Öregedni - így változik a testünk
Életünk során testünk sokféle stressznek van kitéve. Hatalmas regenerálódási képességének köszönhető, hogy egyáltalán ilyen idősek lehetünk. Idővel azonban ez csökken, és mi, idősek, gyakran szembesülünk különféle korlátozásokkal. Az életkor nemcsak a külvilág számára érzékelhető, de számunkra is észrevehető.
Egy dolog azonban biztos: az öregedési folyamat sok szempontból visszafordíthatatlan. Ez azt jelenti, hogy testünk egyszer elfajult területei önmagukban már nem térhetnek vissza eredeti állapotukba. A fiatalság forrását vagy a legendás filozófus követ, amely állítólag biztosítja az örök fiatalságot, mind a mai napig nem találták meg.
Elsődleges és másodlagos öregedési folyamat
Két fontos tényező döntő a szervezetünk öregedése szempontjából, és végső soron életünket végessé teszi:
- Elsődleges öregedés: Testünk számos részének élettartama korlátozott. Mindenekelőtt a sejtjeinkben zajló különféle folyamatok felelősek azért, hogy egy bizonyos ponton a szükséges mértékben már nem tudják ellátni feladataikat. Míg a test szisztematikusan megújul fiatal korában, ez a képesség az életkor növekedésével csökken. Ezt tehát fiziológiai öregedésnek is nevezik.
- Másodlagos öregedés: A természetes öregedési folyamat mellett egyéni külső hatások is vannak. Különböző tényezők, például betegségek, környezeti toxinok vagy általános életmódunk is befolyásolják maximális várható élettartamunkat. Minél stresszesebbek a különféle dolgok, annál rövidebb lesz az életünk - az egyéni alkotástól függően.
Ez megmutatja, milyen összetett a testünk öregedési folyamata. A genetikai hajlamon alapuló biológiai előfeltételek és a külső tényezők egyaránt meghatározzák életkorunkat.
Mindenki másként öregszik
Az öregedési folyamat ugyanolyan változatos mindannyiunkban. Vannak, akik korai életkorban elvékonyodnak a hajszálakkal és az egyre magasabb homlokkal. Mások viszont idős korukban még mindig élvezik a vastag haj növekedését, és hiába kell keresni velük az ősz vagy akár a fehér hajat is.
Az egyes génkoktélok meghatározzák, hogy milyen erős a sejtjeink regenerációs képessége. Vannak, akik jobban ellenállnak a külső behatásoknak, míg másokat gyakrabban sújtanak a betegségek. Emellett az is nagyon különbözik, hogy testünk mely területei öregednek gyorsabban, mint mások.
Azonos ikrekkel végzett vizsgálat azonban megerősítette azt is, hogy a külső körülmények mennyire befolyásolják az öregedési folyamatot. Ikrek vettek részt a vizsgálatban, akik közül az egyik rendszeresen dohányzott, míg a másik nem.
Fotolia, Alessandro Grandini
Öregednek-e a nők, mint a férfiak?
A várható élettartam statisztikai különbségeket mutat nemtől függően. A különbségekért inkább a külső életkörülmények felelősek. Biológiai szinten alapvetően ugyanazok a követelmények vonatkoznak mindkét nemre.
Az öregedés jelei a testünkben
Az öregedési folyamat a legkülönfélébb területeken figyelhető meg. Ezek egy része külsőleg látható, például a bőrünkben vagy a hajunkban bekövetkező változások. Mások viszont szervezetünk belső folyamatait érintik, amelyeket még mindig magunk is érezhetünk. Ez azonban gyakran nagyon lassan történik, és csak idővel vesszük észre, hogy teljesítményünk vagy mobilitásunk korlátozott.
Érzékszerveink öregedése
A presbyopia vagy a halláskárosodás tipikus panaszok, amelyek az életkor előrehaladtával jelentkezhetnek - függetlenül a külső hatásoktól. A szemben is vannak különbségek:
szemek
A presbitópiát - az életkorral összefüggő távollátást - a befogadóképesség fokozatos csökkenése okozza. Ez azt jelenti, hogy a lencse már nem lehet megfelelően fókuszált. Ez korántsem a szemizmok lazaságának, hanem annak a ténynek köszönhető, hogy a lencse elveszíti rugalmasságát.
