A NAFTA 20 éve ünnepli az észak-amerikai gazdasági integráció alapját vagy a visszaesés áldozatát
1 Az észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodás (NAFTA) 1994. január 1-jén lépett hatályba, és azt a következő tizenöt évben szakaszosan hajtották végre. Ez a Kanada, Mexikó és az Egyesült Államok között aláírt szerződés létrehozta az áruk és szolgáltatások legfontosabb szabadkereskedelmi övezetét a világon. Észak-Amerika három fő állama közötti gazdasági kapcsolatok várhatóan tovább fognak erősödni, virágzóbb és nemzetközileg versenyképesebb kontinentális tér létrehozásával. A NAFTA azonban jelenleg olyan kihívásokkal néz szembe, amelyek veszélyeztethetik a határokon átnyúló gazdasági fejlődés bővülését és az államok közötti együttműködést.
2 A NAFTA-t ezért történelmi szempontból közelítjük meg, elsősorban az 1990-es évek végének főbb fejleményeire, majd a 2001. szeptember 11-i támadásokat követő gyengülésre összpontosítva. Különböző lehetőségek a NAFTA-ból való kilépéshez jelenlegi bénulásából, és lehetővé teszik számára, hogy a dinamikus észak-amerikai gazdasági együttműködés visszaszerzéséről is szó lesz.
3 A NAFTA létrehozásának folyamata rendkívül hosszú és fáradságos volt. Az Egyesült Államok és Kanada által jelenleg elfoglalt területeket korábban Brit Birodalomként egyesítették. Törés volt az Egyesült Államok függetlenségének hivatalos elismerése Nagy-Britannia által 1783-ban. A brit koronához hű amerikai telepesek, akik nem vettek részt a lázadásban, száműzetésbe vonultak az észak-amerikai területeken, még mindig a brit körzetben. A fiatal Amerikai Köztársaság üldöztetésétől és vagyonuk elkobzásától félve ezek a száműzött hűbéresek az Egyesült Államok és a szomszédos brit gyarmatok közötti jövőbeni együttműködés ellenállásának oszlopai lettek. Az első amerikai alkotmányban, a Konföderációs cikkekben 1781-ben előírták, hogy az észak-amerikai brit gyarmatok, ha akarják, azonnal csatlakozhatnak a Konföderációhoz. Egyik sem fogadta el a javaslatot.
5 A második világháború után a William Lyon Mackenzie King vezette liberális kormány ismét megpróbált szabadkereskedelmi megállapodást kötni az Egyesült Államokkal, de mivel ennek küszöbén állt, meggondolta magát, és hirtelen befejezte a megbeszéléseket. Végül az 1980-as évek végén kapott Brian Mulroney „progresszív konzervatív” kormánya elegendő választási támogatást a két ország közötti szabadkereskedelmi megállapodás megkötéséhez. A Mulroney-kormánynak az általában békéltetõ és gondatlan kanadai szenátus megegyezésére való várakozás nélkül 1988-ban választásokat kellett szerveznie a szabadkereskedelem témájában. A Kanada – Egyesült Államok szabadkereskedelmi megállapodás (FTA) 1989-ben lépett hatályba. öt évvel később a NAFTA megerősítése váltotta fel.
10 Számos veszteséges leányvállalatot, amelyeket a szabadkereskedelmi megállapodás előtti és a NAFTA előtti időszakból származó tarifális és nem tarifális korlátok alapján hoztak létre, szétszerelték, és helyükre sokkal nagyobb globális ellátási láncok és termelési megbízások léptek. 2011-ben több mint egymillió mexikói és kanadai munkavállalót foglalkoztattak az amerikai többségi tulajdonú leányvállalatok, 547 000 amerikai munkavállalót pedig a kanadai többségi tulajdonú leányvállalatok. [6] Becslések szerint 8 millió munkahely kapcsolódik közvetlenül vagy közvetve az Egyesült Államok és Kanada közötti kereskedelemhez és beruházásokhoz [7].
