A sok kakaó minden nap megőrzi a szív és az erek egészségét - amit megtanulhat a kun indiánoktól
Thomas Müllertől
A kakaó láthatóan jót tesz a szívnek és az ereknek: A kakaóivók vérnyomása alacsonyabb, mint más embereké, és ők is hosszabb ideig élnek - legalábbis erre utalnak az epidemiológiai vizsgálatok. Német kutatók most kiderítették, miért lehet ez. Klinikai vizsgálatok során találtak egy bizonyos, kakaóból készült anyagot az erek védelmére.
A kun indián nem tud a magas vérnyomásról
A magas vérnyomást és a szívbetegségeket a kuna-indiánok nagyrészt nem ismerik egy Panama melletti kis szigeten. Ha azonban a Kuna tagjai Panama városba költöznek, hamarosan szívproblémáik vannak, hasonlóan a város többi lakosához. Az amerikai kutató Dr. Néhány évvel ezelőtt Norman Hollenberg kereste ennek okait. Nyilvánvaló, hogy nemcsak a nagyvárosi stressz készteti az őslakosokat alkotásra, hanem a megváltozott szokásoknak is.
A kutató egy kiadványában a sziget indiánok magas kakaó-fogyasztását nevezte meg egészséges edényeik valószínű okaként. A kunák naponta három-négy csésze sötét keserű kakaót isznak. Amint a nagyvárosban élnek, kakaófogyasztásuk heti négy csészére csökken - és erre leginkább az azonnali kakaótartalmú instant port használják.
De úgy tűnik, hogy a kakaó nemcsak egyensúlyban tartja Panamában az őslakosok vérnyomását, a sok kakaót fogyasztó európaiak vérnyomása is alacsonyabb, mint a kakaótól tartózkodóké - és ők tovább élnek. Ezt egy 470 férfival végzett holland vizsgálat eredményei jelzik. Kezdetben valamennyien 70 év felettiek voltak, és 15 éve követik őket.
A legnagyobb kakaófogyasztású férfiaknál (több mint 2,3 g kakaó naponta) a szisztolés vérnyomás átlagosan 3,7 Hgmm, a diasztolés 2,1 Hgmm volt alacsonyabb, mint azoknál, akik megvetették a kakaót (kevesebb, mint 0,4) g kakaó naponta). Azonban más kardiovaszkuláris kockázati tényezők, például az LDL szint, a dohányzás és a BMI hasonlóak voltak. 15 év után a magas kakaófogyasztásúak 43 százaléka még életben volt, de a kakaótól tartózkodóknak csak 24 százaléka élt (Arch Intern Med 166, 2006, 411).
Intervenciós vizsgálatok azt mutatják, hogy a vérnyomás csökkenését valójában a kakaóban található anyagok okozzák, és nem más tényezők, amelyek a kakaóivókban közösek lehetnek - a csokoládéval. Egy görög tanulmányban 17 önkéntesnek megengedett egy 100 grammos tábla édes és keserű csokoládé, amely 74 százalékban kakaót tartalmazott, vagy egy kakaómentes csokoládé-pótló. A vérnyomás csak a kakaótartalmú csokoládéval esett vissza: szisztolés állapotban mínusz 5,1 Hgmm, diasztolés mínusz 1,8 Hgmm volt.
.Egy olasz munkacsoport hasonló sikereket tudott demonstrálni 20 résztvevővel - mind esszenciális hipertóniában szenvedő emberekkel, akiket korábban nem kezeltek. 14 napos, napi 100 gramm étcsokoládét tartalmazó étrend után a szisztolés vérnyomás még 12 Hgmm-rel, a diasztolés 8,5 Hgmm-rel csökkent. A fehér, kakaómentes csokoládé viszont nem volt hatással a vérnyomásra. Egyébként: Az összes csokoládé zsírlerakódásának elkerülése érdekében a többi ételnek alacsony kalóriatartalmúnak kellett lennie.
Malte Kelm professzor az Aacheni Egyetemi Kórházból és az amerikai kollégák a kaliforniai Davis-ből most egy lépéssel tovább mentek: Kifejezetten olyan anyagokat kerestek, amelyek megvédik a kakaó ereit (PNAS 103, 2006, 1024). Ez a hatás elsősorban a flavonoidoknak tulajdonítható - többnyire színes, antioxidáns növényi anyagoknak.
Kelm és munkatársai egészséges férfiaknak vagy egy csésze kakaót tartalmaznak flavonoidokban (kb. 900 mg), vagy egy csésze kakaóban, amely kevés ezekben az anyagokban (37 mg). Összehasonlításképpen: egy szigeten élő kuna napi 900 mg kakaó-flavonoidot fogyaszt.
A flavonoidokban gazdag kakaó javítja az endothel működését
A flavonoidokban gazdag kakaóval a vérnyomást csökkentő nitrogén-monoxid-donorok koncentrációja a plazmában egy órán belül meredeken emelkedett, az alacsony flavonoid kakaóé változatlan maradt. Hasonlóképpen, az áramlás által közvetített értágulat - az endoteliális funkció mértéke - csak a flavonoidokban gazdag kakaóval növekedett, két-három órán belül tíz százalékos értékre. Az alacsony flavonoid kakaóval az érték négy százalék maradt.
A kutatók most megismételték a kísérletet a kakaó egyik fő flavonoidjával, a D-epikatechinnel. A résztvevők körülbelül annyi anyagot fogyasztottak el, amennyit egy csésze flavonoidokban gazdag kakaó tartalmaz. Eredmény: Ezzel is az áramlás által közvetített értágulat jelentősen megnőtt (hatról kilenc százalékra), a placebóval hat százalék maradt. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az epikatechin közvetíti a kakaó érvédő hatásainak nagy részét.
KULCSSZÓ
Flavonoidok
A flavonoidok többnyire színes, vízben oldódó növényi anyagok. Kémiailag a polifenolokhoz tartoznak. Összesen több mint 6500 különböző flavonoid ismert. Az anyagok nagyobb koncentrációban találhatók a teában, a szőlőben és a kakaóban.
Egyes flavonoidok értágító, mások gyulladáscsökkentő, vírusellenes vagy görcsoldó tulajdonságúak, mások pedig ezen anyagok antioxidánsok. Néhány flavonoid rákmegelőző hatásáról is szó esik.