Ezenkívül az életkor előrehaladtával a különböző betegségek miatt csökken a látás elvesztésének kockázata. Ide tartozik az életkorral összefüggő makula degeneráció, valamint a glaukóma (glaukóma) vagy a szürkehályog. Különböző kezelések és műtétek megállíthatják a látásvesztést.
Fülek
Halláskészségünk is csökken az életkor előrehaladtával. Ez 50 év körüli kortól sokak számára világosabbá válik. Az úgynevezett életkorral összefüggő hallásvesztés (presbycusis) nagyrészt külső hatásoknak köszönhető - például a zajnak való kitettségből. Itt is hallókészülékekkel lehet kompenzálni a hallásvesztést. Attól függően, hogy a hallás képessége milyen súlyosan romlik, különböző modellek kerülnek szóba. Ma ezek az eszközök a technikai fejlődésnek köszönhetően olyan kicsiek lettek, hogy viszonylag feltűnően viselhetők.
További érzékszervek
Az íz- és illatérzet is csökken az életkor előrehaladtával, mivel a nyelv és az orr érzékelő sejtjei egyre kevesebbek. A nikotinfogyasztás vagy a különféle gyógyszerek bevitelének hatása szintén negatívan hat.
A hormonszint változásai
A hormonok központi szerepet játszanak a testünkben zajló számos folyamat, többek között az öregedés szabályozásában. Ez leginkább a menopauza idején jelentkező nőknél mutatkozik meg. A két hormon, az ösztrogén és a progesztin kevésbé szabadul fel, és biztosítja a szaporodás képességének fokozatos leállítását. Ez tipikus mellékhatásokkal jár, például hirtelen hőhullámokkal vagy súlyos hangulatváltozásokkal, amelyek időnként zavaróak lehetnek.
Férfiaknál azonban a menopauza általában kevésbé észrevehető. A hormonális változások itt kisebbek és sokkal fokozatosabbak. Ez azt jelenti, hogy a súlyosabb panaszok ritkák. Az andropause szót a férfi nem megfelelőjeként használják. A férfiakat azonban nem érinti termékenységük teljes elvesztése.
Forrás: Ladislas Robert, az Egyesült Államok Nemzeti Orvostudományi Könyvtára: Az öregedés és az életkorral összefüggő betegségek sejtes és molekuláris mechanizmusai.
A további hormonális változások mindkét nemnél befolyásolják a glükóz toleranciát. Ez gyakran megnövekedett vércukorszintet eredményez, és megnő a cukorbetegség kialakulásának kockázata.
Bőrünk is fokozatosan elveszíti a D-vitamin termelésének képességét a napsugárzás hatására. Ez negatívan befolyásolja a csontsűrűséget - másodlagos betegség az oszteoporózis.
A bőr korunk tükrében
A bőr egyébként is a korunk legnagyobb látható mutatója, még akkor is, ha nem lehet megbízható megállapítást tenni tényleges életkorunkról. Mert itt is érvényes, hogy egyeseknél a bőr sokáig fiatalnak és frissnek tűnik, míg mások már erősen markánsak.
A lelassult sejtanyagcsere biztosítja, hogy bőrünk rugalmassága 25 éves kortól csökkenjen. Mivel messze a legnagyobb szerv, egész életében jobban ki van téve a külső hatásoknak, mint bárki más. Emiatt mi is erősen befolyásolhatjuk a látható bőröregedés mértékét.
Nem csak olyan tényezők, mint a dohányzás vagy az erős napfény, a stressz is felgyorsíthatja az öregedési folyamatot. De különösen az UV fény felelős a szabad gyökök kialakulásáért a bőrsejtekben, amelyek egy része helyrehozhatatlanul károsodhat. A legrosszabb esetben bőrrák alakulhat ki.
Fokozott gondossággal, azaz elegendő nedvesség- és zsírellátással, például krémek révén, az öregedési folyamat bizonyos mértékben csökkenthető. Ezenkívül a bőrt mindig védeni kell a túlzott UV-sugárzástól egész életen át.
Változások a szív- és érrendszerben
A szív igazi csúcsteljesítményeket ér el életünk során. Naponta több száz liter vért pumpálnak szervezetünkbe - fizikai megterheléssel a törzs még tovább növekszik. A nemek között vannak különbségek, mivel a női szív átlagosan kisebb, mint a férfi, és a hiányzó mennyiséget erősebb pumpával kell kompenzálnia.
