Az emberi evolúció Az ember - a született vadász - a tudomány spektruma
Az emberi evolúció: Az ember - a született vadász
Egy domb egy nagy tó felett, a kelet-afrikai Rift-völgyben. Néhány vadász gondosan vágott fekete-zöld vulkanikus üvegdarabokat apró, vágóélű éles pontokra. Ezeket a pengéket hosszú fa tengelyekhez rögzítik - és készen áll a rendkívül hatékony dobó lándzsa.
Az ilyen jeleneteknek Kelet-Afrikában bizonyára több százezer évvel ezelőtt történtek, amint azt a Gademotta-feltárási régióban Etiópiában 280 000 éves leletréteg mutatja: ott ilyen kőcsúcsok kerültek napvilágra. Az ilyen gerelyek technológiai forradalmat jelentettek a korai emberek számára. Velük távolabbról könnyebben tudtak felülkerekedni az állatokon, mint tiszta fa dárdákkal. Ezáltal kibővítették a lehetséges zsákmányok körét és csökkentették a sérülések kockázatát, ha nagy, jól megerősített fajokat, esetleg vízilovakat öltek meg.
Egy ilyen vadászlándzsa minden bizonnyal a technológia csúcsa volt. Az igazán figyelemre méltó dolog azonban a legváltozatosabb fejlesztési lépések sokasága, amely megelőzte ezt a találmányt, míg az emberek végül készek voltak elképzelni, gyártani és ténylegesen használni egy ilyen konstrukciót. Ehhez sok új fizikai adaptációnak kellett generációk tízezrein keresztül összeállnia. Apránként egyre jobban felszerelték őseinket a hús beszerzéséhez.
A szupermarketek és a gyorséttermek korában könnyű elfelejteni, hogy az emberek vadásznak születnek. Lassú és gyenge, ragadozó fogak és karmok nélkül nem hasonlít rá. De jóval azelőtt, hogy járművekkel és fegyverekkel üldözte az állatokat, a föld legveszélyesebb ragadozójává vált.
Néhány millió évvel ezelőtt az ausztropitecin őseink - akik már egyenesen jártak - elsősorban növényekkel táplálkoztak. A kelet-afrikai Australopithecus afarensis faj a híres "Lucy" -val rokonaikhoz tartozott. De a későbbi vadász életének első előfeltételei korán felmerültek. Ami nagy különbséget tesz bennünk a mai majmoktól, valószínűleg egyebek mellett az ilyen életmódhoz való alkalmazkodást is jelenti - a kitartóan futó képességtől a nagy agyig. A legújabb kutatások most még a múltunk néhány eddig tisztázatlan folyamatára is rávilágítanak. Ötletet adnak például arról, hogy mikor alakult ki a végtagunk a speciális kar- és vállszerkezettel - ami a lándzsadobás előfeltétele -, vagy amikor elkezdődött a nagyvad vadászat.
Alkalmazkodás szárazabb éghajlatra
Körülbelül hárommillió évvel ezelőtt a homininek (emberszerű főemlősök) evolúciós értelemben válaszút előtt álltak. Az egyre szárazabb éghajlat eredményeként az erdők és a sűrű erdőterületek átengedték a nyíltabb gyepeket Afrika nagy régióiban. Ez megváltoztatta az élelmiszerellátást: A gyümölcsök és a finom leveles zöldségek ritkábbak lettek. A homininek különböző módon alkalmazkodtak az új körülményekhez. Néhányuknak, különösen a későbbi "robusztus" australopithecineknek hatalmas állkapcsaik és fogaik fejlődtek ki, amelyekkel láthatólag jól meg tudták őrölni a füvet és más kemény növényi ételeket. Egy másik vonal - amelyből a Homo nemzetség került elő - teljesen más utat járt be. Ezek a homininek növekvő mennyiségű állati fehérjét és zsírt fogyasztottak. Mindkét megoldás sokáig egymás mellett bizonyított. De millió évvel ezelőtt a robusztus faj kihalt.
Hogy miért tűntek el, soha nem lehet teljesen világos. Előfordulhat, hogy speciális életmódjuk nem tette lehetővé, hogy ismét eltérő étrendre váltsanak, mivel az éghajlat és a környezet folyamatosan változott. Vagy talán most a Homo nemzetség váltotta fel őket. Ennél a fázisnál annál is világosabb: A homo vonal nagyon sikeres utat választott az állati táplálék felé fordítva.
