A Szaturnuszon évek óta hatalmas hurrikán forog
A NASA Cassini űrhajója első képeket küldött a Szaturnusz északi pólusa körül keringő szuperhurrikánról.
A hurrikán a Szaturnusz északi sarkánál. Fotó: NASA/JPL-Caltech/SSI
A tudósok most olyan hurrikánt láthatnak, amelynek szeme 2000 km hosszú, ami a Föld átlagának 20-szorosa. A hurrikán külső szélén vékony, fényes felhők másodpercenként 150 méterrel mozognak.
Nagyon hasonlít a hurrikánra a Földön, de sokkal nagyobb léptékben, amelyet a Szaturnusz bolygó hidrogénatmoszférájában található kis mennyiségű vízgőz nyer.
A tudósok ezt a hurrikánt szeretnék tanulmányozni, hogy jobban megértsék a Föld hurrikánjait, amelyeket az óceán meleg vize alkot; a Szaturnuszon nincs víztömeg, és meg akarják érteni, hogyan használja ez a hurrikán a vízgőzt.
A hurrikánok mindkét bolygón központi szemekkel rendelkeznek, felhők nélkül vagy nagyon kicsi felhőkkel, majd nagyon nagy felhők, amelyek falat képeznek a szem körül, más felhők, amelyek spirált képeznek a szem körül, és az óramutató járásával ellentétes irányban forognak az északi féltekén.
Az egyik különbség a méret és az, hogy a Szaturnuszon nagyon gyorsan forog. Ellentétben a Föld hurrikánjaival, amelyek mozognak, a Szaturnuszon lévő az északi póluson el van zárva. Ha a Földön a hurrikánok hajlamosak északra térni, a bolygó forgásából eredő gyors széláramokra ható erők miatt a Szaturnuszé nem sodródik, mert maximum északon van.
A kutatók úgy vélik, hogy a vihar évek óta tart, a szonda 2004-ben nagy örvényt észlelt a Szaturnusz északi sarkán, de a bolygó helyzete és forgása miatt csak 2009-ben láthatta a pólusokat. A hurrikán képe 2012. november 27-én készült 419 000 kilométeres távolságból.