N m; az ellenség gyűrűi
Az elfogás után a foglyokat általában csoportosították - a katonáktól elkülönített tiszteket -, majd vonatokkal szálltak fel és különféle táborokba küldték őket Bulgáriába, Ausztria-Magyarországra, Németországba és az Oszmán Birodalomba. Az őket átvevő országok közötti megoszlást az határozta meg, hogy ki fogta el a román katonákat, és helyőrségek vagy nagy egységek átadása esetén a részt vevő erők részarányával.
Román foglyok a bulgáriai táborokban
A romániai foglyok bulgáriai helyzetének rekonstrukciója érdekében mind a hivatalos források, mind a tisztek több kötete, esetenként tollszakemberek által feldolgozott emlékek állnak a történész rendelkezésére. A katonákról és az altisztekről szóló legfontosabb történet egy tartalékos őrmesteré, aki nem más, mint George Topârceanu író. Olyan esetet tekinthetünk egyedülállónak, amikor egy ember, aki nemcsak megfigyeléssel rendelkezik, de figyelemre méltó irodalmi képességekkel is rendelkezik, helyreállította a román foglyok életét az együttes körében. Egyébként a többi jelentés a Dunától délre fekvő volt fogvatartottaké. Egyesek nagyon markáns bolgárellenes érzelmekkel rendelkeztek, akár erősen nacionalista nevelésük eredményeként, akár a bebörtönzésük alatt különösen kemény bánásmód miatt, mások megpróbálták objektiválni érzéseiket, hitelesen beszámolni a szélsőséges helyzetekről. ahol ők és társaik voltak. Topârceanu esete ebben a tekintetben ismét példaértékű.
Az 1916. augusztus végén/szeptember elején Turtucaiában elfogott és Razgradba vitt román foglyok számára ez utóbbi hely csak tranzit volt. Röviddel ezután új kötelékekké alakították őket, teher- vagy marhavagonokba rakva, egyenként 70-80 fő/kocsi. A foglyok emlékeznek arra, hogy kosz, túlzsúfoltság, víz- és élelemhiány volt, és elégtelen az oxigén. A foglyokat Bulgária különféle helyeire küldték, különösen délre, a Balkán-hegységen túl, különösen a Rodope-hegységbe.
Román tisztek A román foglyok megérkeztek a tulovói, usztovói, szliveni, kárdjali és haskovói táborokba. A katonákat nagy számban küldték a Rodope-hegység különböző táboraiba, de Szófia mellé is.
Tulovo tábor
A Stara Zagora városától északra fekvő Tulovo faluban tábor volt, ahol szerb tisztek, katonák és papok, valamint francia és angol tisztek vettek részt. 1916 szeptemberében 200 román tiszt érkezett oda. Román foglyokat egy panzióban tartottak. Az életkörülmények rosszak voltak, az emberek üres deszkán aludtak, anélkül, hogy szalmaágyuk lett volna. Az étel kukorica és árpa, paprika, alma és körte főtt erdő, néha bab és káposzta keverékéből állt. A kenyér nagyon rossz minőségű volt, és szabálytalanul fogadták. A higiénia nagyobb problémát jelentett, mint az étel; a vizet messziről kellett hozni. A nyomorúság leírhatatlan volt. A foglyokat tetvek támadták meg, ráadásul viszketés töltötte el őket.
1916 októberének vége felé a tulovói román tiszteket más helyekre, Kárdjali vagy Ustovo területére költöztették. Az út egy részét gyalogolták, majd vonattal vitték őket. Az egyik állomáson a tiszteket a bolgár őrség kirabolta a még mindig náluk lévő értéktárgyakat. Ezt követően gyalogosan, hóviharon, kényszerű menetben, több nap egymás után, új táborba vitték őket. Több fogoly útközben meghalt.
Sliven tábor
Razgradtól Sliven felé vezető úton néhány börtöntiszt áthaladt Stara Zagora városán, ahol a lakók kifütyülték őket, és kövekkel dobálták őket.
A tábor Sliven városától hat kilométerre volt. Számos szerb túszt, papot, oktatót és tisztviselőt is őrizetbe vettek.
