A hét könyve Hitler és a kókuszdió - WELT
A pálmafa volt a katedrálisa: Christian Kracht új „Imperium” regénye August Engelhardtról, egy nagyon német megváltóról mesél, aki életrajzát a Bismarcki szigetcsoportban találta meg.
A kortárs német nyelvű irodalomban nem ritka a különös európai felfedezők, kalandorok és próféták kitalált életrajzai, akik a gyarmati 19. század körülményei között jártak külföldi kontinensen. Daniel Kehlmann a "Világ mérése" című filmben Alexander von Humboldt dél-amerikai felidézését idézi; Alex Capus a "Munzinger Paschában" a svájci afrikai kalandornak, Werner Munzingernek; Hans Christoph Buch a "Cain és Abel Afrikában" Richard Kandt ruandai német lakosnak, Ilija Trojanow pedig a "Weltensammler" című brit Richard Francis Burtonnak, aki a Nemzetközösség szinte minden részén kavargott. Marc Buhl ("Augusztus Engelhardt paradicsoma") után Christian Kracht új, "Imperium" című regényében most is a nürnbergi kereső, August Engelhardt nyomát követte a Dél-tengerig.
Humboldt, Munzinger, Kandt vagy Burton ellentétben Engelhardt csak a valóság érdekelte, mint a metafizikai területekre felszálló kifutópálya. Az 1900 körüli életreform mozgalom arra ösztönözte a különceket, hogy hirdessék a meztelen túrázás, a vegetarianizmus és a napimádás új evangéliumait, hogy legyőzzék a megvetett nyugati civilizációt. Ebben az áramlatban voltak olyan próféták, akik nemcsak a földi boldogságot akarták maximalizálni, hanem vallási megmentőként is cselekedtek. August Engelhardt volt az egyikük. Azon egészségügyi apostolok közül, akik abban az időben Európában (Gustav Nagel), Észak-Amerikában (John Kellog) és Ausztráliában (Edward Halsey) jámbor szándékkal hirdették a vegetáriánus étrendet, messze ő volt a legvilágtalanabb. Ezt mutatják a rá irányuló kutatások, és így ábrázolja Christian Kracht.
Korábbi könyveivel Kracht utazási íróként és a kulturális konfrontációk elemzőjeként nagy sikereket ért el, és ez nem marad el az "Imperium" című remekműnél. Néhány kivételtől eltekintve a könyv szereplői történelmi személyiségek, de Kracht szabadon kezeli az életüket, kitalálja a találkozásokat és megváltoztatja az eseményeket. A regényben Engelhardt nem 1919-ben halt meg, amint azt a történetírás kutatása közli, hanem csak a második világháború befejezése után. Az ilyen eltérések nem utolsósorban annak köszönhetők, hogy az elbeszélő többször hivatkozott hasonlóságokra August Engelhardt és Adolf Hitler között, akiket mindkettő téveszmésnek.
A Dél-tenger természetét klisék nélkül, emlékezetes valósághűen ábrázolják: a nap és a felhők színei a nap különböző időpontjaiban, a nyugodt és viharos tenger, a szúnyogok, a halak és a madarak; emberek, állatok, pálmafák illata; a hangulat a hajókirándulások során és a kikötővárosokban való kikötéskor. A paradicsom sötét oldala: A malária és más trópusi betegségek még Engelhardt hívei között is áldozatot követelnek. Az irodalom szerelmeseinek joguk van olvasás közben, ha Hesse, Kafka, H.P. Lovecraft, Dickens, Thoreau, Tennyson, E.T.A. Hoffmannra, Büchnerre, Kellerre, Jack Londonra, Melville-re és Swedenborgra intertextuálisan utalnak.
Az egyes jelenetek felejthetetlenek a humorukkal, például amikor a gyönyörű "Emma királynő" megfordítja a sápadt kókuszprófétát Kabakon szigetén, és a kereskedelem minden szabálya szerint letépi. Emma Forsayth-Coe, amerikai bálnavadász és szamoa hercegnő lánya, szinte teljes egészében Új-Pomerániához tartozott, és nemzedékekkel megelőzte a környezetét, amikor női emancipációról volt szó. Nem kevésbé emlékezetesek Wilhelm Solf, a berlini Reich gyarmati hivatal vezetőjének és barátjának, Albert Hahlnak, a német Új-Guinea kormányzójának ambivalens karakterrajzai. Az elbeszélő elmondja Hahlról, hogy később a Solf körbe fog tartozni, amely a nemzetiszocializmus elleni ellenállási csoport, amelyet Wilhelm Solf özvegye tartott össze, amelynek szinte minden tagját halálra ítélte Roland Freisler vérbíró.
Christian Kracht: Birodalom. Kiepenheuer & Witsch, Köln. 242 oldal, 18,99 euró.