Anatómiai átalakítások sora tette őseinket komoly versenytársaivá a kardfogú macskáknak és az afrikai szavannák más nagy ragadozóinak, akik korábban vitathatatlanul kormányoztak. Például az ember nem tud sprintelni a két lábán különösebben gyorsan, mint más ragadozók - de ezt nagy kitartásával pótolja, amely más fajoktól és gyakran a zsákmányállatoktól általában hiányzik. Egy ember meg tudott verni egy lovat egy maratonon. Senki más mai főemlős nem ér el hasonlót. Daniel Lieberman, a cambridge-i Harvard Egyetem (Massachusetts) és Dennis Bramble, a Salt Lake City-i Utah-i Egyetem szerint a korai emberek a kimerültségig terelhették zsákmányukat. Az ősmaradványok azt mutatják, hogy ennek anatómiai előfeltételei a testszerkezetben - beleértve a rövid lábujjú lábakat, a nagy ízületi felületet és a hosszú Achilles-ínt - körülbelül kétmillió évvel ezelőtt jöttek létre. Már akkor valószínűleg az emberek egyre inkább kitartó futók lettek.
Ehhez speciális fiziológiai felszerelésre is szükség volt. Állandó intenzív mozgással a test gyorsan túlmelegszik, ha valahogy nem tud megszabadulni a hőtől. Vizet tartalmazó verejték hűít minket, amely csupasz bőrön gyorsan elpárologhat. Nina Jablonski, az University Park Pennsylvania Állami Egyetemének gyanúja szerint a homo ergaster (más néven az afrikai H. erectus) 1,6 millió évvel ezelőtt nem volt bundája, de rengeteg verejtékmirigy volt, amely erősen izzadt.
Mindezek az adaptációk azonban nem sok hasznát vették volna a vadászat korai embereinek, ha hiányzott volna a képességük az üldözött állat megölésére a végén - és lehetőleg távolról, vagyis lehetőleg úgy, hogy egy kidobott nehéz vagy éles tárggyal ütik meg. De a korai homo valóban kezelte ezt a bravúrt? A modern ember a távolból jelentős erővel képes célba érni. Ehhez képest a csimpánzok kínosan néznek ki dobáskor. A különleges emberi vállszerkezet lehetővé teszi az erőteljes, széles, jól irányított dobást: A test többi részével történő pontos interakcióban a karunk és a vállunk izma nagy rugalmasságot nyer, és villámgyorsan kinetikai energiává alakítja át, mint Neil T. Roach, George Washington Az egyetem és munkatársai nemrégiben ismertették.
A kutatók megvizsgálták a dobás dinamikáját és a baseballt játszó hallgatók anatómiai struktúráit. Különösen három különböző anatómiai különbséget figyeltek meg az emberek és a csimpánzok között: a hosszú, rugalmas derék, amely sokkal nagyobb forgást tesz lehetővé a test közepe körül; a felkarcsont, amely hosszirányban kevésbé csavarodott, és a vállüreg nem felfelé, hanem oldalra mutat, ezáltal a kar forgása ráhelyezkedik a testre. Ezek az alkatrészek dobáskor jelentősen megnövelik a mozgás és a lengés tartományát. Ily módon sokkal rugalmasabb energiát lehet felépíteni és átvinni a lövedékre, mint majommal.
A csapat azt is felfedezte, amikor ezek a tulajdonságok megjelentek az emberi evolúcióban. A korai és az őskori emberek kövületei azt mutatják, hogy a különféle adaptációk nem egyszerre fejlődtek ki: Hosszabb derekat és kevésbé csavarodott humerusot az australopithecinek már bemutattak, de az oldalán álló vállrész csak körülbelül kétmillió évvel ezelőtt került hozzá az emberi fajhoz.
Nem mondható el, hogy az egyéni anatómiai és fiziológiai sajátosságok a kezdetektől fogva milyen körülmények között alakultak ki a tartósabb futást vagy ügyesebb dobást kedvelő körülmények között. Lehetséges, hogy e tulajdonságok egy részét eredetileg más célokra hozták létre - és csak később derült ki, hogy tökéletesen illeszkednek az új kontextusba. A hosszú derék például eredetileg a függőleges járás adaptációja volt. Később nyilvánvalóan hozzáadták azt a funkciót, hogy a dobás még nagyobb sebességet nyújtson a test közepének megfordításával.
