Miért vesztették el a kígyók a lábukat?
Ma sokféle élőhelyen kanyarognak a földön - de miért alakult ki eredetileg a kígyók lábatlansága? Stephan B. felhívta a figyelmünket erre a témára - köszönöm szépen!
Alapvetően két lehetséges magyarázatot mérlegelnek a lábatlanság eredetéről: Az első kígyók a vízben élő gyíkokból fejlődhettek ki, amelyek az úszáshoz való alkalmazkodásként visszafejlesztették végtagjaikat. A másik magyarázat az, hogy a láb nélküli, karcsú és karcsú test kezdetben ideális alkalmazkodás volt a föld alatti élethez.
Hogy betekintést nyerhessünk az elsődleges koncepcióba, a kutatók Hongyu Yi vezetésével, az Edinburghi Egyetemen megvizsgálták egy kígyó kövületét, amely még mindig nagyon közel állt ennek az állatcsoportnak az evolúciós eredetéhez: a legfeljebb két méter hosszú Dinilysia patagonica körülbelül 90 milliószor élt Éveket képvisel, és így az egyik legkorábbi ismert kígyófaj teljesen visszahúzódó végtagokkal. A kutatók a kígyó kövület rendkívül jól megőrzött koponyájára összpontosítottak. Számítógépes tomográfia segítségével részletesen megvizsgálták annak jellemzőit.
A hallórendszer információt nyújt az életmódról
Az így kapott felvételek lehetővé teszik a következtetések levonását arra vonatkozóan, hogy a hüllő hallórendszere valaha hogyan készült - számoltak be a kutatók. "A kövületek belső csövei fontos információkat tárhatnak fel" - hangsúlyozza Yi. A ma élő kígyó- és gyíkfajokkal való összehasonlítás azt mutatta, hogy az archaikus kígyó hallásrendszere olyan szerkezetekkel rendelkezik, amelyek jellemzőek a földben élő és vadászó hüllőkre. Lehetővé teszik számukra, hogy észleljék zsákmányuk vagy ellenségeik rezgéseit és hangjait a föld alatt. A hallórendszer ezen struktúrái nem találhatók meg a vízben vagy a föld felszíne felett élő kígyófajokban. Más szavakkal: A D. patagonica nagy valószínűséggel a földben élő kígyó volt.
A kutatók szerint ez a megállapítás egy ilyen korai kígyófaj esetében erősen jelzi, hogy a lábtagság eredetileg a föld alatt keletkezett, és csak később bizonyult más élőhelyek - például a víz - számára. „A kígyók hogyan vesztették el a lábukat, a tudomány ősi rejtélye. Egyre nyilvánvalóbb azonban, hogy ez akkor történt, amikor őseik alkalmazkodtak a földi élethez ”- mondja Yi.