Zöldségek és gyümölcsök, védő mikroelemek forrása
Ezek a betegségek azonban különösen gyakoriak azokban a nyugati országokban, ahol az étrend gazdag állati eredetű termékekben, zsírokban, cukrokban, ami elégtelenséget okoz az élelmi rostok, vitaminok és különösen sok mikroelem bevitelében. Valójában az étrend és az egészség kapcsolatának megértéséhez el kell mélyíteni az étel nem energetikai összetevőjének, azaz a rostoknak, az ásványi anyagoknak és a mikroelemeknek a hatásait.
Jelenleg a "mikroelemek" kifejezés mind a vitaminokat, mind a nyomelemeket, mind a növényekben nagyon kis mennyiségben jelen lévő alkotórészeket, például az antioxidáns anyagokat jelöli.
Mindazonáltal a közelmúltig a gyümölcsök és zöldségek elemzése nagyon korlátozott volt, úgy vélték, hogy egyszerűen csak szénhidrátokat, élelmi rostokat, vitaminokat és néhány ásványi anyagot szolgáltatnak. Ma az élelmiszerek táplálkozási elemzése már nem korlátozódik csupán a kalóriák számolására. Jobban ismerjük összetételüket, és tudjuk, hogy a gyümölcsök és zöldségek, nagy botanikai sokféleségükben, sokféle, az egészségre hasznos molekula forrásai.
Gyakran feltételezik, hogy mivel a populációban nincsenek hiányhiány jelei, a bőséges étrend elegendő az alapvető vitaminigények kielégítéséhez. Ez a koncepció elavultnak tűnik, és világossá vált, hogy az étrend többé-kevésbé védő, annak mikroelem-sűrűségétől függően. A növényi termékek sajátossága abból adódik, hogy különösen gazdag antioxidáns anyagokban és a biológiai hozzáférhetőség szempontjából kedvező tényezőkben, amelyeket a növény a saját fiziológiájához használ.
A szabad gyökök kulcsszerepe az öregedési folyamatokban és számos betegség kialakulásában
indokolja, hogy elegendő antioxidáns védelmet biztosítsanak a test számára, és ez az egyik fő érv a növényi termékek bőséges fogyasztásának ajánlása mellett. Ennek az ajánlásnak hangsúlyoznia kell a jó táplálkozási minőségű termékek nagyon változatos kínálatát. Valójában fontos, hogy az emberi szervezet rendelkezzen ezekkel a nagyon összetett fiziológiai táplálkozási molekulákkal, különösen azért, mert teljesen ártalmatlanok, és ezek a különféle mikroelemek szinergiában hatnak a sejtvédelem érdekében.