Mik a különböző európai modellek
Európában a modern szociális védelem két kulcsfontosságú tervezője született: Bismarck Németországban és Beveridge az Egyesült Királyságban. Az első, Otto von Bismarck, mint német kancellár, 1889-ben létrehozta a munkavállalók kötelező nyugdíjrendszerét, amelyben a járulékfizetés elve érvényesül: a nyugdíjak a befizetett járuléktól függenek. A második, William Beveridge közgazdász 1942-ben az Egyesült Királyság számára az egyetemes szociális védelem rendszerét javasolta. Az egyetemes hozzárendelés elve egy olyan társadalmi jogon alapult, amely nem kapcsolódott a hozzájáruló erőfeszítésekhez. A hozzárendelés elve ezután a szolidaritás céljára reagál, és a nyugdíjakat adókból finanszírozzák.
2018-ban Európában a nyugdíjrendszerek strukturálása ezen hozzárendelési elvek különböző kombinációit mutatja.
A járulékalapú tevékenység elve kétféle módra oszlik: meghatározott juttatások (a nyugdíj az átlagos fizetéstől és a járulék hosszától függ) és meghatározott járulékok. A meghatározott járuléktervek kétféle formában is léteznek: ponttervek (a járulékok lehetővé teszik a pontok vásárlását; ezek a felhalmozott pontok nettó eszközértéket jelentenek életjáradékként nyugdíjba vonulásukkor) és elvi számlaprogramok (a járulékok elméleti megtakarítás formájában halmozódnak fel monetáris egységek, és évente emelik a felosztó-kirovó gazdálkodási módszerrel kompatibilis javadalmazással; felszámoláskor az aktuáriusi együttható lehetővé teszi a tőke életjáradékká való átalakítását). A kezelési módszer országonként eltérő is lehet: a felosztó-kirovó rendszerek közvetlenül finanszírozzák a nyugdíjasokat a munkavállalói hozzájárulások révén; a tőkefedezeti rendszerek járulékokat és a jövedelemalapok jövőbeni nyugdíjakat fektetnek be. Európában Hollandia és az Egyesült Királyság két olyan ország, amelyek nagyon jelentős mértékben használják a finanszírozott forrásokat.