12 A NAFTA más területeken is tapasztalt kudarcot. A mexikói mezőgazdaság egyes ágazatai nem éltek túl sokkal versenyképesebb kanadai és amerikai versenytársakat. Észak-Amerika részesedése a regionális kereskedelemben a világkereskedelemben jóval alacsonyabb, mint az Európai Unióé, és Ázsia egy része is megelőzte. A három NAFTA-tagország mindegyikének szövetségi rendszere van, de a legtöbb helyi és regionális önkormányzatnak alig volt beleszólása a NAFTA-hoz vezető vitákba. Ezenkívül néhány helyi közigazgatás valószínűleg lelassult a környezetvédelmi vagy közegészségügyi politikájuk alkalmazásában a NAFTA nagyon ellentmondásos 11. fejezete miatt. Ez utóbbi lehetővé teszi a társaságok számára jogi lépések megtételét, ha úgy ítéli meg, hogy a helyi önkormányzatok a határokon átnyúló kereskedelembe ütköznek, vagy megzavarják a közvetlen beruházások áramlását. Ehhez járult Washington lassúsága a NAFTA rendelkezés betartatásában, amely lehetővé tette a mexikói teherautók áthaladását az amerikai autópályákon.
Összefoglalva, még ha a NAFTA komoly akadályokba ütközik is, ez a megállapodás a határokon átnyúló gazdasági cserék valódi fellendüléséhez vezetett egészen a 2000-es évek elejéig. Azóta ezt a pozitív eredményt rontotta a dinamizmus elvesztése a 2001. szeptember 11. Az elmúlt tíz évben kevés olyan projekt sikerült, amely Észak-Amerika gazdaságának versenyképesebbé tételét és a zóna gazdasági koordinációjának javítását tűzte ki célul [11].
14 A NAFTA potenciálját súlyosan veszélyeztette a Washington által nagyrészt 2001. szeptember 11-ét követő intézkedések. Valójában az Egyesült Államok Mexikóval és Kanadával határai drasztikusan megerősödtek. Kanada és az Egyesült Államok osztozik a világ leghosszabb határán. Washingtonnak jelenleg irreális ambíciója egy új Maginot-vonal megépítése a két ország között, amelyet a 8890 kilométeres határ mentén elterített előőrsök jelölnek, amelynek első szakasza a 49. párhuzam mentén halad, a másik pedig Alaszkát választja el Brit Kolumbiától és a Yukontól a északnyugat. A határőrök száma 2001. szeptember 11. óta már hatszorosára nőtt, felszerelésüket drónokkal, Blackhawk helikopterekkel, mozgásérzékelőkkel, röntgengépekkel, robotokkal és számos bármilyen eszközzel megerősítették [12]. Annak ellenére, hogy Washington szeptember 11-e után több tízmilliárd dollárt költött az ország északi határának védelmére, a Kormányzati Számviteli Hivatal (GAO) által benyújtott ellenőrzés nemrégiben arra a következtetésre jutott, hogy a határ kevesebb, mint 1% -a tekinthető ésszerűen biztonságosnak [13].
15 A mexikói 3154 kilométeres határuk védelme érdekében az Egyesült Államok körülbelül 20 000 embert foglalkoztat a Vám- és Határvédelmi Szolgálatban (az Egyesült Államok vám- és határvédelme), ami több mint kétszerese a 2005-ösnek [14]. A szenátus által 2013-ban javasolt, de szerencsére nem elfogadott törvényjavaslat további 46 milliárd dollár elkülönítését irányozta elő a határvédelemnek, és ismét megduplázta a határőrök számát [15]. Az amerikai kormány a kínai nagy fal miniatűr másolatát is építi, magas falat épít, amely a Csendes-óceántól nyugaton a Mexikói-öbölig húzódik, és kijelöli a Texas és Mexikó közötti szárazföldi határt [16].