Roach azonban tulajdonképpen a szelekciós erőkre gyanakszik, amelyek a dobás képességére irányulnak, mint a kétmillió évvel ezelőtti váll rekonstrukciójának fő hajtóereje. Mert ilyen vállakkal és karokkal őseink rossz fákra mászhattak. A korábbi homininek az étel mellett biztosan menedéket találtak az ágak ragadozói előtt. "Csak akkor adod fel könnyedén a fára mászást, ha cserébe nyersz valamit" - spekulál Roach. Valószínűleg nem csak az volt az előnye, hogy a gazdag állateledel hozzáférhetőbb lett. Mert egy jól irányzott alommal elűzheted a bosszantó ragadozókat is, akik zsákmányt fenyegetnek vagy harcolnak.
A vadászat korai bizonyítékai
De a korai emberek rutinszerűen öltek-e meg állatokat kétmillió évvel ezelőtt? Erre nem könnyű bizonyítékot találni. A 2,6 millió évvel ezelőtti kőszerszámok és bevágások az állatok csontjain arra utalnak, hogy a homininek legalább megosztották az állatokat ebben a korábbi fázisban. Ezeket azonban ugyanolyan könnyen megölhették a ragadozók vagy más módon.
Néhány évvel ezelőttig a sokkal fiatalabb schöningeni fából készült gerelyek a legkorábbi vitathatatlan bizonyítékokkal szolgáltak arra vonatkozóan, hogy az emberek vadásztak magukra, jelen esetben lovakra. A nyolc karcsú lándzsát, amelyet fiatal fák törzséből készítettek és kiváló dobó tulajdonságokkal bírtak, a régészek a Harz-hegységtől északra fekvő barnaszénbányában találtak meg más vadászfegyverekkel és számos állatcsonttal az 1990-es években. A jelenlegi számítások szerint körülbelül 300 000 évesek. Az elején leírt kelet-afrikai leletek arra utalnak, hogy bizonyos népcsoportok már akkoriban tudták, hogyan kell lándzsát készíteni kőhegyekkel. Egy még mindig vitatott új tanulmány ennek a technológiának a kezdetét Dél-Afrika számára még hátrébb helyezi, mintegy félmillió évvel korunk előtt.
Csak néhány éve nyilvánvaló, hogy egy korai homo jóval előtte vadászni ment. Kelet-Afrika különféle helyein ettől a fázistól kezdve tömeges állatcsont-gyűjtemények találhatók, amelyek a vágás jeleit és egyéb eszközhasználati jeleket mutatnak.
Az egyik ilyen hely a tanzániai Olduwaischluchtban található, és FLK Zinj néven ismert (az 1959 körül ott talált "Zinjanthropus" után, később Paranthropus boisei néven). Körülbelül 1,8 millió évvel ezelőtt a korai emberek bizonyára odahúzták a gnúkat, a vízibukákat és más nagy emlősöket, majd feldarabolták őket. Már a hatvanas években Mary Leakey paleoantropológus feltárta a legtöbb újonnan vizsgált állatcsontot - és azóta a kutatók elgondolkodtak azon, hogy ezeket az állatokat vadászták-e emberek vagy sem.
Végül Henry T. Bunn, a madisoni Wisconsini Egyetem felvetette az életkorának megalkotásának az ötletét. Az oroszlánok például aránytalanul sok öreg egyedet ölnek meg nagy fajú felnőtt állatok, például vízibak esetében. Más nagy húsevők is ezt teszik. Ha a korai emberek abban az időben főleg a talált tetemeket vették volna magukénak, akkor viszonylag nagy számú, meglehetősen idős állat kövületét kellett volna megtalálni. Valójában a felnőtt zsákmány feltűnően nagy hányada volt a legfőbb. Viszont viszonylag kevés volt fiatal állat és idős egyed. Ez a minta akkor várható, ha az emberek preferenciáik szerint választották áldozataikat.
Mi illik ehhez a korprofilhoz is: Nagyon hasonlít a vadászott állatok mintájára, mivel ez a mai Tanzániában élő vadászó-gyűjtögető Hadza mellett a botswanai San Bushmennél is előfordul. Mindkettő íjakkal és nyilakkal vadászik. Azok a korai emberek biztosan nem ismerték a nagy hatótávolságú fegyvereket, a legkevésbé az íjakat és a nyilakat. Bunn azonban azt képzeli, hogy lesből vadásztak, például a fákban lapultak az öntözőlyukak közelében, és éles fa dárdákkal dobálták a rövid távolságból elhaladó állatokat.
