Portré Andrej Kirilenko, AK-47 kódnév; Retro kosárlabda
Első ábra: Adrien PMMP a Basket Rétro számára
Akár Szentpéterváron, akár a moszkvai CSKA-ban, Andrej Kirilenko minden rekordot megdönt az oroszországi koraszülöttségről. A legfiatalabb nemzetközi játékos, akit az NBA-be besoroztak, a ciklus végén érkezik a Jazz csapatába. Sokoldalúsága és védekező érzéke új fellendülést hozott a mormonok számára. Andrei azonban nem felejti el a FIBA jelentősebb ülésein történő kiválasztását. Rekordja az Atlanti-óceánon túl és Európában akkora, mint terjedelme. AKA-47, egy atipikus, szabott becenevű játékos portréja.
KORAI TEHETSÉG
A nagy ugrás az Atlanti-óceánon várni fog, mivel Andrei ma már nélkülözhetetlen a CSKA csapatában. Kora ellenére szimatolja a játékot. Logikus egy fiatal számára, aki gyakorlatilag méhen belül tanult kosárlabdát, édesanyja a terhesség hetedik hónapjáig folytatta az edzést ! Az 1999–2000-es szezonban elért haladását a bajnokság legjobb orosz játékosának járó trófeával erősítette meg. Hihetetlen koraság, amelyet a bajnokság két egymást követő címe érvényesített. Nemzetközi szinten a gyerek kezd hírnevet szerezni magának. A Cibona Zagreb nyolcaddöntőjében Andrei 45 pontot és 19 lepattanót kapott a sorozat három mérkőzése alatt. És még nem volt 20 éves, amikor behívták a nemzeti csapatba a sydneyi olimpiára. Az orosz válogatás második gólszerzője (9,4 pont), legjobb lepattanója (5,0 elkapás) és elfogója (2,1 szerzett labda), nem szégyenlős a nagy autók FIBA-val szemben. Az AK-47 először 16 ponttal, 9 lepattanóval debütált a Spanyolország elleni győzelemben, majd 11 ponttal és 4 lepattanóval a nyolcaddöntőben az USA csapat tiszteletére esett.
Andreinek minden megvan ahhoz, hogy a következő öt szezonban tovább haladjon, és ne érje el a sapkáját. A CSKA-nál a csapatnak azonnal szüksége volt rá. És szüksége volt a szerepre, amelyet kapott. Andrei nem játékmodelleken, hanem az intuíción fejlődik. A legkiválóbb mérkőzéseire mindig nehéz helyzetekben került sor. Ezért támogattam Andrejt abban a vágyában, hogy Amerikába menjen játszani. Jövőbeli fejlődéséhez alapvetően eltérő környezetre és rendszerre van szüksége.
MOSZKVÁTÓL A SÓTÓVÁROSIG
Közvetlen ellenfélként a játék során Chris Webber nem tűnt számomra olyan magasnak, mint amikor a tévében néztem. Minden bizonnyal hálát kell adnunk az amerikai rendezőknek.
JAZZ FALA Fegyvere
Salt Lake Cityben a rajongók sötét időre számítanak egy újjáépítéssel. Egy 18 éves Hall Famers párosnak nem lapozhat egyetlen gombnyomással. A szezon kezdetén az 5 fő a legrosszabbtól tart: Carlos arroyo, DeShawn Stevenson, Matt Harpring, AK-47 és Greg Ostertag. A padon rosszabb! Utahnak nem kevesebb, mint öt újonca van: Mo Williams, Raul lopez, Curtis Borchardt, Sasha pavlovic és Ben Handlogten. A név és az újonc ilyen keverékével a fogadóirodák a mormonokat a Nyugati Konferencia aljára tették 20 győzelemre beállított sapkával. Kirilenko és Harpring kivételével egyetlen játékos sem lépte túl a 10 pontos átlagot egy szezonban. 22 évesen Andrej vette át ennek a rangidős zászlóaljnak a vezetését. A tehetség hiányát túlcsorduló kollektív tevékenység kompenzálja. Az első támadó és védekező pengét, az AK-47-et minden szakember dicséri. És nem Jerry Sloan fog mondani mást:
Tudom, hogy sokan még nem hívják sztárnak. Ha még nincs igaza, akkor a liga egyik legfényesebb játékosa. Olyan, mint ott a kötél. Karjai és lábai vannak, amelyek mindenfelé eljutnak, és ráadásul csak nagyon sok földet takar csak a kezével.
Csak meg akarom magyarázni, hogy érzem magam. Olyan helyzetben vagyok, hogy feláldozhatnám a karrieremet az NBA-ben. Nem akarok kihasználni valamit, amit nem érdemelek. Természetesen jó, ha sok pénzem van, de hajlandó vagyok kevesebbet keresni. A fizetésem fontossága nem jelent mindent nekem. A lényeg az, hogy szenvedéllyel játszunk. Amikor aláírtam a szerződésemet, a jövő teljesen más volt, azt hittem, játszani fogok és nyerni, és boldog leszek. Sajnos mindennek vége van, még a győzelmek alatt is. Szeretnék ott lenni, ahol szükség van rám, és úgy érzem, hogy hazámnak szüksége van rám. Hidd el, tényleg kész vagyok kilépni az NBA-ből !
Jerry Sloan 65 évesen látott másokat. Hagyja a vihart, és nem riad vissza. A terve működik. Utah 51 győzelmet szerez, és egyenesen az utószezonban indul. Az első körben a Rocket of Tracy McGrady és Yao Ming adj nehéz időt annak a Jazznek, aki kijön a csapdából egy kint lévő Game 7 helikopterben. A következő fordulóban a meglepő Warriors, a Nyugati Konferencia Mavericks vezetőinek kopogtatói álltak az útjában. A "Hiszünk" és a pompás játékstílusuk a szerencséjüket ábrázolja Davis báró amely betölti Kirilenkót a rájátszás dunkjához. Ennek a poszternek az az érdeme, hogy felébresztette az AK-47-et! A Houston elleni átlagban 5,3 pontról az orosz 16 pontot és 9,3 lepattanót küldött Davis figyelmeztető lövése után. Odabent az Okur-Boozer duplett 5 mérkőzésen fejezi be a munkát. Utah visszatér a konferencia döntőjébe, csak négy évvel az ikonikus Malone-Stockton duó kilépése után. A leendő bajnok San Antonio által széles körben felülmúlva Sloan emberei továbbra is azt mutatják, hogy nyugaton számolni kell velük. Ami Kirilenkót illeti, lehetősége nyílik a 2007-es Eurobasket-szezonban felhalmozott csalódottságának kiaknázására.