg soha nem válaszolt volna William H. Seward amerikai külügyminiszter ajánlatára. Seward pedig aligha lett volna ennyire ellenséges otthon, ha az oroszoknak 7,2 millió dollárt fizetett egy halom fagylaltért.
Öt dollár négyzetméterenként
Ma már csak legendás, hogy az Egyesült Államok földvásárlását "Seward hülyeségének" vagy "jegesmedveparknak" nevették, de az amerikai kormánynak még mindig volt meggyőző munkája a vásárlás védelmében.
Alaszka vásárlása nagyon olcsó volt az amerikaiak számára. Csekken mindössze 7,2 millió dollárt utaltak át az orosz cárnak. Még a mai mércével is ez kevesebb, mint 150 millió dollár. Ez négyzetkilométerenként körülbelül 5 dollár - ez a történelem egyik legolcsóbb földvásárlása.
Csak az olaj- és aranytartalékok, amelyeket azóta a legészakibb államban bányásztak, sokszorosan megéri - a Bering-tengerből származó lazacról és rákokról nem is beszélve.
Oroszország egyetlen tengerentúli kolóniája
Században aligha gyanakodhatott erre senki. Az oroszok számára Alaszka volt az egyetlen tengerentúli kolóniájuk. Az orosz tengerészek a 17. század közepén Észak-Amerikában felfedezték a félszigetet, és a tenger felől felfedezték azt. De több mint 100 évbe telt, míg az első kolónia 1792-ben felépült. Eleinte a prémkereskedelmet szolgálta.
De a kolónia irányítása nagyon fáradságos cselekedet volt az oroszok számára: az akkori fővárosból, Szentpétervárról gyakorlatilag lehetetlen hajóval Alaszkába jutni. Az Ázsia fölötti északkeleti folyosó túl veszélyes volt, az Északnyugati átjárón keresztül Amerikát még nem sikerült felfedezni. A kereskedőknek meg kellett haladniuk a hosszú szárazföldi utat Kamcsatkába a Csendes-óceánon, és hajókon kellett átkelniük a viharos Bering-tengeren.
Századi oroszországi pénzügyi válság
Aztán a 19. század közepén Oroszország válságba került. A prémkereskedelemből származó bevétel - amely az alaszkai jövedelem fő forrása - csökkent. Ezenkívül a cárt a krími háború után pénzproblémák sújtották. 1853 és 1856 között az oroszok az Oszmán Birodalom ellen harcoltak a Fekete-tenger környékén. Nagy-Britannia és Ausztria beavatkozott a törökök javára, az oroszok vereséget szenvedtek.
A háború megmutatta a világnak, hogy Oroszország túl gyenge ahhoz, hogy tovább játszhasson a nagyhatalmak koncertjén. Ez táplálta a cár jogos aggodalmait: Mi lenne, ha az egyik nagy gyarmati hatalom, mint például Nagy-Britannia, most Alaszkára hivatkozna, és néhány hadihajóval támogatná? Oroszország nem lett volna képes megvédeni a távoli kolóniát.
Miért akarta az USA vásárolni Alaszkát?
II. Sándor cár tehát nagykövetét, báró Eduard von Stoeckl-t Washingtonba küldte. Tárgyalnia kell a telep eladásáról Seward külügyminiszterrel. Az Egyesült Államok hosszú ideje figyelte Alaszkát - stratégiai okokból. Mert az amerikaiak sem akarták, hogy Nagy-Britannia elterjedjen kontinensükön. Az imént lezárult polgárháborúban a britek nyíltan az elszakadt déli államok mellé álltak. Az amerikai kormány el akarta kerülni a nagyhatalom nyílt katonai jelenlétét Észak-Amerikában.
A tárgyalások Washingtonban, 1867. március 30-án kezdődtek. Egész éjjel addig húzódtak, amíg az oroszok és az amerikaiak meg nem állapodtak a vételárban és az üzlet részleteiben. Washington csekket írt Szentpétervárra, amelyet ma is meg lehet tekinteni az amerikai főváros Nemzeti Archívumában.
Charles Summer, a szenátusi bizottság elnöke volt akkor felelős azért, hogy Alaszka ízletes legyen az amerikai nép számára. Április 9-i beszédes beszédében dicsérte a jeges ország alapanyagait (ekkor még nem volt szó aranyról és olajról) és a geopolitikai helyzetet. Alaszka megvásárlásával az Egyesült Államok minden más nagyhatalmat kiszorít "kontinenséről".
Így ment a hivatalos átadás
Ugyanezen a napon a szenátus 37: 2 arányú szavazattal jóváhagyta az adásvételi szerződést. A képviselőház csak egy évvel később, 113 szavazattal 48 ellenében következett. A vételárról sokáig tárgyaltak. Ekkor Alaszkát már hivatalosan átadták az USA-nak. Az évfordulónak 1867. október 6-át tekintik. Érdekesség, hogy októbernek ezért csak három hete volt Alaszkában - a hovatartozás változásával Alaska a Gergely-napról a Julián-naptárra váltott, és körülbelül tíz napot veszített.
Az "Alaszka" nevet is csak ekkor adták. A kifejezés az aleut nép, az állam őslakosainak nyelvéből származik. Az oroszok korábban csak "Orosz Amerikának" nevezték a területet.
Arany és olaj a messzi északon
1898-ig Alaszkát elsősorban az amerikai hadsereg igazgatta. Aztán jött az aranyláz. Tíz éven belül a népesség megduplázódott, mintegy 60 000 őslakosra, nem számítva, körülbelül 50 000-re becsülték őket. Az USA létrehozta Kanadával a mai napig érvényes határt, és Alaska megszerezte első kormányát.
A területet csak 1959-ben fogadták el hivatalos államként az USA-ban. Ekkor már körülbelül 220 000 ember élt ott. Az első olajfelfedezések kilenc évvel később történtek. A népesség növekedése ismét felrobbant. Ma mintegy 700 000 ember él az USA legészakibb részén. 2020 körül is élhetnek a Prudhoe olajmező közelében. Nemrégiben azonban potenciálisan hatalmas új betéteket fedeztek fel. A vásárlás tehát mindenképpen megérte az USA számára.