A természetes öregedési folyamat részeként a szívverés mennyisége az évek előrehaladtával csökken. Ez azt jelenti, hogy amikor a szív kihívást jelent, akkor gyorsabban kell vernie. Ezenkívül az erek számára egyre nehezebb alkalmazkodni a változó vérnyomáshoz pumpáláskor. Üléskor vagy állva a vízszintes testhelyzettel ellentétben keringési problémák merülhetnek fel.
Életmódunk és étrendünk mindenekelőtt lerakódásokhoz és összehúzódásokhoz vezethet az erekben, ami megnehezíti a vérkeringést és megterheli a szívet. Ha az érelmeszesedés előrehaladott állapotban van, fennáll a szívroham vagy a stroke kockázata. A magas vérnyomás (hipertónia) manapság az egyik legelterjedtebb betegség, és az elhízással vagy a cukorbetegséggel együtt az ateroszklerózis leggyakoribb oka.
Az, hogy a szív- és érrendszer mennyire rugalmas az idős korban, attól is függ, hogy mennyi rendszeres kihívást jelent. Mert pontosan a szív teljesítményét lehet edzeni a sport révén.
Változások a mozgásszervi rendszerben
Csontjainkat izmok, inak és szalagok támogatják, amelyek mindegyike nagy stressznek van kitéve. Természetesen ez nyomot hagy. Az izomtömeg az életkor előrehaladtával csökken. Fokozott edzés mellett is nehezebbé válik az izomépítés. Az alapvető vázizmok is érintettek. Ennek eredménye az erőnk csökkenése és a mozgékonyságunk fokozatos csökkenése.
Szalagok és inak
Mivel ezek nem tudják megújulni, a napi stressz miatt elhasználódnak. Sérülések esetén csak korlátozott lehetőségek vannak a „javításra”. Tehát, ha károk vannak, általában korlátozva kell élnünk a mobilitásunkkal. Ennek ellenére természetesen elveszítik rugalmasságukat.
Itt az úgynevezett osteoarthritis okozza a kúszó degenerációt az évek során. Ha ezeket átlag feletti mértékben alkalmazzák, például elhízás vagy rendszeres súlyos fizikai megterhelés révén, gyulladás vagy deformáció léphet fel. Itt a térd leggyakrabban érintett.
Az orvostudomány azonban különféle módszerekkel segíthet a mobilitás lehető leghosszabb fenntartásában. Egyrészt megpróbálják csökkenteni a súrlódást és ezáltal a további kopást, másrészt mesterséges ízület használható, ha a porc és a csontok erősen kopottak.
Az immunrendszer, mint a vitalitás és a teljesítmény tükre
Immunrendszerünk állapota életünk során újra és újra változik - általános fizikai állapotunktól függően. Az immunsejtek a speciális fehérvérsejtek csökkenése miatt elveszítik a teljesítményüket, és általános aktivitásuk csökken.
Ezenkívül 30 éves kortól fokozatosan csökken anyagcserénk alapanyagcseréje. Ez azt jelenti, hogy testünkben más folyamatok lassabban zajlanak, és szervezetünk egésze kiszolgáltatottabbá válik. Ha a betegségek elhárításának feladata már nem teljes körűen teljesíthető, akkor egész testünk vitalitása szenved.
Az immunvédelem romlását egyéb tényezők, például krónikus betegségek, stressz vagy más stresszes életkörülmények befolyásolják. Itt különösen a diéta és a fizikai erőnlét a sport és a testmozgás révén játszik meghatározó szerepet.
Az emésztési folyamatok változásai
Az emésztési folyamatban részt vevő összes belső szervnél is észrevehető változások vannak. A vesék esetében például az idő múlásával csökken a karbamidból származó szennyező anyagok kiszűrésének képessége. Ez azt jelenti, hogy több marad a testben, és károsíthatja a szervezetet.
Azt a tényt, hogy gyakrabban kell vizelnünk, szintén kényelmetlenül érzékeljük. A húgyhólyag izmai elveszítik rugalmasságukat, és már nem képesek olyan könnyen megtartani a folyadékot. Ezenkívül csökken a hólyag kapacitása.
Sok idős idős korában kevésbé éhes vagy szomjas. Ha nem törődik azzal, hogy maga elegendő folyadékot és ételt fogyasszon, további megterhelést jelent a testének. A legrosszabb esetben fokozatos kiszáradáshoz vezethet, és a szervezetnek egyre több tápanyag hiányzik a megfelelő működéshez.