A hegyi gazdálkodók kenyérfája - LWF ismeretek 81
Kr. U. 6. században a gesztenye a helyi lakosság fő táplálékforrása lett Svájc déli részein. Még a gabonatermesztést és egyes esetekben a bortermelést is felváltotta (Zoller 1961).
A burgonya bevezetése előtt és a mezőgazdaság technikai fejlődése előtt kétszer-háromszor több kalória termelődött a gesztenyével az Alpok sovány oldalsó lejtőin, mint a gabonatermesztésnél (Pitte 1986).
1. ábra: Gesztenye betakarítása a svájci Bergellben (Fotó: M. Conedera)
A gyümölcsök jó eltarthatósága és a késői virágzás június végén, amely megvédte a gesztenyét a késői fagykároktól, szintén előnyös volt. A gesztenye biztonságos termést kínált, ezért megbecsülték őket. Az alpesi völgyekben élők évente négy-hat hónapig szinte kizárólag gesztenyén ettek. A téli hónapokban naponta két-három gesztenye ételt szolgáltak fel. Az akkori körülményekre már jelentős volt az igény.
Az ökölszabály az volt: "Egy fa fejenként". Ennek eredményeként éves szinten akár 200 kilogrammigényes személyenként. Éhínség idején a gyümölcsöket "életmentőknek" tekintették a hegyvidéki lakosság számára (Merz 1919). Emiatt a gesztenyét »kenyérfának« vagy »fakenyérnek« is nevezték (Bruneton-Governatori 1984).
Fotó: karepa/Fotolia.de
Magas keményítőtartalma miatt az édes gesztenye gyümölcsei nemcsak jól telítődnek, hanem számos létfontosságú anyagot is tartalmaznak. Zsírtartalmuk viszonylag alacsony - és gluténmentesek. A "sült gesztenye" elengedhetetlen a mai karácsonyi vásáron. A gesztenye sokféle módon is felhasználható. A lisztből finom kenyeret lehet sütni, finom leveseket készíteni, salátákhoz és pizzákhoz passzolni, és finom köret a vadételek mellé. Nem szabad megfeledkezni az édes gesztenyepüréről kávéval vagy finom desszertként, hogy az étlapot kiegészítsük.
A gesztenyét korábban a szegények kenyerének tekintették, de ma különösen népszerűek allergiások, egészségtudatos és önellátók körében.