A Cola óriások a Tages-Anzeiger édes levelei után kutatnak
A Coca-Cola és a Pepsi-Cola bárkivel versenyez, aki elsőként kínálhatja italait a kalória nélküli édesítőszerrel a stevia növényből. De az anyag nem vitathatatlan.
Három amerikai közül kettő túlsúlyos, és minden negyedik elhízott. Ez részben az édes italoknak köszönhető. Egy dobozban 39 gramm cukor, hét teáskanál található. Minden amerikai azonban évente átlagosan 200 liter szénsavas üdítőt fogyaszt.
A világ legnagyobb italgyártói, a Coca-Cola és a Pepsi-Cola évtizedek óta próbálnak különféle édesítőszerekkel alacsony fogyasztású italokat hozni a piacra, amelyek vonzóak a fogyasztók számára. Egy évvel ezelőtt a Coca-Cola bejelentette, hogy új, természetes édesítőszer kifejlesztésén dolgozik. Néhány nappal ezelőtt az örök rivális Pepsi bejelentette, hogy néhány hét alatt piacra dob egy SoBe Life nevű italt, amely ilyen típusú édesítőszert tartalmaz.
Az egészségügyi őrök szkeptikusak
Mindkét vállalat reményeket fűz a stevia üzem édes piaci kilátásaihoz. Ez a gyógynövény Dél- és Közép-Amerika trópusi területein növekszik, és ott már régóta használják cukorhelyettesítőként. Stevia azonban ellentmondásos. Svájcban és az EU-ban nem engedélyezett élelmiszerként, de az 1970-es évek óta elterjedt Japánban és Brazíliában.
A Szövetségi Közegészségügyi Hivatal rámutat, hogy még mindig hiányoznak az adatok a végső értékeléshez. Ezért nem zárható ki, hogy „a növény összetevői veszélyeztethetik a fogyasztók egészségét”. A „Tages-Anzeiger” kutatásai azonban azt mutatják, hogy a gyógyszertárak gyógynövényként vagy folyékony kivonatként árulják a sztíviát.
Egy 1985-ös USA-beli tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy túl kevés az információ ahhoz, hogy a sztíviából nyert anyagokat egészségre ártalmatlannak magyarázzák. Ezek nyilvánvalóan károsíthatják a termékenységet. Az Egyesült Államok Élelmezési Hivatala FDA ezért 1991-ben betiltotta a stevia termékek behozatalát; 1995-ben enyhítették egyes diétás termékek tiltását.
Sem a Coca-Cola, sem a Pepsi még nem kapott FDA áldást új italaira. A Pepsi eleinte Latin-Amerikában indítja el a SoBe Life-ot, az első Peruban. A Coca-Cola várhatóan még ebben az évben megkapja az FDA jóváhagyását, majd üdítőt indít az új édesítőszerrel az Egyesült Államokban. Mindkét vállalat azzal érvel, hogy új termékük tisztább, mint az akkori tesztekben használt anyagok.
A természetes, kalóriát nem tartalmazó és jóízű édesítőszer az italipar szent grálája - a keresése már régóta folyik, és eddig sikertelen volt. Az íztesztek ígéretesnek tűnnek az új, PureVia néven Pepsi és Truvia nevű Coca-Colánál végzett íztesztek, bár a stevia ismert, hogy néha keserű vagy édesgyökér-szerű utóízt hagy maga után.
Az új édesítőszer gyártása során a Pepsi és a Coca-Cola olyan vállalatokkal dolgozik együtt, amelyek cukorhelyettesítőként szeretnék kínálni mindennapi használatra.
Cola nem az első
Azonban nem minden íze egyformán jó, amit stevia édesít. A Pepsi bejelentette, hogy sok időt fordítottak arra, hogy kiderítsék, melyik ízek illenek össze a PureVia-val. A citrusfélék, a saját nagyon erős ízű italok és csak kissé édesített termékek jók. A Cola viszont trükkösebb - mondta a Pepsi képviselője a Wall Street Journalnak, mivel itatói "különösen igényesek". Ennek ellenére a Pepsi nem zárja ki, hogy az új édesítőszerrel kólaital készüljön.