Textil szálak
pamut-
A pamut természetes rost, amelyet a gyapotnövény maghüvelyéből vonnak ki. Körülbelül 25-30 nappal a beporzás után a kapszula gyümölcse megérett, felszakad és a fehér vagy barnás maggyapot szivárog. Az egyes pamutfajták vágási hossza a származási országtól függően 2 és 5 cm között van, az egyiptomi rostok a leghosszabbak. A pamutszöveteket a következő tulajdonságok jellemzik:
Már a Kr. E. 3. évezredben. pamutot Indiában termesztettek. Kínába Indiából érkezett. De az inkák ekkor már pamutot használtak. A 8.-10 Század Kr. U az arabok Perzsiából Észak-Afrikába, Szicíliába és Spanyolország déli részébe vitték a gyapotkultúrát.
vászon
A lenrostot a len szárából nyerik. Az Európában is virágzó lennövényt nem éréskor kaszálják, inkább "felhúzzák"; így nem veszik el a szár, mert a vászonrost a gyökerekig ér. A szárított szárakból kivonják a lenrostot, amelyet vászonfonallá fonnak. A következő tulajdonságok különböztetik meg a fehérneműt:
selyem
A selyem olyan rostokat jelent, amelyeket selyemfonó rovarok gubóiból nyernek. A legnagyobb jelentőségű az eperfa lepkék. A bábozás során hosszú, finom szálak keletkeznek, amelyek 75% fibroinból és 25% szericinből állnak. A cérna megszerzéséhez a gubókat forró gőzzel kezeljük a bábok elpusztítására, majd forró vízbe merítjük és ecseteljük. A 3–8 gubóból álló szálakat szétcsapoljuk. Ez kb. 300 - 800 m tekercsselymet eredményez. 1 kg nyers selyemhez 10-11 kg gubó kell.
A természetes selyem története bizonyos értelemben az emberi hiúság története. A selymet 5000 évvel ezelőtt kezdték feldolgozni Kínában, és a titkot 3000 évig őrizték. Kr. E. 300-ig. az arabok, a perzsák és az indiánok selyemből ismerkedtek meg. 1510 körül Como-ban és Lyonban a szericikultúra és -feldolgozás művészete érkezett.
Gyapjú
A gyapjú alatt a gyapjú juhok szőrzetéből származó szálakat értjük. A juhgyapotra jellemző a magas melegség és a nagy töltőerő. A merinó gyapjú nagyon finom, és elegáns szövetekké dolgozzák fel. A shetlandi gyapjú viszont durva gyapjú alkalmas a sportos szövetekhez. Kb. 6 hónap elteltével az első nyírt bárány gyapját "báránygyapjúnak" nevezik. Rövid, különösen puha és nagyon finom.
Tágabb értelemben a gyapjú az állati szőrre utaló kifejezés: pl. Tevékből, angórából és kasmírkecskékből, angóranyulakból
Kétféle gyapjúfonal létezik:
A fésült fonalak viszonylag simaak, gyenge szerkezetűek és erősebb csavarásuk miatt keményebbek.
A kártolt fonalak terjedelmesebbek, lágyabbak, de nem is olyan erősek és strapabíróbbak.
Viszkóz
A viszkóz kémiai rost, de kémiai összetétele összehasonlítható a pamutéval. Nyersanyagként fenyő- és bükkfát használnak. Az így kapott cellulózt nátrium-szódával feloldjuk, és finom fonókon át préseljük.
A viszkózus rostok finomak, puhák, ezért rendkívül bőrbarátak. Főleg fényes szövetekben használják, de a bélés nagy része viszkózból készül.
Szintetikus
A teljesen szintetikus szálas anyagok abban különböznek az összes eddig leírt nyersanyagtól, azaz a növényi, állati és vegyileg előállított cellulóz alapú szálaktól, hogy olyan anyagokból állnak, amelyek nem fordulnak elő természetes úton. Nyersanyagok a szén, az olaj, a víz és a nitrogén.
A szintetikus szálak története még nagyon fiatal. Hermann Stauchinger német Nobel-díjas professzor, csak 1922-ben bizonyította, hogy csak mesterségesen előállított polimerek (láncmolekulák) használhatók kiindulási anyagként a műszálakhoz. 1950-ben megkezdődik a műszálak nagyüzemi gyártása Németországban.
Az 1950-es években kiderült, hogy a poliamid, a poliészter és a poliakril a "nagy három". Megjelenésükkel és módosításukkal univerzálisan használhatók.