Német hadifoglyok a szovjet táborokban; Térjen haza 1956-ban
Körülbelül 11 millió német katona esett fogságba a második világháborúban, közülük körülbelül 3,3 millió a Szovjetunióban. A Szovjetunió hadifoglyainak körülbelül 2,2 millióan tértek haza, körülbelül egymillióan haltak meg, vagy most hiányoznak. Különösen az elfogásuk utáni első hetekben és hónapokban nagy számú hadifogoly halt éhen és szálláshiányban. A német hadifoglyok nagy részét 1949/50-ben engedték szabadon, de az utóbbiak csak 1955/56-ban tértek haza.
A szovjet hadifogolytáborok a "hadifoglyok és internáltak központi ügyintézésének" (GUPWI) alárendeltjei voltak. Hatalmas táborrendszerük 5000 egyéni tábort, kórházat és munkászászlóaljat tartalmazott, amelyek az egész országban szétszóródtak. Több mint négymillió hadifogoly és internált haladt át ezeken a táborokon 1953-ig.
A fogvatartottak mindennapi életét a túlélésért folytatott küzdelem jellemezte, különösen az első napokban. Az étel elosztása nem volt megfelelő, és a betegségek gyorsan halálhoz vezethettek. A fogvatartottak közötti szolidaritás nem ment messzire: a „bajtársak” közötti lopások voltak a napi rend. A foglyoknak kezdettől fogva kényszermunkát kellett végezniük, az élelem elosztása a munka normájának teljesítéséhez volt kötve. Amikor 1947/48-ban a Szovjetunió ellátási helyzete enyhült, a német hadifoglyok körülményei is javultak. A tábori életet azonban továbbra is monotonitás és kilátástalanság jellemezte.
Az elítélt hadifoglyokat a gulag rendszerű fogolytáborokban is tartották. 1950 áprilisában a Gulágban a legtöbb németet mintegy 13 000 hadifogoly és civil élte. Az elítélteknek kemény fizikai munkát kellett végezniük - fagyos hidegben és elégtelen táplálékkal. A szibériai Vorkuta városban a német elítéltek bányákban és kőbányákban fáradoztak a szovjet foglyok mellett.