A nyugati Kenyában található Viktória-tó partjáról a vadászati nyomok még régebbiek, mégpedig körülbelül kétmillió évesek. Az ottani Kanjera South ásatási helyszínen egy csapat, amelyet Joseph Ferraro vezetett a waco-i Baylor Egyetemről (Texas), és Thomas W. Plummer a New York-i Városi Egyetemről, kőeszközök ezreit tárta fel, köztük számos, köztük összetört állatcsontot. A húst levágták vagy a velőt eltávolították. Ezen kövületek többsége fiatal antilopokból származik. Mivel alig mutatnak ragadozó állatnyomokat, feltételezhető, hogy a homininek valójában ott vágják fel a saját zsákmányukat. Plummer szerint az áldozatok kis mérete beszél erről: A vékony antilopok vagy a fiatal állatok teljesen maguk ették volna meg a ragadozókat.
Plummer ezeket a megállapításokat az emberi vadászat eddigi legrégebbi kézzelfogható bizonyítékának tartja. A kutatók szerint azonban mindenekelőtt azt bizonyítják, hogy a Kanjera homininjei korántsem csak alkalmanként adtak hús egy részét növényi eredetű ételeikhez, de a tápláló állati termékek alkotják étrendjük jelentős részét. Mivel az állati csontokkal rendelkező üledékrétegek száz, ha nem ezer éveket ölelnek fel, húst, zsírt, csontvelőt és hasonlókat hosszú időn keresztül rendszeresen és jelentős mennyiségben fogyasztottak. Ezen túlmenően ezeknek a korai embereknek a menüben nagy energiájú növényi részek is voltak, például gumók, amint az a szerszámokon található előkészítési jelekből is kitűnik.
Felgyorsult emberi fejlődés
Az étrend változásának következményeit nem lehet eléggé értékelni. A fosszilis és régészeti felfedezések szerint az evolúciós és kulturális fejlemények között a következő visszacsatolási ciklusnak kellett elindulnia: Az energiakoncentrált táplálék növekedésre késztette az agyat; A nagyobb agyú emberek új technológiákat találtak ki; Velük több húst, de jobb minőségű növényi táplálékot is kaphattak; és az egyre jobb étrend lehetővé tette az agy tömegének további növekedését. A Homo nemzetség kétmillió évvel ezelőtti első képviselőitől a mintegy 200 000 évvel ezelőtti Homo sapiens megjelenéséig az emberi agy térfogata 600 körülről átlagosan 1400 köbcentiméterre nőtt.
Az új étrendnek tartós hatással kellett volna lennie a társadalmi élet szerkezetére és változatosságára is. Főleg, hogy az emberek nagyobb állatokhoz mertek közeledni, itt bizonyára komoly változások történtek, már csak azért is, mert most lehetőség volt a zsákmányt elosztani a csoport tagjai között. Travis Pickering, a madisoni Wisconsini Egyetem antropológusa is úgy véli, hogy még a korai homoszexuálisok is erősebb társadalmi felosztást fejlesztettek ki - ami végül munkamegosztáshoz vezetett a nemek között: főleg a férfiak vadásztak nagyvadakat, a nők pedig inkább zöldségeket gyűjtöttek Étel. Este mindenki újra találkozott egy központi helyen vacsorázni. Pickering feltételezi, hogy azok a csoportok élhettek így, amelyek 1,8 millió évvel ezelőtt lemészárolták a nagy patásokat az FLK Zinj-től. Ma a felelősségek ilyen megoszlása elavultnak tűnhet számunkra - akkor ez egy rendkívül sikeres szervezeti formának bizonyult, magas szintű alkalmazkodóképességgel.
Pickering azt is gyanítja, hogy a húsra való áttérés elődjeinknek nagyobb önuralmat adott. Igaz, hogy gyakran ennek az ellenkezőjét feltételezik: A vadászat elősegítette az agresszivitást. Ez a nézet olyan csimpánzokon végzett megfigyelésekből származik, akik rendkívül izgatottnak és agresszívnek tűnnek, miután elfogtak egy állatot. Pickering szerint azonban a vadászat már sok körültekintést és hideg fejet követelt a korai emberektől. A csimpánzok többek között nagy erejükre és veszélyes fogaikra támaszkodnak. Amikor elkapnak egy állatot, durva erővel megölik. A korai emberek nem tehettek ilyet. A majmoknál sokkal többet kellett használniuk az eszükkel és visszatartani érzelmeiket. E tézis szerint a lőfegyverek később segítettek leválasztani az agresszív érzéseket a vadászati helyzetről.