Túlélési stratégiák A béka évekig túlél táplálék nélkül - GEO
Az evolúció során számos állatfaj olyan stratégiákat fogadott el, amelyek kedvezőtlen körülmények között is fennmaradnak. Amikor tél lesz ebben az országban, és szűkösek az élelmiszerforrások, néhány állat mély hibernációba esik. Ennek során anyagcseréjüket egyfajta energiatakarékos módba kapcsolják, hogy étkezés nélkül is túl tudják élni a hideg hónapokat.
Kétéltű készenlétben: a levelibéka Cyclorana alboguttata
Az ausztrál levelibéka Cyclorana alboguttata azonban szinte egész évben tartja a "nyári alvást". Amint vége az esős évszaknak, az állatok a sárba temetkeznek. Odúikban energiatakarékos nyugalmi állapotban maradhatnak, amíg a száraz időszak le nem jár. Cyclorana alboguttata igazi szakember az energiatakarékosságban. A csak néhány centiméter nagyságú állatok általában körülbelül tíz hónapig tartózkodnak a föld alatt - a következő esős évszakig. Ha azonban nincs eső, akkor előfordulhat, hogy a fa békák több évig étkezés nélkül a földbe vannak temetve. Ez idő alatt rendkívül óvatosnak kell lenniük az energiatartalékaikkal.
A kutatókat már régóta érdekli ezeknek a kétéltűeknek az a képessége, hogy több évig túlélnek táplálék és víz nélkül. Hogyan lehet úgy leállítani az anyagcserét, hogy a tárolt energia évekig elegendő legyen? Az ausztrál Queensland Egyetem biológusai megvizsgálták ezt a kérdést. Ehhez összehasonlították a nyugalmi állapotban lévő békák anyagcsere folyamatait az ébren lévő békákéval. Annak érdekében, hogy valamit megtudjanak az energiafogyasztásról, mitokondriumokat vettek ki az állatok izomszövetéből. A mitokondrium a sejtek erőműve; a tápanyagokat, azaz a cukrot és a zsírokat energiává alakítják, amelyet a test felhasználhat. A vizsgálatok elképesztő eredményeket hoztak:
Minden várakozással ellentétben a pihenő békák mitokondriumai teljes sebességgel működnek. Paradox módon a mitokondrium magas aktivitása lehetővé teszi a tápanyagtartalékok rendkívül hatékony felhasználását.
Egyedülálló energiatakarékos
Eddig ezt az energiatakarékossági stratégiát egyetlen állatfajnál sem találták meg. Ha Cyclorana alboguttata ilyen módon dacolhat az aszály éveivel, felmerül a kérdés, hogy ez a módszer miért nem elterjedtebb az állatvilágban. Még ha egyelőre csak spekulálni is lehet erről, az ausztrál kutatók az úgynevezett oxidatív stresszel való összefüggést gyanítják.
A mitokondriumok nagy aktivitása miatt a békasejtekben erősen reaktív oxigénmolekulák halmozódnak fel. Ezek a molekulák károsodást okozhatnak a szervezetben, és ezáltal különféle betegségeket válthatnak ki. A vizsgálatok kimutatták, hogy óriási oxidatív stresszt okoz, különösen az ébredés fázisában. A kutatók ezért azt gyanítják, hogy a kitartásnak ez a formája csak akkor térül meg, ha a pihenőidő ennek megfelelően hosszú.
Az új eredmények most egy kicsit jobban megvilágítják a sejtek metabolikus folyamatait. Talán egy nap a megállapítások segíthetik az emberi anyagcserét befolyásoló betegségek kezelését is. Elképzelhető jövőbeli forgatókönyv az lenne, ha orvosilag növelnék a túlsúlyos emberek anyagcseréjét, hogy sejtjeik egyre inkább lebontják a zsírtartalékokat.