Victor Potapov atya Washingtonja
Tatiana Veselkina a Pravoslavie.ru számára
Elena Tastevin fordítás
Pásztor utcában sokat lehetett hallani oroszul. Az orosz székesegyház előtt az orosz cserkészek harmadik generációja röplabdázott. Időnként átálltak az angolra. A székesegyház melletti sátor alatt egy kisebb gyerekcsoport szlávul megismételte az "Atyánk" -t. Nem messze álltam, és megcsodáltam a székesegyház mozaikjait és csempéit, amelyeket a déli nap megvilágított.
A washingtoni Keresztelő Szent János-székesegyház Moszkva és Jaroszlavl 17. századi stílusához tartozik. Az Egyesült Államokban nagyon kevés hasonló van az Egyesült Államokban. Az ortodox világnak mindössze 25 székesegyháza van Keresztelő Szent János lefejezésével.
A székesegyház megalapítása az Orosz Ortodox Egyház Határokon kívüli életének ismert epizódjához kapcsolódik. 1949-ben János (Maximovich) érsek a távoli Tubabao-szigetről látogatott Washingtonba, hogy közbenjárjon a kommunista Kínából elhagyni kényszerült és akarata ellenére "leszállt" ezen a szigeten.
Csak a Fülöp-szigeteki kormány vállalta, hogy 5000 oroszot fogad be azzal, hogy szállást biztosít nekik egy lakatlan szigeten. A dzsungel közepén töltött három év alatt Jean püspök gondoskodott nyájáról, egy sátor alatti templomban látott el szolgálatot, és minden nap imádkozva járta a szigetet. Ez alatt az idő alatt egyetlen tájfun sem érte. 1949-ben Jean püspök Washingtonba utazott, hogy a szenátorokhoz forduljon az emigrációs kvóta megváltoztatásához. Ez egy olyan módosítást eredményezett, amely szerint 5000 orosznak megadták az Egyesült Államokban való tartózkodás jogát. Washington püspök látogatása során alapította meg Keresztelő Szent János lefejezésének emlékére Jean Püspök a határokon kívül az orosz ortodox egyház első székesegyházát.
1983-ban Victor Potapov Protopresbyter rektor a székesegyházban, plébánosaival zarándoklatra ment a Szent György Júdeai sivatagban található Szent György kolostorba, ahol Keresztelő Szent János feje található. E kolostor iguménje az ereklyék egy részét átadta a washingtoni plébániának.
Victor atya 37 évig szolgált. Szolgálata mellett az "Amerika Hangja" rádióállomáson dolgozott. 1948-ban Németországban a lakóhelyüket elhagyni kényszerült személyek táborában született, Victor atya Vlassov hadseregtiszt családjából származik, aki kénytelen volt nevét Potapovra változtatni.
- Apám Vlassov tábornok alatt más harcosokkal együtt fogságba esett. A háború után kiadatták a szovjet hatóságoknak, akik a kiadatását követő napon meg akarták lőni. Az éjszaka folyamán álmát látta, ahol egy hang azt mondta neki, meneküljön el. Megszökött az átmeneti táborból. 30 napos vándorlás után az erdőkben a lakóhelyüket elhagyni kényszerült emberek táborába érkezett. Ebben a táborban ismerte meg anyámat, akinek családját erőszakkal Németországba helyezték át ott dolgozni. Ott házasodtak össze. Az esküvőt Protopresbyter Mitrofan Znosko-Borovsky, az EORHF későbbi püspöke ünnepelte.
„1951-ben megérkeztünk New Yorkba. Apám megtanulta az építőipart, minden évben 3 vagy 4 házat épített, amelyek lehetővé tették számunkra, hogy éljünk. Valójában a clevelandi Szent Sergius-székesegyházat is apám építette ".
"Kényszerből templomba mentem"
„A„ hidegháború ”korában nőttem fel, és be akartam integrálódni az amerikai társadalomba. Az amerikaiak nem értették az oroszok és a szovjetek közötti különbséget. Megmagyarázhatjuk, hogy az oroszok voltak az első áldozatai a kommunista rendszernek, de automatikusan kommunistának tekintették őket. Kellemetlen volt, és igyekeztem a lehető leggyorsabban bejutni az amerikai olvasztótégelybe.
Kénytelen voltam templomba járni, el kellett kísérnem nagymamámat, aki hátrányos helyzetű környéken élt. Egy nap 14 évesen templomba mentem vele. Aznap alig voltak plébánosok. Michel Smirnov atya szolgálatot teljesített, és Isten kegyelméből egy pillanat alatt megértettem, hogy körülöttem minden a legmélyebb értelmű. Azóta beavattam magam az ortodoxiába. Michel atya meghívott szolgálni az oltárba, szlávra tanított. Tinédzserként dadogtam, és az egyházi istentiszteleteken való olvasásnak köszönhetően sikerült legyőznem ezt a hibát.
Iskola után beléptem a Szentháromság Szemináriumba, ahol Igor Kapral, a leendő Hilarion püspök mellett tanultam. Néhány hónapig ugyanazt a cellát osztottuk meg.
A Szent Sír templomában ismertem meg leendő feleségemet
1970 nyarán Jeruzsálembe mentem egy plébános csoporttal. Mielőtt az Athos-hegyre mentem, arra gondoltam, hogy elinduljak a szerzetesi úton. Jeruzsálemben az egyik plébánosom meg akart mutatni egy fiatal lányt, Maria Tchertkovát, Párizsot, Serge Tchertkov Protopresbyter lányát, János (Maximovich) püspök protodiakonját abban az időben, amikor Brüsszel és Nyugat-Európa érseke volt. Maria a Szentföldön tartózkodott egy fiatal párizsi orosz csoporttal.
Beleegyeztem, hogy csak a kényelem kedvéért ismerkedem meg egymással, hogy ne sértsem meg a plébánosot. 4 nappal az ismerkedésünk után Maria visszatért Franciaországba, én pedig az Egyesült Államokba. Leveleztünk, és 1971-ben, egy évvel később Clevelandben kötöttünk házasságot.
Serge Tchertkov Protopresbyter és Vladimir Rodzianko atya, az Egyesült Államok Orosz Ortodox Egyházának jövendő püspöke vett házasságot hozzánk. Aztán diakónussá szenteltek, és átkerültem a New York-tól nem messze fekvő Nayak-i Virgin Protection egyházközségbe.
A plébániai iskolában katekézist tanítottam, és Elena Slobodskaya és Sofia Koulomzina közösen megjelentettem egy ortodox "Trezvon" gyermekmagazint, amely 20 éve létezik ".