Millió papírvirág - DER SPIEGEL 262012
Nnyolc jött a "Lancaster". A sötétség leple alatt a négymotoros bombázók több százan behatoltak a kölni, hamburgi, berlini, aacheni, kasszeli, krefeldi, dortmundi, frankfurti vagy drezdai légtérbe, fenyegetve a hitleri Németország szinte minden nagyobb városát. Aztán kinyitották a bombatengelyeket; Egész lakónegyedek lángba borultak, nők, gyermekek és idős emberek halálra égtek.
A cikk PDF formátumban
Akkor: minél több halott civil él, annál jobb.
Ezen a csütörtökön ismét emelkedik egy brit Lancaster. Ő az utolsó, aki még repülni tud. London központja felé indul. A bombagödör ismét felszakad a Green Park felett, a Buckingham-palota közelében, nem messze a Downing Street-től, és millió vörös papírvirág, az emlékezés szimbóluma esik ezerre, akik a legünnepélyesebb módon gyűltek össze, köztük a 86 éves királynő, Károly herceg és David Cameron miniszterelnök.
Több száz görbe öreg férfi, színes éremmel a mellkasán, himnuszokat fog énekelni. Könnyek folynak az arcán. A legfiatalabbak 85 évesek. Sokan kerekesszékben ülnek. Egyenként tucatnyian tették meg az utat Kanadából, Ausztráliából és Új-Zélandról, van, akinek gondozója van. Ez a te napod. A "Bombázóparancsnokság" legtöbb veteránja egész életében hiába várt rá.
Mert csütörtökön a királyság tesz valamit a pompával és a pátosszal, amitől az állam erkölcsi és politikai skrupulusok miatt eddig elzárkózott. 67 évvel Drezda pusztulása után a királynő emlékművet avat a bombázó flotta 55 573 elesésének emlékére. A nemzet leveszi nekik a kalapját - "jobb későn, mint soha" - mondja Doug Radcliffe (88), a Lancaster egykori rádióembere, a "Bomber Command Association" veteránszövetség mostani titkára.
A London szívében található 73 méter széles emlékmű oszlopcsarnokból és egy házig érő pavilonból áll, a hazatérő fáradt bombázó legénység bronzszobrán belül. Két évszázad alatt ez a főváros legnagyobb háborús emlékműve. A brit csapatok egyetlen más egysége sem kínálta fel rokonainak, mindannyian önkénteseknek a túlélés ilyen szerencsétlen esélyeit, majdnem minden második meghalt. Átlagos életkora: 22 év.
"Az emlékmű fontos üzenetet közvetít" - mondja Max Hastings angol történész, aki különösen a későbbi bombázó háborút "állandó foltként" kritizálta. "Azt mondja: Mi, britek, nem szégyelljük azokat, akik német városok körzeti bombázását hajtották végre."
Ez valóban új. A varsói, rotterdami és coventryi légierő robbantásai után Winston Churchill miniszterelnök bombatámadásokat rendelt el a maga részéről. Arthur Harris parancsnokban ("Bomber Harris") pedig mániás végrehajtóját találta annak az elképzelésnek, hogy megtörjék a németek akaratát, hogy városaik elpusztításával hadba induljanak. De amikor Churchill 1943-ban meglátott egy filmet a Ruhr térség elleni támadásról, döbbenten kérdezte: "Vadállatok vagyunk? Túl messzire megyünk?"
Harris akkoriban még nem igazán kezdett bele. Amikor a stratéga elkészült, egyensúlya így nézett ki: akár 600 000 civil is meghalt - a németek rendíthetetlen akaratával hadba szálltak a bukásig. Az 1945-ös háború utolsó heteiben Harris bombázói olyan helyek belvárosát pusztították el, mint Bayreuth, Chemnitz, Halberstadt, Hildesheim és Mainz. És Firenze az Elbán: Drezda. Csak ezután mondta Churchill főbombázójának, hogy állítsa le a "terrort", ahogy ő fogalmazott.
Azóta a bombaszőnyegek sok brit ember lelkiismeretére nehezedtek - és a szakértők ma is érvelnek azon, hogy a flotta egyes cselekedeteit nem szabad-e háborús bűncselekményeknek minősíteni. Churchill mindent megtett azért, hogy elszakadjon a bombázó armadától. Győzelmi beszédében egyáltalán nem említette őket. Tagadta a legénységtől a valójában esedékes érmet.
A vita nem csitult, amikor Harris posztumusz bronzszobrot kapott a királyi légierő londoni védőszentje előtt. Amint anyu királynő 20 évvel ezelőtt felavatta az emlékművet, a tüntetők vörös festéket dobtak rá.
Az énektörténészek és a gyorsan csökkenő veteránok száma ellenére hiába tűnt a régi bombázók elismerési vágya. De ekkor hirtelen egy, a háború után született, csillogási tényezővel rendelkező férfi jelent meg: Robin Gibb, a Bee Gees korábbi énekese átvette a vezetést az "Igazságosság az elfelejtett hősökért" kampányban. A "Daily Telegraph" konzervatív újság mellett megkapta a legfontosabb politikusok támogatását és több millió font adományt gyűjtött össze.
A pop veterán nem fogja látni az utolsó Lancaster repülését. Gibb a múlt hónapban halt meg rákban, 62 éves korában.