Útifű - élelmiszeripari ismeretek
Az útifűök a helyük miatt kapták a nevüket. A mintegy 190 fajt magában foglaló növénycsoport (Plantago nemzetség) elsősorban az útszéleken növekszik. Az útifű a gyógynövények vagy a törpebokrok csoportja. Az élettartam az éves és a tartós között mozog. A levelek vagy rozettába vannak rendezve, vagy a száron.
Az útifű család néhány alfaja
Az útifűfáknak sok virága van, akár virágfejű, akár füles. Valamennyi fajnál a virágok négyszeresek, gyakran kiálló és hajlított hátsó koronahártyákkal. A gyümölcsök, a több magot tartalmazó kapszulák két-négyszeres petefészekben helyezkednek el. A legelterjedtebb és legismertebb a középső útifű és a bordafű. A középső útifű több éven át 15-50 centiméteres magasságig nő. A levelek rozettában nőnek, közel a földhöz. Az enyhén szőrös levelek kilenc és 17 centiméter között vannak, ellipszis alakúak. A levélhegy lekerekített háromszögben végződik, a levélszélek kissé fogazottak.
Ribwort útifű
Valójában a ribwort mindenhol nő. Magasságában eléri a 30 centimétert, a virágzási időszak májustól szeptemberig tart. A középső útifűhöz hasonlóan a levelek is rozettába vannak rendezve a földön. A rozetta közepén csupasz szár, virágcsúccsal áll ki.
Strand útifű
A tengerparti útifű különlegesség, otthona a Balti-tenger és az Északi-tenger sós mocsarai, néhány kivételtől eltekintve a szárazföldön is megtalálható a sós talajon. Három szövetségi államban, Bajorországban, Baden-Württembergben és Brandenburgban kihaltnak tekintik. Más szövetségi államok felvették a vörös listára, mivel ott emberi kihatás miatt kihalás fenyegeti. Megjelenésében a tengerparti útifű főleg levelének alakjában különbözik. Bár a levelek hossza is meghaladja a 10 centimétert, szélességük csak két-hat milliméter.
Staghorn útifű
A staghorn útifű saláta gyógynövényként különösen népszerű Toszkánában. Névadó levelei feltűnőek. Ezek agancs alakúak. Gyors növekedése miatt évente többször is „betakarítható”. A toszkánai szakácsok kissé sós és pikáns íze miatt értékelik saláták kiegészítéseként vagy tésztaételekhez sütve. Az útifű család ezen növénye szívós. Ennek ellenére előfordul, hogy a rozetta hideg, nedves télen elrothad.
Az útifű gyógyászati alkalmazása
Az útifűt az ókorban már gyógyszeresen használták. Az orvosok a leveleket sebekre és sebekre alkalmazták. De nemcsak az ókorban, még ma is, az útifűt használják betegségek esetén. A ribwort szirupnak rendszeresen szedve vértisztító, méregtelenítő hatása van.
A szirupról azt mondják, hogy gyógyító hatást gyakorol a légzőrendszer és az emésztőszervek betegségeire is. Nyílt sebek esetén a zúzott levelekből készült borogatások megakadályozzák a genny kialakulását és felgyorsítják a gyógyulási folyamatot. Hildegard von Bingen, a középkorban a bencés apácák apácája, megbízott az útifű gyógyító tulajdonságaiban. Javasolta, hogy a köszvényhez borral vagy mézzel kevert gyümölcslevet vegyen be. Véleménye szerint a törött csontok gyorsabban gyógyultak, ha az útifű gyökerét mézzel naponta többször, éhgyomorra vették. Ma is az a javaslat, hogy az útifű levét keverje össze a mézzel, mivel az íze kissé keserű.