A körülmények nagyon rosszak voltak, az emberek a csupasz földön aludtak a hideg őszi esőben. Az étel kevés volt, ráadásul a bolgár étkezdék "kitisztították". Nem meglepő, hogy a halál szüntelen szüret volt a sliveni román foglyok között; a jelentések szerint naponta 10-12 haláleset történt. A szliveni foglyok nem végeztek tevékenységet, nem végeztek munkát, ami stresszes lett. Néhány rab birtokában maradt néhány kötetet kötegekre osztották, majd átadták a tábor többi bajtársának, hogy egyszerre többen olvashassanak. Mások új tevékenységeket kerestek, mindent elképzeltek, hogy az idő könnyebben teljen: megjavították társaik cipőjét, kivágták a szükségeseket, fába faragtak, dalokkal üléseket szerveztek, vicceket meséltek stb.
Karddjali tábor
A szliveni foglyok egy részét vonattal, ugyanabban a nyomorult kocsiban költöztették dél felé. Haskovo közelében gyalog indultak úticéljukhoz, Karddjali városába. Ebben a régi épületben felszerelt táborban tetvek támadták meg a román tiszteket. Nem sokkal később az alsó tiszteket Ustovóba vitték (lásd alább). Csak magas rangú tisztek maradtak Karddjali-ban.
Usztovo tábor
A hatalmon lévőket elvitték, hogy egy utat építsenek a front közelében, a kő törésénél, és a leggyengébbek söpörték be a teret és a város utcáit. 400 ember dolgozott az útépítési területen. Az éhség gyötrelmes lett; a foglyok szinte kizárólag az ételre gondoltak. A kemény munka, a szegényes és rossz étkezés, a földön alvás fizikailag és szellemileg is befolyásolta a foglyokat. Egy hónap múlva a börtön tisztjeit ismét áthelyezték, egyeseket Haskovóba, másokat Kardzhaliba vagy máshová.
Haskovo tábor
Haskovo várostól négy kilométerre egy szerb, orosz és olasz foglyokkal ellátott tábor volt, amelyhez románokat adtak. Tanú szerint 1917-ben ebben a táborban nem kevesebb, mint 419 román fogoly volt. A tábor nagy, de rosszul megmunkált laktanyából állt, vékony deszkákból, lyukasztott tetővel. Nem volt tűz, ágynemű. Az 1916/1917-es tél pedig fagyos volt. A higiénia szinte nem volt. Az emberek hetekig nem mosakodtak, mert nem voltak feltételek, borostásak voltak, borotválatlanok, tele voltak tetvekkel. A foglyok cipője összezsugorodott, így az embereknek foltok és szalmák keveréke volt a lábukon. A börtön tisztjeinek fizetett egyenleg nagyon kicsi volt, 30 leva/hó, a pénzt későn fizették ki.
Az éhség heves volt ebben a táborban. Néha a foglyoknak vadkörte-levet adtak, máskor seprűmaglevet, aztán csípős paprikát. A kenyér kicsi volt, 150 gramm/nap. Nem csoda, hogy a foglyok olyan gyengék voltak, hogy alig tudtak mozogni. A Vöröskereszt szakbizottság végül megérkezett Haskovóba, hogy megnézze a foglyok állapotát. A fogvatartottak helyzete ezt követően némileg javult, az egyenlegüket kifizették, az emberek valami extra terméket vásárolhattak a menüjük kiegészítéséhez. 1917 őszén a bebörtönzött román tisztek pénzt, csomagokat és leveleket kezdtek kapni az országtól. Így az éhínség után felépültek. Csak 1918 tavasz-nyarán, szabadon bocsátásuk után és a Duna felé vezető úton a román foglyok rájöttek a bulgáriai éhínségre, amelyet az egykori ellenséges ország saját polgáraitól szenvedtek.
Naponta kétszer, reggel és este, időjárástól függetlenül hívták a foglyokat. A nehéz helyzet ellenére, hogy könnyebben el tudják viselni az idő múlását, fenntartsák és bővítsék társadalmi kapcsolataikat, a foglyok mindenféle foglalkozást kitaláltak: gyorsírás, mezőgazdaság, dalok, főzés, nyelvtanulás (francia, Német, angol, olasz stb.); konferenciákat tartottak. Különböző köteteket vásároltak és tettek be az áramkörbe; az olvasás elterjedt foglalkozássá vált. Számos hegedűt különféle módszerekkel állítottak elő, és zenekar alakult. Rögtönzött színpadon a foglyok közül toborzott amatőr színészek különféle színdarabokat játszottak.