A második birodalom egy új rendszer - a Maxicours - létrehozása

A társaságot szorosan figyelik. Az adminisztráció megtisztult, a republikánus ellenfeleket üldözték (Victor Hugo Guernsey-ben száműzetésben volt, 30 000 ellenfelet letartóztattak és 10 000-t deportáltak Algériába és Guyanába), és megakadályozták az ötletvitákat (felügyelt sajtó, könyvek cenzúrája, műsorok.). A lakosságot a császári közigazgatás és a hadsereg ellenőrzi, amely továbbra is hű az államfőhöz.
De 1859-től a franciák többsége már nem fogadta el ezt az önkényuralmi rendszert, és III. Napóleonnak bele kellett egyeznie a rendszer demokratizálásába. A rezsim ellenzői kihasználják a politikai élet eme liberalizációját. Apránként egy olyan csoportot hoztak létre, amely egyre nagyobb befolyással volt a törvényhozó testületre, amelynek szerepe 1860-tól növekedett. Thiers 1864-ben az ellenzékben követelte a „szükséges szabadságokat” (gondolat, választások, törvényhozó testület.).

---