Nagymama elmélet Miért a nagymama a legnagyobb az összes közül
Evolúciós szempontból a menopauza rejtély: Miért kell tovább élni, ha a termékenység megszáradt? Végül is az utódok minden földi lény célja - legalábbis így értelmezhető az evolúció elmélete. Valójában az összes ismert 6399 emlősfaj döntő többsége a végéig szaporodik. Csak 0,07 százaléka éli át a klímát és évtizedekig él: emberek és négy fogazott bálnafaj, köztük a gyilkos bálna.
Az egyik hipotézis, amely megmagyarázza a ritka jelenséget, az úgynevezett nagymama-effektus, amelyre bizonyos bizonyítékok vannak az emberekben: családjaik támogatásával a nagymamák hozzájárulnak unokáik túléléséhez, és így biztosítják genetikai örökségük terjedését. Hogy ez a magyarázat a bálnákra is vonatkozik, eddig nem volt világos.
Egy nemzetközi kutatócsoport mára képes volt bizonyítani a nagymama hatást a gyilkos bálnákban. A nagymamák javítják a kicsik túlélési esélyeit. A hatás azoknál a nagymamáknál a legnagyobb, akik már nem szaporodnak. A biológusok 36 éves adatot elemeztek, amelyet az Egyesült Államok Bálnák Kutatóközpontja és a kanadai kormányzati szerv két nagy orka populációból gyűjtött össze a Csendes-óceán északnyugati partjainál.
Az orkák többnyire negyven állatból álló családokban élnek. A menopauza keletkezésének magyarázatához meg kell találni nemcsak azt, hogy a nagymamák miért élnek ilyen sokáig, hanem azt is, miért hagyják abba a szaporodást. A tanulmány szerint a reproduktív nagymamák nem tudnak ugyanolyan szintű támogatást nyújtani, mint a nem reproduktív nagymamák. Korábbi kutatások kimutatták, hogy a nagymama gyilkos bálnák különleges szerepet játszanak: ők vezetik a csoportot, és különösen jártasak a chinook lazac, a gyilkos bálnák fő étrendjének felkutatásában. A kutatók most azt feltételezik, hogy a saját borja nélküli nagymamák jobban vigyáznak unokájukra, mert mozgásuk és tevékenységük nem korlátozott, és nem kell önmagukat ápolniuk. Megoszthatják ételeiket.
„Eredményeink azt mutatják, hogy a menopauzás orca nagymamák valójában jobban tudnak segíteni unokáikon. Ezek a családi juttatások megmagyarázhatják, miért alakult ki a menopauza, mint az emberek. ”- mondja viselkedésbiológus és a tanulmány brit társszerzője, Darren Croft, az Exeteri Egyetem munkatársa. A kutatók jelenleg további adatokat gyűjtenek drónok segítségével. Dokumentálják a nagymama gyilkos bálnák és unokáik közvetlen viselkedési interakcióit annak érdekében, hogy kiderítsék, pontosan hogyan biztosítják ezeknek a túlélés esélyét.