A Vöröskereszt alultápláltsága
Nem minden alultápláltság azonos az éhséggel. Az orvostudomány az alultápláltságot "rossz táplálkozásként" érti, amely túl kevés és túl sok vagy helytelen ételt tartalmaz. Klinikailag az alultápláltságot a fehérje, energia és vitamin nem megfelelő bevitele és az ebből eredő fertőzések határozzák meg.
Ha egy személy nem kap elegendő ételt, vagy nem a megfelelő ételt kapja, az alultápláltság rövid távolságra van. A betegség az alultápláltság oka vagy következménye.
A globális éhségindex szerint világszerte 925 millió embernek nincs elegendő étele, amely szerint 29 fejlődő ország éhséghelyzetét "riasztónak" vagy "rendkívül riasztónak" tekintik.
Az alultáplált személy teste csökkenti a teljesítményét, és már alig növekszik, és az immunrendszer fogékonnyá válik a fertőzésekre. A fizikai munka kínzattá válik és a szellemi teljesítmény csökken. A nőknél az alultápláltság veszélyeztetheti a terhességet, és sokkal kevésbé tápláló anyatej termelését eredményezheti. Alultáplált nők csecsemői is alulsúlyosak.
A legyengült immunrendszer fogékonyvá teszi a testet a fertőző betegségekre - hasmenés, légzőszervi megbetegedések vagy kanyaró különösen gyakori öt év alatti gyermekeknél. Az A-vitamin-hiány vaksághoz is vezet. A jódhiány késlelteti az intellektuális fejlődést. A vashiány gyengíti a gyermekek aktivitását.
Ezért tartanak például kanyaró elleni oltási kampányokat a kenyai menekülttáborban.
Az alultápláltság fiatal korban csökkent fizikai és szellemi fejlődést jelent gyermekkorban. Világszerte több mint 147 millió óvodáskorú gyermeket érint a „satnya”, vagyis túl kicsi a testmérete társaikhoz képest.
Az alultápláltság külső jelei és tünetei szintén: száraz, ráncos bőr, puffadt gyomor, alsúly, izomgyengeség, alacsony termet.
Az alultápláltság, valamint az elégtelen vízellátás és higiénia a szegénység veszélyes kísérője. A fertőző betegségek, például a hasmenés, vízen és rossz higiénés körülmények között is könnyen átvihetők. Az éhséggel kombinálva a hasmenés ördögi kört képez, amely évente több millió embert öl meg.
Ezért a Rotkreuz programok mindig a vízellátással kezdődnek. Az egészségügyi létesítményekkel és a higiéniai képzéssel együtt a tiszta ivóvíz jelentősen hozzájárul az egészség javításához.
A gyermekek és serdülők szenvednek leginkább az alultápláltságtól, mert a tápanyagok fontosak növekedésük és fejlődésük szempontjából. Az idős embereknél alultápláltság alakulhat ki, mert például elveszítik az étvágyukat, és betegség miatt nem esznek eleget.
Az alkohol megzavarhatja a tápanyagok felszívódását, így az alkoholisták nem profitálhatnak az elfogyasztott vitaminokból és ásványi anyagokból. A kábítószerfüggők lehetnek alulsúlyosak vagy alultápláltak is.
Hat másodpercenként egy gyermek meghal alultápláltság miatt. Az éhezési világmutató szerint az afrikai és dél-ázsiai kisgyermekek (195 millió) harmada fejletlen, negyede (129 millió) súlyosan alulsúlyos. Az anyák még a terhesség alatt sem kapnak elegendő ételt. Évente 2,2 millió gyermek hal meg alultápláltság és alultápláltság miatt. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) becslései szerint a fejlődő országokban az öt évesnél fiatalabb gyermekek körülbelül negyede alultáplált.