Oroszország himlőállományt tárol Szibériában
SZERZŐI
ALKALMAZÁS
PARTNEREK
A július 1-jén visszanyert minták újra felkeltették a világ iránti érdeklődést a bolygó utolsó két himlő vírusraktára iránt: a georgiai atlantai Betegségellenőrzési Központ raktárában és az Országos Betegségellenőrzési Központban. A virológiai és biotechnológiai kutatások is az úgynevezett Vector intézet, amely körülbelül 20 km-re található Novoszibirszk városától (Szibéria).
Bármennyire is hihetetlenül hangzik, néhány ember sokkal jobban aggódik, ha megtudja, hogy Szibériában vannak himlőminták, mint hogy tudja, hogy Marylandben találták őket, 650 km-re a legközelebbi engedélyezett kutatóintézettől. Hat évig időközönként Novoszibirszkben éltem és dolgoztam; Ez azt jelenti, ha tökéletesen tudom, mit gondolnak a szibériai nyugatiak, nemzedékről nemzedékre. Továbbra is az örök fagy, az égből lehullott gulágok és titokzatos sziklák legrettenetesebb országa. A himlőt 1978-ban hivatalosan felszámolták. A gulag-rendszert 1960-ban hivatalosan felszámolták. De ez a két borzalom még soha nem vetette el igazán kollektív képzeletünket. Mondja el egy amerikainak, hogy himlőminták vannak Szibériában, és el fogja képzelni, hogy egy grizzelt ember a börtön őrtornyának törött tornyán ül, kémcsővel integet, szeme ragyog, nehéz a sztálini tisztogatások okozta fájdalomtól.
De az épületeken, a végtelen mozaikba összeállított betontömbökön kívül Novoszibirszk valójában meglehetősen hasonlít Minneapolis-hoz. Még az éghajlat sem olyan zord.
Novoszibirszk Oroszország harmadik legnagyobb városa a lakosság számát tekintve. Itt található egy félelmetes tiszta és hatékony metró, egy nagyon klassz alternatív újság, valamint elegendő kávézó és sushi étterem a "Girls" sorozat teljes szereplőinek kielégítésére. Szibéria szintén meglepően progresszív régió. Távol a Pussy Riot körüli moszkvai nyüzsgéstől, Novoszibirszk polgármestere nemrégiben - teljes belátása szerint - jóváhagyta az emléktábla felállítását egy punk énekes, néhai Yanka Dyagileva tiszteletére. Van még egy Ikea üzlet is - mint Atlantában!
Szibéria már nem egyenesen Szolzsenyicin rémálmaiból fakad. Ez azt jelenti, hogy ez biztonságos hely a himlő tárolására? A válasz: többé-kevésbé.
Jó hír, hogy Szibéria jó helyzetben van: elszigetelt és könnyen karanténba helyezheti a vírusnak kitett személyeket. 1994 előtt az orosz himlő törzseket egy volt moszkvai iskola mögött álló védelmi laboratóriumban tárolták. Először azért költöztek a Vector Intézetbe, mert a helyszín biztonságosabb volt, hanem azért is, mert a kifinomultabb létesítmények lehetővé tennék a kutatók számára a vírus tanulmányozását, és nem csak zárva tartását.
A Vector Intézet az 1975-ös megalakulása óta folyamatosan növekedett; az átruházáskor egy hatalmas, közel 20 hektáros campus kapott helyet, és több mint 4500 embert foglalkoztatott. A Szovjetunió bukása után az amerikai kormány jelentős összegeket fektetett be a Vector-be, elősegítve ezzel világszínvonalú létesítményré válását. A kerületet már vasbeton fal védte, amelyhez csúcstechnikai akadályokat, mozgásérzékelőket és egyéb fejlesztéseket adtak, amelyek célja a bakteriológiai kockázatok csökkentése. Két évvel ezelőtt az Egészségügyi Világszervezet értékelő csoportja hat napot töltött a Vector telephelyén, és nem számolt be jelentős biztonsági kockázatokról.
Ezenkívül - és ez talán a legfontosabb információ - a Vector Intézet kutatói lenyűgöző tanulmányokat végeztek himlőn. Kevin Hendzel, az orosz-amerikai nonproliferációs kérdések szakértője szerint Koltsovo kutatóinak "fontos és különösen terjedelmes" munkáját nem ismerik el teljesen: "dolgoztak a [himlő] genetikai kódjának szekvenálásán, és számos oltást fejlesztettek ki. és kezelések a lehetséges járványok megelőzésére, mindezt az Egyesült Államokkal együttműködve ".